Σάλο προκάλεσε μια φωτογραφία εκπαιδευόμενων φρουρών φυλακών στις ΗΠΑ και την Δυτική Βιρτζίνια.
Περίπου 30 άτομα μαζεύτηκαν να φωτογραφηθούν στη τάξη τους και αποφάσισαν να βγουν χαιρετώντας ναζιστικά στον φωτογραφικό φακό. Μόλις έγινε γνωστό αυτό, ο κυβερνήτης της Πολιτείας, Τζιμ Τζάστις, ανακοίνωσε πως όλοι θα απολυθούν γι’ αυτό το περιστατικό. «Όπως είπα εξαρχής, αυτού του είδους η διαγωγή δεν θα γίνει ανεκτή σε καμία κυβερνητική υπηρεσία όσο βρίσκομαι στο αξίωμα», είπε ο κυβερνήτης.
Η επίμαχη φωτογραφία, που τραβήχτηκε κατά τη διάρκεια της εκπαίδευσης των υποψηφίων φρουρών φυλακών, πριν από αρκετές εβδομάδες και δημοσιεύθηκε στις αρχές Δεκεμβρίου σε αμερικανικά ΜΜΕ. Εικονίζει περίπου τριάντα εκπαιδευόμενους φρουρούς με στολή, καθώς κάνουν τον ναζιστικό χαιρετισμό, με λεζάντα «Χάιλ Μπερντ». Πρόκειται για το επώνυμο της εκπαιδεύτριάς τους, της Κάσι Μπερντ.
Σύμφωνα με την εσωτερική έκθεση που συντάχθηκε από το πολιτειακό υπουργείο Στρατιωτικών Υποθέσεων και Δημόσιας Ασφάλειας, στέλεχος της υπηρεσίας σωφρονιστικών καταστημάτων εξέφρασε αμέσως τις ενστάσεις του στην Μπερντ όταν είδε τη φωτογραφία.
«Δεν υπάρχει τίποτα κακό σε αυτήν, υπάρχει κόσμος απ’ όλες τις φυλές και τις κοινωνικές ομάδες σε αυτή τη φωτογραφία και οι πάντες συμμετέχουν», είχε απαντήσει η εκπαιδεύτρια, εξηγώντας πως οι υποψήφιοι φρουροί έκαναν τη χειρονομία «αστειευόμενοι», επειδή ήταν «σκληρή σαν τον Χίτλερ» στην εκπαίδευσή τους.
Η εσωτερική έκθεση συμπέρανε ότι η χειρονομία οφειλόταν είτε σε ορισμένες περιπτώσεις σε «άγνοια» είτε σε «τρομακτική έλλειψη κρίσης», πάντως στο κείμενο προστίθεται πως η φωτογραφία «σπίλωσε τη φήμη» της διεύθυνσης σωφρονιστικών καταστημάτων διότι είναι «το ακριβώς αντίθετο των αξιών» που προασπίζεται.
Το υπουργείο Στρατιωτικών Υποθέσεων και Δημόσιας Ασφάλειας συνέστησε στον κυβερνήτη να απολύσει όλους τους εμπλεκόμενους εκπαιδευόμενους φρουρούς, καθώς κι έναν αξιωματικό που δεν ανέφερε τη φωτογραφία στην ιεραρχία. Δύο εκπαιδευτές ήδη αποτάχθηκαν.