Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Τζο Μπάιντεν, αναχώρησε πριν από λίγη ώρα από το Κίεβο, ολοκληρώντας την αιφνιδιαστική επίσκεψη, που πραγματοποίησε λίγες ημέρες πριν από τη πρώτη επέτειο της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία.
Αψηφώντας τις απειλές ρωσικών πυραυλικών επιθέσεων ο Μπάιντεν έφθασε το πρωί στο Κίεβο για να ανακοινώσει ένα νέο πακέτο στρατιωτικής βοήθειας ύψους 500 εκατ. δολαρίων στην Ουκρανία, δίνοντας στο Κίεβο τη διαβεβαίωση ότι θα έχει την ακλόνητη υποστήριξη των Ηνωμένων Πολιτειών απέναντι στην ρωσική εισβολή.
Περιστοιχισμένος από μεγάλη δύναμη πρακτόρων της Μυστικής Υπηρεσίας και υπό δρακόντεια μέτρα ασφαλείας ο Μπάιντεν έκανε συνοδεία του Ουκρανού ομολόγου του, Βολόντιμιρ Ζελένσκι, μια σύντομη βόλτα υπό τους ήχους των σειρήνων του αντιαεροπορικού συναγερμού στο κέντρο του Κιέβου, επιβεβαιώνοντας τις φήμες για την επίσκεψή του, που κυκλοφορούσαν από το πρωί.
Ο Μπάιντεν πήρε μια γεύση από πρώτο χέρι του τρόμου που βιώνουν καθημερινά εδώ και ένα χρόνο οι κάτοικοι του Κιέβου όταν ήχησαν οι σειρήνες κατά την έξοδό τους από τον καθεδρικό ναό του Αγίου Μιχαήλ.
Η πρώτη επίσκεψη του Μπάιντεν στο Κίεβο από την έναρξη της ρωσικής εισβολής
Κι αν η επίσκεψη αυτή ήταν η όγδοη του Μπάιντεν στην Ουκρανία, ήταν όμως η πρώτη από την έναρξη της ρωσικής εισβολής στη χώρα πριν από έναν χρόνο. Κι όπως σημειώνουν διεθνή ΜΜΕ, μολονότι Αμερικανοί πρόεδροι έχουν επισκεφθεί στο παρελθόν εμπόλεμες ζώνες, οπως το Ιράκ και το Αφγανιστάν, είναι ασυνήθιστο να μεταβαίνουν σε περιοχή, όπου οι ένοπλες δυνάμεις των ΗΠΑ δεν ελέγχουν τον εναέριο χώρο – εξ ου και οι παραλληλισμοί του ταξιδιού του Μπάιντεν στο Κίεβο με εκείνο του Τζον Φ. Κένεντι στο Βερολίνο το 1963, στην κορύφωση του Ψυχρού Πολέμου.
Αν και παραμένουν ακόμη ασαφείς οι λεπτομέρειες της επίσκεψης Μπάιντεν, διεθνή ΜΜΕ αναφέρουν ότι η Ουάσιγκτον είχε «βασική επικοινωνία με τους Ρώσους» λίγο πριν το ταξίδι για να αποφευχθούν επικίνδυνα λάθη, μολονότι Αμερικανοί αξιωματούχοι δεν μίλησαν για το είδος των πληροφοριών που δόθηκαν στη Μόσχα.
Φορώντας μια ριγέ γραβάτα στα χρώματα της Ουκρανίας ο Μπάιντεν περπάτησε με τον Ζελένσκι στην πλατεία Μιχαήλοφσκι και κοντά στο μέγαρο Μαριϊνσκι, την επίσημη κατοικία του Ουκρανού προέδρου.
Το μήνυμα Μπάιντεν για τον Ζελένσκι
Κατά την επίσκεψή τους εκεί, ο Μπάιντεν εγκωμίασε «το θάρρος και την ηγεσία» του οικοδεσπότη του σε μήνυμα που έγραψε στο βιβλίο επισκεπτών του μεγάρου Μαριίνσκι.
«Με τιμά η εκ νέου υποδοχή στο Κίεβο, όπου ήλθα για να δείξω την αλλελεγγύη και τη φιλία μου στον λαό της Ουκρανίας, που αγαπά την ελευθερία, κύριε Πρόεδρε», έγραψε ο Μπάιντεν, σύμφωνα με φωτογραφία του μηνύματος που τράβηξε Ουκρανός αξιωματούχος.
«Σας παρακαλώ δεχθείτε τον βαθύτατο σεβασμό μου για το θάρρος και την ηγεσία σας. Slava Ukraini! («Δόξα στην Ουκρανία!») Τζο Μπάιντεν», συμπλήρωσε.
Τι έταξε ο Μπάιντεν στην Ουκρανία
Η επίσκεψη έγινε καθώς αποκαλύφθηκε ότι ο Μπάιντεν θα ανακοίνωνε πρόσθετη στρατιωτική βοήθεια ύψους 500 εκατ. δολαρίων σε βλήματα για πυροβόλα, οπλικά συστήματα και ραντάρ αέρος τις προσεχείς ημέρες σε μια συγκυρία – πριν το προγραμματισμένο διάγγελμα του Βλαντίμιρ Πούτιν – που ερμηνεύεται ως σκόπιμη αποδοκιμασία του Κρεμλίνου.
