Μια βόλτα στο Μέιφερ του Λονδίνου οδηγεί στην πλατεία Μπέρκλεϊ. Εκεί, ένα τεράστιο αλεξίπτωτο φωτίζει τον δρόμο, εντυπωσιάζοντας τους περαστικούς.
Βέβαια, ο στολισμός του εμβληματικού πριβέ κλαμπ του Λονδίνου Annabel’s είναι κάτι σύνηθες, καθώς η είσοδός του μόνο απαρατήρητη δεν περνά.
Ο στολισμός του Annabel's για τα Χριστούγεννα
Φέτος τα Χριστούγεννα πάνω από την πόρτα στέκεται ένα πελώριο αερόστατο, το οποίο δημιουργήθηκε κομμάτι κομμάτι.
Ένα πριβέ κλαμπ γεμάτο μυστικά
Το πριβέ κλαμπ έχει μια μακρά ιστορία, γεμάτη λάμψη και μυστικά. Εκεί, σταρ αφήνονταν ελεύθεροι, χόρευαν, συζητούσαν, μεθούσαν, ήταν ο εαυτός τους, μακριά από τα αδιάκριτα βλέμματα. Η λίστα των θαμώνων πλούσια: Αριστοτέλης Ωνάσης, Μαρία Κάλλας, Σταύρος Νιάρχος, Ελίζαμπεθ Τέιλορ, Τζόαν Κόλινς, Μικ Τζάγκερ, Έλτον Τζον, Τζακ Νίκολσον, Ρίτσαρντ Νίξον είναι μερικά από τα πιο διάσημα ονόματα του Annabel's.
To Annabel's άνοιξε το 1963 από τον Μαρκ Μπέρλι, ο οποίος έδωσε στο κλαμπ το όνομα της συζύγου του, Λαίδης Άναμπελ Βέιν-Τέμπεστ-Στιούαρτ. Η έμπνευση ήρθε όταν ο φίλος του, Τζον Άσπιναλ, εκμεταλλεύτηκε τους χαλαρούς νόμους της Βρετανίας περί τζόγου, ανοίγοντας ένα καζίνο με την ονομασία The Clermont Club στην πλατεία Μπέρκλεϊ 44 -εκεί ήταν που άνοιξε για πρώτη φορά.
Ο Μαρκ είπε στους φίλους του ότι «θα ήταν πολύ διασκεδαστικό να έχουμε ένα μπαρ από κάτω» και έτσι δημιούργησε το κλαμπ.
Όταν άνοιξε, ο Μπέρλι φέρεται να είπε ότι το κλαμπ πρέπει να «μυρίζει αποκλειστικότητα και σεξ». Ήταν, ωστόσο, αρκετά παλιομοδίτης για να επιμείνει σε έναν αυστηρό κώδικα ντυσίματος. Κάποτε, ο Έρικ Κλάπτον απορρίφθηκε επειδή δεν φορούσε γραβάτα, ο Μικ Τζάγκερ αναγκάστηκε να δανειστεί μία από τον θυρωρό και στους Beatles δεν επετράπη η είσοδος επειδή, αν και φορούσαν γραβάτα, δεν φορούσαν παπούτσια.
Ο Φρανκ Σινάτρα ήταν ένα από τα πρώτα μέλη του κλαμπ. Όταν βρισκόταν στο Λονδίνο, το Annabel's ήταν ο προορισμός του. Τηλεφωνούσε για να ρωτήσει αν υπήρχε κάπου να αλλάξει τα ρούχα του, επειδή σκόπευε να έρθει κατευθείαν από μια συναυλία στο Albert Hall. Ο υπεύθυνος υπηρεσίας, Έντι Γουέτον, θυμάται ότι τον βοήθησε με τα μανικετόκουμπά του και έλαβε φιλοδώρημα 100 λιρών. Ο μετρ θυμάται ότι ο Σινάτρα τον ρώτησε: «Τι γνώμη έχετε για μένα;» και πήρε τη διφορούμενη απάντηση: «Κύριε Σινάτρα, νομίζω ότι είστε ο μεγαλύτερος Ιταλός μετά τον Μουσολίνι».
Λέγεται ότι ο Τζον Γουέιν κάποτε ήταν τόσο μεθυσμένος που έσπασε τρία πούρα, προσπαθώντας να τα ανάψει. Ο Έντι Γουέτον τον ακολούθησε για να βεβαιωθεί ότι όλα ήταν καλά και τον βρήκε στις τουαλέτες. Ο Τζον Γουέιν έστρεψε το βλέμμα του προς το μέρος του. «Τώρα μπορείς να πεις σε όλους τους φίλους σου ότι έκανες παρέα με τον Τζον Γουέιν», του είπε.
Ο δούκας της Υόρκης διοργάνωσε εκεί το πάρτι του, στο οποίο λέγεται ότι έκαναν έφοδο δύο αστυνομικίνες, οι οποίες αποδείχθηκε ότι ήταν η πριγκίπισσα Νταϊάνα και η Σάρα Φέργκιουσον. Την ημέρα που η Μάργκαρετ Θάτσερ έφτασε στην Ντάουνινγκ Στριτ το 1979, δεν μπορούσες να κινηθείς στο Annabel's, το οποίο ήταν γεμάτο βουλευτές των Τόρις και μεγαλοεπιχειρηματίες που κατανάλωναν σε μεγάλες ποσότητες σαμπάνια.
Μια άλλη ιστορία, θέλει τον Ντέβιντ Μπλάνκετ να εμπλέκεται σε ερωτικό σκάνδαλο για παράνομα ερωτικά ραντεβού, εκεί, με μια παντρεμένη κτηματομεσίτρια που είχε τα μισά του χρόνια.
Το Annabel’s παραμένει το μοναδικό νυχτερινό κλαμπ που επισκέφθηκε η βασίλισσα Ελισάβετ, η οποία ήπιε ένα μαρτίνι με τζιν, δίχως λεμόνι.
Φυσικά, οι φωτογραφίες εντός της ιδιωτικής λέσχης απαγορεύονται. Τα κινητά τηλέφωνα και οι φωτογραφικές μηχανές παραδίδονται στην πόρτα.
Οι δημοσιογράφοι δεν έχουν γίνει ποτέ δεκτοί. Μια φορά, ένας φωτογράφος της «Sun» μπήκε κρυφά, τράβηξε μια γρήγορη φωτογραφία της Τζόαν Κόλινς να χορεύει και προσπάθησε να φύγει. Οι άνθρωποι στην πόρτα, όμως, τον άφησαν στο πεζοδρόμιο χωρίς το φιλμ του.
Το μόνο πράγμα που είχε σημασία για το Annabel's είναι να κρατήσει τα μυστικά του κρυφά.