Ο Άλεξ Μπάτι, ο έφηβος Βρετανός που απήχθη από τη μητέρα του πριν από 6 χρόνια και ζούσε στη Γαλλία, θέλησε να επιστρέψει στην πατρίδα του για να βγάλει νέα ταυτότητα. Αυτό τουλάχιστον είπε στο ζευγάρι των Γάλλων, στην αγροικία των οποίων ζούσε ανά διαστήματα αυτά τα 6 χρόνια.
Ο Άλεξ έφυγε από το σπίτι του στο Όλνταμ του Μάντσεστερ μαζί με τη μητέρα του και τον παππού του για διακοπές στην Ισπανία το 2017, αλλά στη συνέχεια εξαφανίστηκε. Τώρα είναι 17 ετών και επέστρεψε στη γιαγιά του στο Ηνωμένο Βασίλειο το Σάββατο, αφού περπάτησε μόνος του για μέρες στα Γαλλικά Πυρηναία για να βρει βοήθεια.
Οι ιδιοκτήτες του Gite de la Bastide, μιας απομονωμένης αγροικίας στα Πυρηναία Όρη, μίλησαν για τη ζωή τους με τον Άλεξ ή Ζακ όπως τον γνώρισαν εκείνοι. Ο Φρεντερίκ Χάμπιε και η Ίγκριντ Μπεβ αποκάλυψαν πως ο απαχθείς έφηβος Άλεξ Μπάτι αποφάσισε να επιστρέψει στη Βρετανία και συγκεκριμένα στη γιαγιά του την περασμένη Κυριακή, σε μια προσπάθεια να αποκτήσει νέα ταυτότητα ώστε να μπορέσει να εγγραφεί σε γαλλικό σχολείο και να μορφωθεί.
Ο παππούς του Άλεξ προσλήφθηκε ως εργάτης στην αγροικία
Ο Άλεξ έφτασε στο απομακρυσμένο Gite de la Bastide με τον παππού και τη μητέρα του το φθινόπωρο του 2021, αναζητώντας ένα μέρος για να μείνει. Ο παππούς του, Ντέιβιντ Μπάτι, ο οποίος χρησιμοποιούσε το όνομα Πίτερ, προσλήφθηκε ως τεχνίτης με αντάλλαγμα τροφή και διαμονή του ιδίου και του εγγονού του. Η μητέρα του Άλεξ, Μέλανι, δεν έμεινε στη φάρμα, αλλά έφυγε για να ζήσει σε μια «πνευματική» κοινότητα.
Οι ιδιοκτήτες της αγροικίας πήραν τον Βρετανό νεαρό υπό την προστασία τους και του φέρθηκαν σαν μέλος της οικογένειας. Τον έπαιρναν μαζί τους σε εκδρομές καθ’ όλη τη διάρκεια του καλοκαιριού, όπως ποδηλασία σε σιδηροδρομικές γραμμές και εκδρομές στην παραλία και στο ποτάμι. Έμενε μαζί τους για εβδομάδες και μήνες κάθε φορά, αλλά περνούσε επίσης χρόνο με τη μητέρα του στην όποια «κοινότητα» στα Πυρηναία ζούσε εκείνη την εποχή. Και τις Κυριακές συναντούσε τη μητέρα του σε μία από τις πολλές υπαίθριες αγορές που γίνονταν στα χωριά της περιοχής.
Ωστόσο, όπως ισχυρίζονται οι ιδιοκτήτες της αγροικίας, ο Άλεξ τούς ανακοίνωσε νωρίτερα αυτόν τον μήνα ότι θα επιστρέψει στο Ηνωμένο Βασίλειο για να αποκτήσει ταυτότητα, καθώς δεν είχε πλέον τη δική του, προκειμένου να εγγραφεί σε ένα τοπικό σχολείο για να σπουδάσει Πληροφορική.
Η δήλωση του ζευγαριού -Δεν ήξεραν καν το πραγματικό του όνομα
Σε μια μακροσκελή και προσεκτικά διατυπωμένη δήλωση, το ζευγάρι των Γάλλων εξήγησε πως πάντα ήθελε μόνο το καλύτερο για τον Βρετανό νεαρό και πως τον αντιμετώπιζαν ως μέλος της οικογένειάς τους. Εξηγούν ότι έμαθαν την πραγματική του ταυτότητα και την οδυνηρή ιστορία της απαγωγής του από τα δελτία ειδήσεων την περασμένη εβδομάδα, ενώ του ευχήθηκαν «καλή τύχη» στη νέα του ζωή με τη γιαγιά του Σούζαν Καρουάνα, στο Όλντχαμ του Μάντσεστερ.
Όπως έγραψαν: «Είμαστε η Ίγκριντ και ο Φρεντ, οι ιδιοκτήτες του Gite de la Bastide, και μετά από όλα όσα ειπώθηκαν στον Τύπο θα θέλαμε να δώσουμε διευκρινίσεις που θα επιτρέψουν να κατανοηθεί καλύτερα ο ρόλος μας στην ιστορία του "Άλεξ Μπάτι", ο οποίος για εμάς ονομαζόταν "Ζακ" μέχρι την περασμένη Πέμπτη».
