Ο πάπας Φραγκίσκος άφησε την τελευταία του πνοή μόλις μία ημέρα αφότου σκόρπισε συγκίνηση και χαρά στους χιλιάδες πιστούς που είχαν συγκεντρωθεί στην Πλατεία του Αγίου Πέτρου, ανήμερα της Κυριακής του Πάσχα.
Παρά την εύθραυστη κατάσταση της υγείας του, εμφανίστηκε στο γνωστό μπαλκόνι της Βασιλικής του Αγίου Πέτρου, χαιρετώντας το πλήθος και μεταδίδοντας το αναστάσιμο μήνυμα. Όπως φαίνεται από τις παρακάτω φωτογραφίες του AP ο πάπας ήταν εμφανώς καταβεβλημένος. Λίγες ώρες αργότερα, το Βατικανό θα ανακοίνωνε τον θάνατό του σε ηλικία 88 ετών.
Σημειώνεται ότι ο πάπας είχε βρεθεί δύο φορές πολύ κοντά στον θάνατο νωρίτερα μέσα στο έτος, λόγω σοβαρής πνευμονίας. Νοσηλεύτηκε για 38 ημέρες και πήρε εξιτήριο στις 23 Μαρτίου, με την υγεία του να παραμένει εύθραυστη. Ωστόσο, την Κυριακή, έστω και εμφανώς καταβεβλημένος, δεν παρέλειψε να ευχηθεί «Καλό Πάσχα» στους πιστούς και να απευθύνει τη πασχαλινή ευλογία του «Urbi et Orbi» -«Προς την Πόλη και τον Κόσμο».
Στο μήνυμά του έκανε έκκληση για ελευθερία σκέψης και ανεκτικότητα, στέλνοντας παγκόσμιο μήνυμα ειρήνης.
Εικόνες: Η τελευταία εμφάνιση του πάπα Φραγκίσκου
Νωρίτερα μάλιστα είχε μια σύντομη συνάντηση στον Βατικανό με τον Αμερικανό αντιπρόεδρο, Τζέι Ντι Βανς.
Η επίσημη δήλωση του καρδινάλιου Φάρελ για τον θάνατό του
Ο καρδινάλιος Γιόζεφ Φάρελ, προσωρινός διοικητής του Βατικανού, ανακοίνωσε επίσημα τον θάνατο του πάπα Φραγκίσκου με την ακόλουθη γραπτή δήλωση:
«Αγαπητές αδελφές και αδελφοί, με βαθύ πόνο πρέπει να ανακοινώσω τον θάνατο του Αγίου Πατέρα μας Φραγκίσκου. Στις 7:35 σήμερα το πρωί, ο επίσκοπος της Ρώμης Φραγκίσκος επέστρεψε στον Οίκο του Πατρός. Το σύνολο της ζωής του αφιερώθηκε στην υπηρεσία προς τον Κύριο και την Εκκλησία του. Μας δίδαξε να ζούμε τις αξίες του Ευαγγελίου με πίστη, θάρρος και οικουμενική αγάπη. Ειδικά υπέρ των φτωχότερων και περιθωριοποιημένων. Με απεριόριστη ευγνωμοσύνη για το παράδειγμά του, πραγματικού μαθητή του Κυρίου Ιησού, παραδίδουμε την ψυχή του πάπα Φραγκίσκου στην πλήρη ελέους αγάπη του Θεού».