Ήταν το πάρτι των πάρτι. Ένα τριήμερο υπερθέαμα που διοργάνωσε ο πλουσιότερος άνθρωπος της Ινδίας για να γιορτάσει τον γάμο του μικρότερου γιου του, που θα γίνει τον Ιούνιο.
Μια συναυλία 6 εκατομμυρίων δολαρίων από τη Ριάνα. Μια λίστα καλεσμένων γεμάτη διασημότητες, μεταξύ των οποίων ο Μαρκ Ζούκερμπεργκ, ο Μπιλ Γκέιτς και η Ιβάνκα Τραμπ - για να μην αναφερθεί κανείς σε αρχηγούς κρατών, αστέρες του Bollywood, αθλητικά είδωλα και ράπερ.
Επρόκειτο για την απόλυτη επίδειξη πλούτου και δύναμης που σε κάνει να αναρωτιέσαι τι επιφυλάσσει ο γάμος. Ωστόσο, πίσω από το υπέρογκο κόστος του προγαμιαίου πάρτι κρύβεται ένας αγώνας για τη μεγαλύτερη εταιρεία της Ινδίας - και ένας αγώνας που θα μπορούσε να υπαγορεύσει τη μοίρα της αναδυόμενης υπερδύναμης για τις επόμενες δεκαετίες.
Η πηγή όλων αυτών είναι ο Μουκές Αμπάνι, πρόεδρος της Reliance Industries, μιας εταιρείας-κολοσσού που ασχολείται με τα πάντα: από την ενέργεια μέχρι την κλωστοϋφαντουργία και τις τηλεπικοινωνίες. Η εταιρεία αξίζει 112 δισεκατομμύρια δολάρια σύμφωνα με το Forbes, κάτι που την καθιστά την 11η μεγαλύτερη στον κόσμο.
Μαρκ Ζούκερμπεργκ και CEO της Disney ήταν παρόντες στο προγαμιαίο πάρτι -Γιατί;
Ο Αμπάνι δεν είναι γνωστό όνομα στις ΗΠΑ, αλλά δεν πρέπει να αποτελεί έκπληξη το ότι μερικοί από τους μεγαλύτερους παίκτες της Αμερικής ήταν παρόντες στο προγαμιαίο πάρτι του γιου του.
Η Meta του Μαρκ Ζούκερμπεργκ επένδυσε 5,7 δισεκατομμύρια δολάρια στην Jia Platforms, τον τηλεπικοινωνιακό βραχίονα της Reliance, το 2020. Εκείνη την εποχή ο γίγαντας των μέσων κοινωνικής δικτύωσης περιέγραψε την Ινδία ως «έναν από τους πιο δυναμικούς κοινωνικούς και οικονομικούς μετασχηματισμούς που έχει δει ποτέ ο κόσμος».
Μάλιστα, σε δελτίο τύπου της εταιρείας σημειώνεται πως περισσότεροι από 560 εκατομμύρια Ινδοί έχουν συνδεθεί στο Διαδίκτυο τα τελευταία πέντε χρόνια.
Την ίδια ώρα, τον Φεβρουάριο η Reliance υπέγραψε «δεσμευτικό σύμφωνο» για συγχώνευσή της με την Disney, της οποίας ο διευθύνων σύμβουλος, Μπομπ Ίγκερ, ήταν επίσης στο προγαμιαίο πάρτι.
Τα σχέδια του πλουσιότερου Ινδού για το μέλλον της οικογενειακής εταιρείας
Γενικά, η Reliance είναι η μεγαλύτερη εταιρεία στην ταχύτερα αναπτυσσόμενη οικονομία του κόσμου. Κι αν θέλει κάποιος να επενδύσει στο μέλλον, αυτή είναι η κατάλληλη. Το πώς θα είναι αυτή η εταιρεία στο μέλλον, είναι κάτι στο οποίο θα έχουν μεγάλο λόγο τα παιδιά του Αμπάνι.
Τον Αύγουστο ο 66χρονος Μουκές δήλωσε στους μετόχους ότι θα περάσει τα επόμενα πέντε χρόνια προετοιμάζοντας τα τρία παιδιά του για να αναλάβουν την εταιρεία, σηματοδοτώντας την αρχή του τέλους για περισσότερες από δύο δεκαετίες στο τιμόνι της.
