Η πενταμελής οικογένεια που σκοτώθηκε στη συντριβή του ελικοπτέρου στη Νέα Υόρκη φέρεται να βρισκόταν σε διακοπές για να γιορτάσουν τα γενέθλια ενός από τα μικρά παιδιά τους.
Ο Agustín Escobar, στέλεχος της Siemens από την Ισπανία, η σύζυγός του, Merce Camprubi Montal, τα τρία παιδιά τους, ηλικίας τεσσάρων, πέντε και 11 ετών, και ο 36χρονος πιλότος σκοτώθηκαν όταν το ελικόπτερο περιήγησης που χρησιμοποιούσαν έπεσε στον ποταμό Χάντσον στις 15.15 τοπική ώρα την Πέμπτη.
Η οικογένεια βρισκόταν σε διακοπές στη Νέα Υόρκη για να γιορτάσει τα γενέθλια ενός από τα παιδιά της, σύμφωνα με την ισπανική εφημερίδα El Diario. Είχαν μόλις φτάσει από τη Βαρκελώνη και ξεκίνησαν την πρώτη τους μέρα για να περιηγηθούν στην πόλη, κάνοντας ένα γραφικό ταξίδι με το ελικόπτερο γύρω από το Άγαλμα της Ελευθερίας και μέχρι τη Γέφυρα Τζορτζ Ουάσιγκτον.
Εν τω μεταξύ, νέα φρικιαστικά πλάνα ρίχνουν επιπλέον φως στα αίτια της τραγωδίας.
Ένα πτερύγιο του ρότορα φαίνεται να πέφτει στο νερό, με τους ειδικούς της αεροπορίας να λένε ότι αυτό συνέβη πιθανότατα επειδή τα κύρια πτερύγια του ρότορα αποκολλήθηκαν από το ελικόπτερο και έκοψαν την ουρά.
Αναζητώντας τα αίτια της συντριβής του ελικοπτέρου
«Από τα πλάνα φαίνεται ότι ο κύριος ρότορας χτύπησε το σώμα του ελικοπτέρου, κόβοντας την ουρά του, και αυτό δημιούργησε ένα μη αναστρέψιμο γεγονός», δήλωσε στη DailyMail ο πρώην στρατιωτικός αεροπόρος και δικηγόρος Jim Brauchle, της Motley Rice LLC. «Οι δύο κύριες αιτίες αυτού του φαινομένου είναι η μηχανική βλάβη ή οι υπερβολικοί ελιγμοί. Παρ' όλα αυτά, απαιτείται πλήρης έρευνα για να κατανοήσουμε γιατί συνέβη αυτή η τραγωδία... Η καρδιά μου συμπάσχει με τους συγγενείς των θυμάτων σε αυτή την καταστροφική στιγμή».
Ένας άλλος εμπειρογνώμονας δήλωσε στο Fox 5 ότι αν τα πτερύγια του στροφείου που αποκόπηκαν έκοψαν τον ουραίο βραχίονα του αεροσκάφους, η πτήση δεν θα μπορούσε να ανακτηθεί.
«Το αεροσκάφος ήταν καταδικασμένο. Δεν υπάρχει καμία πιθανότητα το αεροσκάφος αυτό να είχε πραγματοποιήσει ποτέ μια κανονικού τύπου προσγείωση. Θα συντριβόταν», δήλωσε στο αμερικανικό τηλεοπτικό κανάλι.
Ο Michael Roth, 71 ετών, ιδιοκτήτης του New York Helicopter που παρείχε την ξενάγηση και το ελικόπτερο, δήλωσε ότι το αεροσκάφος είχε ξεμείνει από καύσιμα πριν συντριβεί.
«Τηλεφώνησε ο πιλότος ότι προσγειωνόταν και ότι χρειαζόταν καύσιμα και θα έπρεπε να του πάρει περίπου τρία λεπτά για να φτάσει, αλλά 20 λεπτά αργότερα δεν έφτασε», δήλωσε ο Roth στη βρετανική Telegraph.
Ο Roth δήλωσε συντετριμμένος από τη συντριβή και συμφώνησε με άλλους εμπειρογνώμονες ότι το βίντεο φαίνεται να δείχνει ότι τα πτερύγια του κύριου στροφείου είχαν σπάσει.
«Το μόνο πράγμα που ξέρω, βλέποντας ένα βίντεο με την πτώση του ελικοπτέρου, είναι ότι τα κύρια πτερύγια του ρότορα δεν ήταν πάνω στο ελικόπτερο», δήλωσε στη New York Post.
«Δεν έχω ξαναδεί κάτι τέτοιο στα 30 χρόνια που εργάζομαι στον κλάδο, στην επιχείρηση ελικοπτέρων», ανέφερε ο Michael Roth. «Το μόνο πράγμα που θα μπορούσα να μαντέψω είναι ότι είτε χτυπήθηκε από πουλί είτε τα πτερύγια του κύριου στροφείου έσπασαν. Δεν έχω ιδέα. Δεν ξέρω».
Μια «καταστροφική μηχανική βλάβη» δεν άφησε στον πιλότο καμία πιθανότητα να σώσει το ελικόπτερο, δήλωσε ο Justin Green, δικηγόρος αεροπορίας, ο οποίος ήταν πιλότος ελικοπτέρου στο Σώμα των Πεζοναυτών.
