Ο υπουργός Οικονομίας της Γερμανίας, Ρόμπερτ Χάμπεκ, αντιμετωπίζει αυξανόμενη πίεση μετά τις κατηγορίες για ευνοιοκρατία που ίσως αναγκάσουν κορυφαίο στέλεχος του υπουργείου να παραιτηθεί και τορπιλίσουν τις φιλοδοξίες του ίδιου για την καγκελαρία.
Οι καταγγελίες επικεντρώνονται στον Πάτρικ Γκρέιχεν, έναν ανώτατο υφυπουργό αρμόδιο για θέματα ενέργειας και κλίματος στο υπουργείο του Χάμπεκ, του οποίου οι οικογενειακές διασυνδέσεις εντός του υπουργείου αναφέρθηκαν για πρώτη φορά στα τέλη του 2021. Τότε, το υπουργείο επέμεινε ότι θα τεθούν σε εφαρμογή διασφαλίσεις για να αποφευχθεί η σύγκρουση συμφερόντων.
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα και εν μέσω αυξανόμενου ελέγχου, το υπουργείο εξέδωσε μια ανακοίνωση στην οποία παραδεχόταν ότι ο Γκρέιχεν ήταν μέλος μιας τριμελούς επιτροπής για την επιλογή του νέου επικεφαλής της γερμανικής υπηρεσίας ενέργειας Dena και παρέλειψε να δηλώσει σύγκρουση συμφερόντων. Ο υποψήφιος που επιλέχθηκε ήταν ο πρώην βουλευτής των Πρασίνων και σύμβουλος ενέργειας Michael Schäfer, ο οποίος ήταν και ο κουμπάρος στον γάμο του Γκρέιχεν.
Οι αποκαλύψεις προκάλεσαν την άμεση κριτική τόσο από την αντιπολίτευση όσο και από μέλη του κυβερνώντος συνασπισμού, με τους επικριτές να καλούν τον Χάμπεκ να λάβει επείγουσα δράση.
Χάμπεκ και Μπέρμποκ, εσωκομματικοί αντίπαλοι για την καγκελαρία το 2025
Το σκάνδαλο αυτό έρχεται σε μια κακή στιγμή για τον Χάμπεκ, ο οποίος έχασε σημαντική υποστήριξη τους τελευταίους μήνες λόγω αμφιλεγόμενων μέτρων στην ενεργειακή πολιτική της Γερμανίας, όπως η δαπανηρή σταδιακή κατάργηση των συστημάτων θέρμανσης με φυσικό αέριο και πετρέλαιο. Και όλα αυτά την ώρα που η εσωκομματική του αντίπαλος για την καγκελαρία το 2025, η υπουργός Εξωτερικών, Αναλένα Μπέρμποκ, βρίσκεται σε άνοδο.
«Η πρόταση του κουμπάρου κάποιου για μια διευθυντική θέση είναι μια υπέρβαση των ορίων που στερείται κάθε διακριτικότητας», δήλωσε ο Μάικλ Κρούζ, εκπρόσωπος της ενεργειακής πολιτικής του FDP. «Το όριο έχει ξεπεραστεί. Οι υφυπουργοί πρέπει να είναι υπέράνω πάσης υποψίας ότι αποδέχονται πλεονεκτήματα. Ο Ρόμπερτ Χάμπεκ πρέπει να διευκρινίσει γρήγορα αυτά τα γεγονότα και να εξηγήσει πώς σκοπεύει να ανακτήσει τη χαμένη εμπιστοσύνη».
Πιέσεις στον Χάμπεκ να απολύσει το «δεξί του χέρι» στο υπουργείο
Ο εκπρόσωπος του υπουργείου Οικονομίας του FDP, Ράινχαρντ Χούμπεν, φάνηκε μάλιστα να υποστηρίζει έμμεσα τις εκκλήσεις της αντιπολίτευσης για απόλυση του Γκρέιχεν, λέγοντας στον δημόσιο ραδιοτηλεοπτικό σταθμό ZDF: «Το πρόβλημα είναι σοβαρό και ο Χάμπεκ έχει την εξουσία επί του προσωπικού και πρέπει να λύσει το πρόβλημα».
Η βουλευτής Gitta Connemann από την κεντροδεξιό αντιπολιτευόμενη συμμαχία CDU/CSU υποστηρίζει ότι το κόμμα της μπορεί να πιέσει για τη σύσταση κοινοβουλευτικής επιτροπής έρευνας για να εξετάσει την υπόθεση: «Εάν ο Γκράιχεν δεν μπορεί να αντικρούσει τους ισχυρισμούς για νεποτισμό στη συνεδρίαση της αρμόδιας οικονομικής επιτροπής, η ανακριτική επιτροπή είναι το επόμενο λογικό βήμα», δήλωσε χαρακτηριστικά στο Politico. «Τώρα χρειάζεται πλήρης διαφάνεια».