Στην κοινή συνέντευξη Τύπου με τον Ζελένσκι στο μέγαρο Μαριίνσκι ο Μπάιντεν ανακάλεσε στη μνήμη τους φόβους πριν από έναν χρόνο ότι οι δυνάμεις της Ρωσίας πιθανώς θα καταλάμβαναν γρήγορα το Κίεβο.
«Ένα χρόνο αργότερα το Κίεβο στέκεται όρθιο», είπε κουνώντας με έμφαση το δάχτυλο. «Και η Ουκρανία στέκεται όρθια, η δημοκρατία στέκεται όρθια. ΟΙ Αμερικανοί είναι μαζί σας, ο κόσμος είναι μαζί σας», τόνισε.
Ο Ζελένσκι είπε ότι συζήτησε με τον Μπάιντεν για «όπλα μεγάλου βεληνεκούς και οπλικά συστήματα που μπορεί να παραδοθούν στην Ουκρανία αν και δεν έχουν παραδοθεί μέχρι σήμερα». Αλλά δεν έδωσε λεπτομέρειες για τις νέες υποσχέσεις της Ουάσιγκτον.
Δρακόντεια μέτρα ασφαλείας
Eν μέσω αυστηρών μέτρων ασφαλείας για μια επίσκεψη που φαίνεται ότι προγραμματιζόταν εδώ και κάποιο διάστημα, η κυκλοφορία αποκλείστηκε σε ορισμένους βασικούς δρόμους και κεντρικές περιοχές γύρω από το Κίεβο.
Φήμες κυκλοφόρησαν ενόψει του προγραμματισμένου ταξιδιού του Μπάιντεν στην Ευρώπη ότι μπορεί να συναντήσει τον Ζελένσκι, είτε στη Βαρσοβία είτε στα σύνορα της Πολωνίας με την Ουκρανία. Η επίσκεψή του στο Κίεβο, σχεδόν ένα χρόνο αφότου η πόλη λίγο έλειψε να περικυκλωθεί από τα ρωσικά στρατεύματα στις πρώτες μέρες του πολέμου, στέλνει στη Μόσχα και τη διεθνή κοινότητα ένα ισχυρό μήνυμα της αμερικανικής υποστήριξης προς την Ουκρανία, κυρίως λόγω των ανησυχιών για την ασφάλεια του ταξιδιού αυτού.
Ο σοβαρός σχεδιασμός για την εξαιρετικά ευαίσθητη επίσκεψη φαίνεται ότι επισπεύστηκε τις τελευταίες εβδομάδες. Σύμφωνα με τον Τζιμ Λα Πόρτα του περιοδικού Rolling Stone, ο οποίος είχε ενημερωθεί για την επίσκεψη εκ των προτέρων και του ζητήθηκε να την κρατήσει κρυφή, στον Μπάιντεν είχε παρουσιαστεί μια «σειρά σχεδίων» για αυτό το ταξίδι στην Ουκρανία, συμπεριλαμβανομένης της συνάντησης του με τον Ζελένσκι. στα πολωνικά σύνορα ή στη δυτική ουκρανική πόλη Λβιβ, αλλά ο πρόεδρος των ΗΠΑ φέρεται να επέμενε ότι έπρεπε να επισκεφθεί το Κίεβο, το οποίο έγινε σύμβολο αντίστασης τις πρώτες εβδομάδες του πολέμου.
Ζελένσκι: Η επίσκεψη Μπάιντεν αφήνει την Ουκρανία «πιο κοντά στη νίκη»
Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι δήλωσε ότι οι διαπραγματεύσεις μεταξύ των ομάδων του ιδίου και του Αμερικανού προέδρου Τζο Μπάιντεν στο Κίεβο ήταν μια σημαντική ώθηση για τη χώρα του.
«Αυτή η συζήτηση μας φέρνει πιο κοντά στη νίκη», δήλωσε ο Ζελένσκι, μιλώντας μαζί με τον Μπάιντεν τη Δευτέρα.
«Τα αποτελέσματα αυτής της επίσκεψης σίγουρα θα φανούν και σίγουρα θα έχουν αντίκτυπο στο πεδίο της μάχης για την απελευθέρωση των εδαφών μας», πρόσθεσε.
Ο Ουκρανός ηγέτης χαρακτήρισε επίσης την αιφνιδιαστική επίσκεψη του Μπάιντεν ως την πιο σημαντική στην «ιστορία της σχέσης Ουκρανίας-ΗΠΑ». «"Οι Ουκρανοί θυμούνται την εστίαση, την προσοχή, τη στάση που έδωσαν ο Πρόεδρος Μπάιντεν και οι ΗΠΑ στην Ουκρανία», πρόσθεσε ο Ζελένσκι.
«Σας ευχαριστώ για αυτό το επίπεδο συνεργασίας ΗΠΑ-Ουκρανίας», είπε.
Ο Ζελένσκι είπε ότι συζήτησε την προμήθεια πιο προηγμένων δυτικών όπλων στην Ουκρανία και ανέφερε την πρόσφατη απόφαση των ΗΠΑ να στείλουν άρματα μάχης Abrams στη χώρα ως μια ακόμη καθοριστική στιγμή.
«Η απόφαση των ΗΠΑ για τα άρματα Abrams έχει ήδη παρουσιάσει τα θεμέλια για τη δημιουργία ενός συνασπισμού αρμάτων και είναι ιστορικής σημασίας», είπε. «Μιλήσαμε επίσης για τα όπλα μεγάλου βεληνεκούς και τα όπλα που μπορούν ακόμη να παρασχεθούν στην Ουκρανία - αν και δεν έχουν παρασχεθεί στο παρελθόν».
