Aμερικάνικο στρατιωτικό αεροσκάφος, με 8 επιβάτες, συντετρίβη στην θάλασσα της Ιαπωνίας.
Το αμερικανικό στρατιωτικό αεροσκάφος τύπου Osprey συνετρίβη στον ωκεανό την Τετάρτη κοντά στο μικρό νότιο ιαπωνικό νησί Γιακουσίμα με οκτώ επιβαίνοντες, ανακοίνωσε η ιαπωνική ακτοφυλακή.
Ο αμερικανικός στρατός στην Ιαπωνία δεν έκανε κανένα άμεσο σχόλιο για το περιστατικό, αλλά ο εκπρόσωπος της ιαπωνικής ακτοφυλακής Καζούο Ογκάβα μίλησε στο πρακτορείο ειδήσεων AFP, λέγοντας ότι έλαβε κλήση έκτακτης ανάγκης από αλιευτικό σκάφος που ανέφερε τη συντριβή.
Ο Oγκάβα δήλωσε ότι δεν είναι σαφές τι συνέβη στο αεροσκάφος ή στους οκτώ επιβαίνοντες, αλλά το προσωπικό της ακτοφυλακής ανταποκρίθηκε. Το εθνικό ραδιοτηλεοπτικό δίκτυο της Ιαπωνίας NHK δήλωσε ότι τρία από τα μέλη του πληρώματος είχαν ανασυρθεί, αλλά δεν έδωσε πληροφορίες για την κατάστασή τους, σύμφωνα με το ρεπορτάζ του αμερικανικού CBSnews.
Το NHK μετέδωσε βίντεο από ελικόπτερο που έδειχνε ένα σκάφος της ιαπωνικής ακτοφυλακής στο σημείο, με μία φωτεινή πορτοκαλί φουσκωτή σωσίβια λέμβο να φαίνεται στο νερό, αλλά κανέναν μέσα σε αυτή. Το ιαπωνικό συνεργαζόμενο δίκτυο TBS του CBS News δήλωσε ότι οι τοπικοί εθελοντές διασώστες είχαν ανασύρει τουλάχιστον ένα μέλος του πληρώματος ζωντανό αλλά χωρίς τις αισθήσεις του.
Το NHK ανέφερε ότι ένας αυτόπτης μάρτυρας ανέφερε ότι είδε τον αριστερό κινητήρα του αεροσκάφους να φλέγεται πριν πέσει στη θάλασσα.
Τα αεροσκάφη Osprey που απογειώνονται σαν ελικόπτερα
Ένα Osprey μπορεί να απογειωθεί και να προσγειωθεί κατακόρυφα όπως ένα ελικόπτερο, αλλά στη συνέχεια να αλλάξει τη γωνία των δίδυμων ρότορών του για να πετάξει ως αεροπλάνο με στροβιλοπροωθητήρες μόλις βρεθεί στον αέρα.
Η ιαπωνική κυβέρνηση ενέκρινε πέρυσι έναν νέο πενταετή προϋπολογισμό υποστήριξης του κράτους υποδοχής ύψους 8,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την κάλυψη του κόστους φιλοξενίας των αμερικανικών στρατευμάτων στη χώρα, αντανακλώντας την αυξανόμενη έμφαση στην στρατιωτική συνεργασία των δύο χωρών και την εστίαση στην κοινή αντίδραση και αποτροπή εν μέσω αυξανόμενων απειλών από την Κίνα, τη Βόρεια Κορέα και τη Ρωσία.
Το Osprey που ενεπλάκη στη συντριβή ήταν τοποθετημένο στην αεροπορική βάση Γιόκοτα έξω από το Τόκιο, ανέφερε το NHK, αλλά είπε ότι το αεροσκάφος είχε αναχωρήσει την Τετάρτη από τον μικρότερο αμερικανικό αεροπορικό σταθμό Ιβακούνι για να πετάξει προς την αεροπορική βάση Καντένα στην Οκινάουα. Η αεροπορική βάση Καντένα του αμερικανικού στρατού είναι η σημαντικότερη και μεγαλύτερη αμερικανική βάση στην περιοχή.
Τα τελευταία χρόνια έχει σημειωθεί σωρεία θανατηφόρων συντριβών αμερικανικών Osprey, με πιο πρόσφατο ένα αεροσκάφος που κατέπεσε κατά τη διάρκεια πολυεθνικής άσκησης σε νησί της Αυστραλίας τον Αύγουστο, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν τρεις Αμερικανοί πεζοναύτες και να νοσηλευτούν άλλοι οκτώ. Και οι πέντε Αμερικανοί πεζοναύτες που επέβαιναν σε ένα άλλο Osprey έχασαν τη ζωή τους το προηγούμενο καλοκαίρι, όταν το αεροσκάφος συνετρίβη στην έρημο της Καλιφόρνια.