Σε κάθε κληρονόμο έχουν ανατεθεί εκτελεστικοί ρόλοι σε διάφορους τομείς της επιχείρησης, καθώς προσπαθούν να επιδείξουν ότι είναι άξιοι διάδοχοι, κάτι που έχουμε ξαναδεί και στην περίπτωση του Γάλλου δισεκατομμυριούχου Μπερνάρ Αρνό.
Στην περίπτωση της οικογένειας Αμπάνι, οι δίδυμοι Ίσα και Ακάς, 31 ετών, έχουν τεθεί επικεφαλής του λιανικού εμπορίου και των ψηφιακών υπηρεσιών αντίστοιχα, ενώ ο 28χρονος Ανάντ επικεντρώνεται στη μετάβαση της εταιρείας στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Ο τελευταίος όμως πρέπει να δουλέψει πιο σκληρά από τους άλλους.
Αμφιβολίες για τον διορισμό του Ανάντ στο διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας
Ο Ακάς έχει υπηρετήσει ως διευθυντής του διοικητικού συμβουλίου της Reliance Retail Ventures από τον Οκτώβριο του 2014, ενώ ο Ανάντ είναι μόλις έξι χρόνια στην οικογενειακή επιχείρηση. Ήταν μάλιστα ο μόνος από τα τρία αδέρφια που συνάντησε αντιδράσεις στην πρόταση του πατέρα του να τον διορίσει στο διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας.
Σύμφωνα με το Bloomberg, τον Οκτώβριο δύο εταιρείες παροχής συμβουλών σε πληρεξουσίους συνέστησαν στους μετόχους να ψηφίσουν κατά της ανόδου του Ανάντ. Η Institutional Shareholder Services επικαλέστηκε «ανησυχίες» σχετικά με την «περιορισμένη εμπειρία του στην ηγεσία / στο διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας», αλλά υποστήριξε τους διορισμούς των Ίσα και Ακάς. Επαναλάμβανε τις συστάσεις της Institutional Investor Advisory Services (IIAS), με έδρα τη Βομβάη, η οποία ανέφερε ότι στα «28 έτη» η προαγωγή του Ανάντ «δεν ευθυγραμμίζεται με τις κατευθυντήριες γραμμές μας για την ψηφοφορία». Η IIAS υποστήριξε, επίσης, την Ίσα και τον Ακάς.
Και οι τρεις τελικά ψηφίστηκαν με συντριπτική πλειοψηφία, αλλά οι προειδοποιήσεις αυτές υπογράμμισαν τις αμφιβολίες για το εάν ο Ανάντ ήταν κατάλληλος για τη θέση.
Τα προβλήματα υγείας του Ανάντ
Ο Ανάντ υποφέρει, επίσης, από προβλήματα υγείας από την παιδική του ηλικία, κάτι που ο ίδιος έχει παρομοιάσει με «πόνο αγκαθιών». Η θεραπεία με στεροειδή για το χρόνιο άσθμα είχε ως αποτέλεσμα τη μεγάλη αύξηση του σωματικού του βάρους, με τη μητέρα του, Νίτα, να μιλάει για τη μάχη του κατά της παχυσαρκίας το 2017.
Παρ' όλα αυτά, η Νίτα και ο Μουκές έκαναν ό,τι μπορούσαν για να δώσουν στα παιδιά τους παρόμοιο ξεκίνημα στη ζωή. Έχουν όλα τους αποκτήσει πτυχία από αμερικανικά πανεπιστήμια: η Ίσα έχει πτυχία από το Στάνφορντ και το Γέιλ, ενώ τα αγόρια από το Μπράουν.
Γιατί ο Μουκές σχεδιάζει τόσο προσεκτικά το μέλλον;
Ο προσεκτικός σχεδιασμός της διαδοχής από τον πατέρα τους δεν είναι τυχαίος. Αποτελεί μέρος μιας προσπάθειας να αποφευχθεί ο ακατάστατος αγώνας εξουσίας που αντιμετώπισε ο παππούς τους -και ιδρυτής της Reliance- Ντιρουμπάι Αμπάνι, που πέθανε, χωρίς να αφήσει διαθήκη, το 2002.
Αυτό προκάλεσε μια άσχημη και δημόσια σύγκρουση μεταξύ του Μουκές και του μικρότερου αδερφού του, Ανίλ, αναγκάζοντας τη μητέρα τους να παρέμβει και να χωρίσει την επιχείρηση.