Το καθαρό πόσιμο νερό εξαντλείται στη Γάζα και με την κατάρρευση του δικτύου αποχέτευσης οι κάτοικοι – και ιδίως τα παιδιά – απειλούνται με έξαρση της χολέρας και άλλων μολυσματικών ασθενειών.
Μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις της Χαμάς της 7ης Οκτωβρίου το Ισραήλ έκοψε σε αντίποινα την υδροδότηση, την ηλεκτροδότηση και την τροφοδοσία της Γάζας με καύσιμα.
«Το νερό είναι ζωή και η Γάζα ξεμένει από νερό, άρα ξεμένει και από ζωή», δήλωσε προ ημερών ο Φιλίπ Λαζαρίνι, Γενικός Επίτροπος της Υπηρεσίας των Ηνωμένων Εθνών για τους Παλαιστίνιους Πρόσφυγες στην Εγγύς Ανατολή (UNRWA).
«Γνωρίζουμε από άλλες συρράξεις ανά την υφήλιο, είτε στην Αφρική, είτε στη Μέση Ανατολή ή στη Νότια Ασία, ότι οι μολυσματικές ασθένειες σκοτώνουν στην πραγματικότητα περισσότερους αμάχους παρά οι βόμβες ή οι σφαίρες», λέει στο NBC Νews ο δρ. Άνταμ Λιβάιν, επικεφαλής του Τμήματος Παγκόσμιας Επείγουσας Ιατρικής στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Brown Alpert. Οι μολυσματικές ασθένειες προκαλούν ιδιαίτερη ανησυχία στη Γάζα, τόσο για «έναν πληθυσμό με μειωμένη πρόσβαση σε καθαρό νερό και αποχέτευση», όσο και για «έναν πληθυσμό που έχει εκτοπιστεί και βρίσκεται μαζί σε συνθήκες έντονου συνωστισμού», προσθέτει.
Κίνδυνος χολέρας
Χωρίς πόσιμο νερό οι κάτοικοι της Γάζας αναγκάζονται να πίνουν ή να βράζουν ακάθαρτο νερό, που πιθανώς είναι γεμάτο με βακτήρια που μπορούν να προκαλέσουν μολυσματικές ασθένειες όπως η δυσεντερία και η χολέρα.
Ειδικά στην περίπτωση της χολέρας μπορεί κανείς «να αφυδατωθεί και να πεθάνει σε απίστευτα σύντομο χρονικό διάστημα», σημειώνει ο δρ Πολ Σπίγκελ, διευθυντής του Κέντρου Ανθρωπιστικής Υγείας του Johns Hopkins.
Γιατροί λένε ότι τον μεγαλύτερο κίνδυνο στη Γάζα διατρέχουν τα παιδιά, επειδή έχουν πολύ μικρότερο όγκο αίματος σε σύγκριση με τους ενήλικες. «Γενικά, θα αφυδατωθούν πιο γρήγορα από ότι οι ενήλικες», λέει ο Λιβάιν.
Ένα ξέσπασμα χολέρας ή άλλων διαρροϊκών ασθενειών μπορεί να έχει ιδιαίτερα εκτεταμένο αντίκτυπο στον πληθυσμό της Γάζας, σχεδόν το ήμισυ του οποίου αποτελείται από άτομα 18 ετών και κάτω, σύμφωνα με τον ΟΗΕ. «Όσο μικρότερο είναι το παιδί, τόσο μεγαλύτερος θα είναι ο κίνδυνος», σημειώνει ο Λιβάιν.
Γρίπη, Covid-19 και άλλοι ιοί
Υπάρχουν επίσης ενδείξεις ότι αρχίζουν να εξαπλώνονται άλλες ασθένειες - συγκεκριμένα, ιοί του αναπνευστικού, καθώς χιλιάδες εκτοπισμένοι από τη βόρεια Γάζα συνωστίζονται σε περιορισμένες, πολυσύχναστες περιοχές στο νότιο ήμισυ του παλαιστινιακού θυλάκου. μισό της επικράτειας. Ο δρ Αχμάντ Μογκράμπι, επικεφαλής πλαστικής χειρουργικής στο νοσοκομείο Nasser στη Χάν Γιουνίς της νότιας Γάζας, λέει ότι διαπίστωσε αύξηση των κρουσμάτων της γρίπης «ακόμη και μεταξύ των μελών του ιατρικού προσωπικού», αν και δεν υπάρχουν διαθέσιμα τεστ.
Μέσα σε αυτές τις συνθήκες αναμένεται και έξαρση των κρουσμάτων της Covid-19 στη Γάζα, λέει ο δρ Σπίγκελ. «Καθώς οι άνθρωποι μετακινούνται από βορρά προς νότο, οι συνθήκες συνωστισμού θα ευνοούν ολοένα και περισσότερο την εμφάνιση μολυσματικών ασθενειών», λέει.
Κι όπως επισημαίνει ο δρ Μογκράμπι, δυστυχώς δεν είναι εφικτός ο εκτεταμένος εμβολιασμός του πληθυσμού κατά της γρίπης ή άλλων ιών όπως ο RSV ή ο Covid καθώς συνεχίζεται η σύρραξη.
Φόβοι για έξαρση της ιλαράς
Μέχρι στιγμής δεν υπάρχουν στοιχεία εξάπλωσης της ιλαράς, αλλά η πιθανότητα αυτή απασχολεί έντονα τους γιατρούς. Η ιλαρά είναι ένας από τους πιο μεταδοτικούς ιούς στον κόσμο. Ένα κρούσμα σε ένα γεμάτο καταφύγιο μπορεί να μολύνει οποιονδήποτε ανεμβολίαστο εκεί.
Κι ενώ τα ποσοστά εμβολιασμού των παιδιών στη Γάζα άγγιζαν το 97% τα τελευταία χρόνια μέχρι το 2020, μειώθηκαν αισθητά κατά τη διάρκεια της πανδημίας του κορωνοϊού με αποτέλεσμα η ιλαρά να επιστρέψει στη Γάζα προ τριετίας για πρώτη φορά εδώ και δεκαετίες.
«Δεν θα εκπλαγώ με ένα νέο ξέσπασμα της ιλαράς» στη Γάζα, λέει ο Ντάμπνεϊ Έβανς, αναπληρωτής καθηγητής παγκόσμιας υγείας στη Σχολή Δημόσιας Υγείας Rollins του Πανεπιστημίου Emory και διευθυντής του Κέντρου Ανθρωπιστικών Εκτάκτων Αναγκών του Emory. Έχει συμβεί «σε άλλες καταστάσεις όπου υπήρξαν μαζικές μετακινήσεις ή μετακινήσεις ανθρώπων».