Είναι πιθανό οι κύριοι στροφείς του ελικοπτέρου να χτύπησαν τον ουραίο βραχίονα, σπάζοντάς τον και προκαλώντας την ελεύθερη πτώση της καμπίνας, δήλωσε ο Green. «Ήταν νεκροί μόλις συνέβη ό,τι κι αν συνέβη», δήλωσε ο Green. «Δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι είχαν τον έλεγχο του σκάφους. Κανένας πιλότος δεν θα μπορούσε να αποτρέψει αυτό το δυστύχημα. Είναι σαν να πέφτει ένας βράχος στο έδαφος. Είναι συγκλονιστικό».
Σπαρακτικές φωτογραφίες έδειχναν τους γονείς Escobar και τα παιδιά τους, ηλικίας τεσσάρων, πέντε και 11 ετών, να ποζάρουν στο ελικοδρόμιο και μέσα στο αεροσκάφο ςλίγο πριν από τη συντριβή. Το ελικόπτερο φαινόταν να είναι ένα N216MH -μοντέλο Bell 206L-4, σύμφωνα με το Flight Radar. Το ελικόπτερο πέταξε για περίπου 16 λεπτά πριν πέσει στο νερό.
Απογειώθηκε από το ελικοδρόμιο της Γουόλ Στριτ και έκανε έναν κύκλο κοντά στο Άγαλμα της Ελευθερίας πριν πετάξει πάνω στον ποταμό Χάντσον προς τη γέφυρα Τζορτζ Ουάσινγκτον σε ύψος περίπου 1000 ποδιών.
Δραματικό βίντεο έδειξε το ελικόπτερο να βυθίζεται στο νερό καθώς τα συνεργεία έκτακτης ανάγκης έσπευσαν στο σημείο.
Μαρτυρίες από τη στιγμή της καταστροφής
Μάρτυρες δήλωσαν ότι είδαν το ελικόπτερο να «χωρίζεται στα δύο» πριν πέσει κοντά στην προβλήτα.
Ο Bruce Wall, ένας μάρτυρας, είπε ότι είδε το ελικόπτερο να «διαλύεται» στον αέρα, με την ουρά και το κύριο στροφείο να αποκολλώνται. Ο κύριος ρότορας εξακολουθούσε να περιστρέφεται χωρίς το ελικόπτερο καθώς έπεφτε.
Η Dani Horbiak, άλλη αυτόπτης μάρτυρας βρισκόταν στο σπίτι της στο Τζέρσεϊ Σίτι όταν άκουσε κάτι που ακουγόταν σαν «αρκετοί πυροβολισμοί στη σειρά, σχεδόν, στον αέρα». Κοίταξε έξω από το παράθυρό της και είδε το ελικόπτερο «να πέφτει σε πολλά κομμάτια στο ποτάμι».
Το ελικόπτερο στριφογύριζε ανεξέλεγκτα με «ένα σωρό καπνό να βγαίνει» πριν πέσει στο νερό, δήλωσε η Lesly Camacho, υπάλληλος σε εστιατόριο κατά μήκος του ποταμού στο Χόμποκεν του Νιου Τζέρσεϊ.
Σημαντικά μέρη του αεροσκάφους δεν έχουν ανακτηθεί, οπότε οι επιχειρήσεις κατάδυσης από την αστυνομία της Νέας Υόρκης και τα αρμόδια συνεργεία συνεχίζοντας και σήμερα. Τέσσερις άνθρωποι ανακηρύχθηκαν νεκροί επί τόπου και άλλοι δύο μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο, όπου «υπέκυψαν στα τραύματά τους», δήλωσε η εκπρόσωπος της Αστυνομίας της Νέας Υόρκης.
Η ανακοίνωση της Siemens
Ο Escobar εργάστηκε για την εταιρεία τεχνολογίας Siemens για περισσότερα από 27 χρόνια, με πιο πρόσφατη θέση ως παγκόσμιος διευθύνων σύμβουλος για τις σιδηροδρομικές υποδομές στη Siemens Mobility, σύμφωνα με τον λογαριασμό του στο LinkedIn. Στα τέλη του 2022 έγινε για λίγο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Siemens Ισπανίας.
Σε μια ανάρτηση σχετικά με τη θέση του, είχε ευχαριστήσει την οικογένειά του: «Την αστείρευτη πηγή ενέργειας και ευτυχίας μου, για την άνευ όρων υποστήριξή τους, την αγάπη τους … και την υπομονή τους».
Ο Escobar έγραφε τακτικά για τη σημασία της βιωσιμότητας στη σιδηροδρομική βιομηχανία και συχνά ταξίδευε διεθνώς για λόγους εργασίας, συμπεριλαμβανομένου του ταξιδιού στην Ινδία και το Ηνωμένο Βασίλειο τον περασμένο μήνα. Ήταν επίσης αντιπρόεδρος του Γερμανικού Εμπορικού Επιμελητηρίου για την Ισπανία από το 2023.
«Είμαστε βαθύτατα θλιμμένοι από την τραγική συντριβή του ελικοπτέρου στην οποία έχασαν τη ζωή τους ο Agustin Escobar και η οικογένειά του. Τα θερμά συλλυπητήριά μας σε όλους τους αγαπημένους τους», ανέφερε η Siemens σε ανακοίνωσή της νωρίς την Παρασκευή.
Η Camprubí Montal εργαζόταν στη Βαρκελώνη της Ισπανίας για την εταιρεία ενεργειακής τεχνολογίας Siemens Energy για περίπου επτά χρόνια, μεταξύ άλλων ως υπεύθυνη για την παγκόσμια εμπορική της εκμετάλλευση και ως υπεύθυνη ψηφιοποίησης, σύμφωνα με τον λογαριασμό της στο LinkedIn.
Αξιωματούχοι της ισπανικής περιφερειακής κυβέρνησης δήλωσαν ότι η οικογένεια διέμενε στη Βαρκελώνη.