«Είμαστε οι ιδιοκτήτες της αγροικίας De la Bastide (που πρέπει να διαφοροποιηθεί από το Ferme de la Bastide, που βρίσκεται δίπλα σε εμάς) στο Camps-sur-l'Agly. Μια αγροικία που υπάρχει εδώ και σχεδόν 30 χρόνια και υποδέχεται τουρίστες αλλά και πεζοπόρους, ιππείς και ποδηλάτες κατά μήκος του GR 367 (μονοπάτι Cathar), καθώς και ομάδες κατά τη διάρκεια οικογενειακών γιορτών ή συλλόγων και πολιτιστικών εκδηλώσεων με τοπικό προσανατολισμό».
«Ο Άλεξ έκανε δουλειές σε εμάς με αντάλλαγμα τη διαμονή και τη διατροφή»
Και συνεχίζουν: «Ο Ζακ (Άλεξ Μπάτι) έφτασε στην αγροικία μας για πρώτη φορά στα τέλη του φθινοπώρου του 2021, τότε συνοδευόταν από τον παππού και τη μητέρα του. Έψαχνε για ένα μέρος για να μείνει και του προσφέραμε να μείνει μαζί μας για λίγες ημέρες / εβδομάδες σε μια φόρμουλα τύπου Work Away, στην οποία συμμετείχε στη συντήρηση της αγροικίας (κήπος, βοήθεια στην κουζίνα) με αντάλλαγμα τη διαμονή και το φαγητό. Ο Ζακ/Άλεξ είχε ελεύθερη πρόσβαση στο ψυγείο και στο φαγητό μας και λάτρευε να μαγειρεύει. Του άρεσε να μοιράζεται τα πιάτα που ετοιμάζαμε, μοσχαρίσιο στιφάδο, κέικ σοκολάτας, ζυμαρικά μπολονέζ και σπεσιαλιτέ για χορτοφάγους. Ήταν προσεκτικός και πρόθυμος να συμμετέχει στη ζωή της αγροικίας όταν βρισκόταν εκεί. Τις Κυριακές μάς συνόδευε στην αγορά για να αγοράσει ένα Bagnat au Tuna (σάντουιτς με τόνο) και να συναντήσει τη μητέρα του. Ήταν επίσης μέλος της οικογένειάς μας και είχε καλές σχέσεις με τα παιδιά μας. Απολαμβάναμε τον χρόνο μας μαζί του το καλοκαίρι, κάνοντας ποδηλασία σε ράγες, βόλτες στην παραλία, στο ποτάμι κ.λπ.».
«Έμεινε μαζί μας για κάποια μεγαλύτερα και μικρότερα χρονικά διαστήματα. Έφυγε αρκετές φορές για να συναντήσει τη μητέρα του στους διαδοχικούς τόπους διαμονής της μεταξύ Aude και Ariege. Δεν είχαμε πολλές επαφές με τη μητέρα του και δεν έζησε ποτέ στην αγροικία μας. Απ’ όσο γνωρίζουμε, αναζητούσε ένα μέρος για να ζήσει σε ένα κοινόβιο. Η αγροικία μας δεν έχει αυτή τη φιλοδοξία. Ούτε είμαστε μια πνευματική κοινότητα».
Γιατί αποφάσισε να επιστρέψει στη Βρετανία
«Η τελευταία φορά που ο Ζακ/Άλεξ επέστρεψε σε εμάς ήταν στις αρχές του φετινού καλοκαιριού. Με την πάροδο του χρόνου, τον είδαμε ως μέλος της οικογένειάς μας και πιστεύουμε ότι εκτίμησε τη σταθερότητα και την ασφάλεια που αντιπροσωπεύουμε γι’ αυτόν. Είχε δικό του δωμάτιο, απεριόριστη πρόσβαση στο Διαδίκτυο και ήταν εντελώς ελεύθερος να έρχεται και να φεύγει όποτε ήθελε. Ήμασταν πρόθυμοι να τον βοηθήσουμε (αν και δεν είχαμε γονική μέριμνα, καθώς η οικογένειά του βρισκόταν στην περιοχή) και τον ενθαρρύναμε να μάθει γαλλικά και να σπουδάσει. Συγκεκριμένα, τον βοηθήσαμε να βρει ένα σχολείο στο οποίο θα μπορούσε να εισαχθεί χωρίς προηγούμενη εκπαίδευση. Έδειξε κάποια κλίση στους υπολογιστές».
«Ανυπομονούσε να πάει σχολείο και να επιστρέψει σε μια κανονική ζωή και γι’ αυτό χρειαζόταν την ταυτότητά του, την οποία μας είπε ότι δεν είχε πλέον. Όταν μάθαμε ότι δεν είχε ταυτότητα, προσφερθήκαμε να τον πάμε στο βρετανικό προξενείο. Μας είπε ότι θα έβρισκε τρόπο να επιστρέψει στο Ηνωμένο Βασίλειο μόνος του για να πάρει νέα ταυτότητα και να επιστρέψει στο σχολείο. Για τον σκοπό αυτόν έφυγε. Του επαναλάβαμε ότι θα είναι πάντα ευπρόσδεκτος και ότι, αν χρειαστεί, θα είμαστε εκεί γι’ αυτόν. Τα υπόλοιπα, καθώς και το πραγματικό του όνομα και την πλήρη ιστορία του, τα ανακαλύψαμε στον Τύπο στις αρχές αυτής της εβδομάδας. Του ευχόμαστε καλή τύχη».