O υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ ξεκαθάρισε ότι δεν συζητήθηκαν πολεμικά σχέδια σε ομαδική συνομιλία.
Στην εν λόγω συνομιλία φαίνεται ότι εκ παραδρομής συμμετείχε και ο αρχισυντάκτης του περιοδικού «The Atlantic».
Ο Χέγκσεθ ήταν ανένδοτος τη Δευτέρα ότι ευαίσθητα «πολεμικά σχέδια» δεν συζητήθηκαν σε μια ομάδα συνομιλίας στην πλατφόρμα Signal. «Κανείς δεν έστελνε μηνύματα για πολεμικά σχέδια και αυτό είναι το μόνο που έχω να πω γι' αυτό», δήλωσε ο Χέγκσεθ σε δημοσιογράφους στη Χαβάη, όταν ρωτήθηκε σχετικά με το δημοσίευμα του «Atlantic» που αποκαλύπτει μια πρωτοφανή παραβίαση της εθνικής ασφάλειας στην οποία εμπλέκονται υψηλόβαθμα στελέχη της κυβέρνησης Tραμπ.
Ο Χέγκσεθ αρνείται την διαρροή πολεμικών σχεδίων
Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ κατηγόρησε τα μέσα ενημέρωσης για τις αναφορές ότι μοιράστηκε στρατιωτικά σχέδια σε μια μη διαβαθμισμένη συνομιλία στο Signal. Προσπάθησε να απαξιώσει τον αρχισυντάκτη του Atlantic, χαρακτηρίζοντάς τον «δόλιο», «απαξιωμένο» και «δήθεν δημοσιογράφο».
Ο αρχισυντάκτης του περιοδικού, Τζέφρι Γκόλντμπεργκ, αποκάλυψε στο άρθρο ότι κατά λάθος συμπεριλήφθηκε σε ένα ομαδικό chat στην κρυπτογραφημένη εφαρμογή Signal με τον Χέγκσεθ, τον αντιπρόεδρο Τζέι Ντι Βανς, τον σύμβουλο εθνικής ασφάλειας Μάικ Γουόλτς και άλλους αξιωματούχους της κυβέρνησης Τραμπ, όπου συζητήθηκαν εσωτερικές διαβουλεύσεις και επιχειρησιακές λεπτομέρειες σχετικά με τις αεροπορικές επιδρομές κατά των Χούθι στην Υεμένη. Ο Γκόλντμπεργκ προστέθηκε στην ομαδική συνομιλία στις 11 Μαρτίου, πριν πραγματοποιηθούν τα πλήγματα στην Υεμένη στις 15 Μαρτίου.
Ο εκπρόσωπος του Συμβουλίου Εθνικής Ασφαλείας του Λευκού Οίκου, Μπράιαν Χιουζ, δήλωσε νωρίτερα τη Δευτέρα στην New York Post ότι τα μηνύματα που περιλαμβάνονται στην έκθεση του Γκόλντμπεργκ φαίνεται να είναι «αυθεντικά» και δήλωσε ότι η Αρχές ασφαλείας των ΗΠΑ «εξετάζουν πώς προστέθηκε εκ παραδρομής ένας τηλεφωνικός αριθμός στην ομαδική συνομιλία».
Ένας άλλος αξιωματούχος της κυβέρνησης ανέφερε ότι ο Τραμπ μίλησε με τον Γουόλτς μετά το δημοσίευμα-βόμβα, αφού αρχικά δήλωσε στους δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο ότι δεν γνώριζε για το δημοσίευμα του Atlantic.
Η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου Καρολάιν Λέβιτ δήλωσε τη Δευτέρα ότι «ο πρόεδρος Τραμπ συνεχίζει να έχει απόλυτη εμπιστοσύνη στην ομάδα εθνικής ασφαλείας του, συμπεριλαμβανομένου του συμβούλου εθνικής ασφαλείας Μάικ Γουόλτς».
Το δημοσίευμα του Atlantic και η απόρρητη ομαδική συνομιλία
Υπενθυμίζεται ότι ο Γκόλντμπεργκ αποκάλυψε σε μακροσκελές άρθρο του πως είχε προστεθεί σε ομάδα παραληπτών κρυπτογραφημένης ανταλλαγής μηνυμάτων στην πλατφόρμα Signal, λαμβάνοντας το λεπτομερές σχέδιο επίθεσης της 15ης Μαρτίου εναντίον των ανταρτών Χούθι στην Υεμένη.
Υποστήριξε ότι όλα ξεκίνησαν με ενημέρωση που είχε στις 11 Μαρτίου από τον σύμβουλο Εθνικής Ασφαλείας Μάικ Γουόλτς μέσω της πλατφόρμας ανταλλαγής μηνυμάτων Signal, η οποία είναι δημοφιλής μεταξύ δημοσιογράφων και πολιτικών λόγω της εμπιστευτικότητας που υπόσχεται. Δύο ημέρες αργότερα ακολούθησε ένα μήνυμα που αναφερόταν σε «συντονισμό» δράσης κατά των Χούθι. Σύμφωνα με τον Γκόλντμπεργκ, μέχρι τις 15 Μαρτίου ελάμβανε ενημέρωση από κορυφαίους αξιωματούχους της αμερικανικής κυβέρνησης, όπως τον υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ, για τα επικείμενα πλήγματα στην Υεμένη.
«Δεν μπορούσα να πιστέψω πως το Συμβούλιο Εθνικής Ασφαλείας του Προέδρου θα ήταν τόσο απρόσεκτο ώστε να συμπεριλάβει τον αρχισυντάκτη του περιοδικού The Atlantic» σε τέτοιες εμπιστευτικές συζητήσεις, συμπλήρωσε ο Γκόλντμπεργκ.