Ένας Αμερικανός φοιτητής -αναλύοντας δημόσια διαθέσιμα δεδομένα- βρήκε μια τεράστια πόλη των Μάγια με χιλιάδες άγνωστες κατασκευές, συμπεριλαμβανομένων πυραμίδων, σε ένα μεξικανικό δάσος.
Τα δεδομένα προήλθαν από σαρώσεις με λέιζερ που έγιναν στην περιοχή Campeche και αποκάλυψαν έναν θαμμένο κόσμο, που τότε ονομαζόταν «Valeriana», με σχεδόν 6.700 άγνωστες δομές.
Οι αρχαιολόγοι χρησιμοποιούν τεχνολογία σάρωσης λέιζερ για να αξιολογήσουν ανωμαλίες σε τοπία σε όλη τη χερσόνησο Γιουκατάν στην Κεντρική Αμερική και έτσι βρήκαν πυραμίδες, σπίτια και άλλες υποδομές των Μάγια.
Τα τελευταία χρόνια, όμως, οι ερευνητές αναλύουν δεδομένα από σαρώσεις με τεχνολογία lidar, που έχουν ληφθεί για άσχετους σκοπούς, ώστε να αναζητήσουν στοιχεία για δομές των Μάγια.
Πώς ανακάλυψε τη χαμένη πόλη των Μάγια
Ο Luke Auld-Thomas, υποψήφιος διδάκτορας στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Αριζόνα, έκανε την ανακάλυψη αναλύοντας δεδομένα από σαρώσεις με την παραπάνω τεχνολογία.
«Ήμουν στη σελίδα 16 της αναζήτησης Google και βρήκα μια έρευνα με λέιζερ που έγινε από μια μεξικανική οργάνωση για την παρακολούθηση του περιβάλλοντος», είπε στο BBC.
Η ανάλυση των δεδομένων, χρησιμοποιώντας σύγχρονες αρχαιολογικές μεθόδους, αποκάλυψε μια πυκνή και ποικιλόμορφη σειρά οικισμών των Μάγια, συμπεριλαμβανομένης μιας μεγάλης πόλης που χρονολογείται μεταξύ του 250 και του 900 μ.Χ.
Σύμφωνα με τον ερευνητή, ούτε η κυβέρνηση ούτε η επιστημονική κοινότητα γνώριζε κάτι για την ύπαρξη της συγκεκριμένης πόλης.
«Αυτό θέτει πραγματικά ένα θαυμαστικό πίσω από τη δήλωση ότι, όχι, δεν έχουμε βρει τα πάντα, και, ναι, υπάρχουν πολλά ακόμη που πρέπει να ανακαλυφθούν» είπε ο κ. Auld-Thomas, η έρευνα του οποίου δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Antiquity.
Πρόκειται για μια αρχαία πόλη με την ονομασία «Βαλεριάνα», η οποία εικάζεται ότι κάποτε φιλοξενούσε έως και 50.000 κατοίκους.
Η Βαλεριάνα διαθέτει δύο κύρια κέντρα, συνδεδεμένα με πυκνοκατοικημένες γειτονιές και δρόμους. Στους χώρους αυτούς βρέθηκαν πλατείες με ναούς σε σχήμα πυραμίδας, γήπεδα για το αρχαίο παιχνίδι της μπάλας των Μάγια και ένα σύστημα ύδρευσης με δεξαμενή, που υποδηλώνει την ικανότητα των κατοίκων να αξιοποιούν τους φυσικούς πόρους για τη στήριξη του πληθυσμού τους.
Η χαμένη πόλη έχει «όλα τα χαρακτηριστικά μιας κλασικής πολιτειακής πρωτεύουσας των Μάγια», σημείωσε ο ερευνητής. «Δεν βρήκαμε μόνο αγροτικές περιοχές και μικρότερους οικισμούς... Βρήκαμε επίσης μια μεγάλη πόλη με πυραμίδες ακριβώς δίπλα στον μοναδικό πλατύ κύριο δρόμο της περιοχής, κοντά σε μια πόλη όπου οι άνθρωποι καλλιεργούσαν ενεργά ανάμεσα στα ερείπια εδώ και χρόνια».