Η αμερικανική ακτοφυλακή συνέλαβε έναν άνδρα από τη Φλόριντα στην προσπάθειά του να διαπλεύσει με έναν γιγάντιο πλωτό τροχό χάμστερ τον Ατλαντικό και να φθάσει στο Λονδίνο σε ένα «προδήλως ανασφαλές ταξίδι» σύμφωνα με την ποινική καταγγελία!
Ο 44χρονος Ιρανο-Αμερικανός Ρεζά Μπαλουχί επιχείρησε το παράτολμο ταξίδι των 7.000 χλμ. μέχρι το Λονδίνο στα τέλη του περασμένου μήνα, ενώ πλησίαζε ο τυφώνας Ιντάλια στην περιοχή.
Τώρα αντιμετωπίζει ομοσπονδιακές ποινικές κατηγορίες για παρεμπόδιση επιβίβασης μετά την απειλή του να ανατινάξει το αυτοσχέδιο σκάφος του και για παράβαση διαταγής λιμεναρχείου, καθώς δεν παρουσίασε στους άνδρες της ακτοφυλακής έγγραφα που να πιστοποιούν ότι ήταν εγγεγραμμένο στο νηολόγιο της Φλόριντα το “Ηydro-pod”, όπως ονομάζει ο ίδιος τον ιδιότυπο τροχό χάμστερ.
Οι κατηγορίες επισύρουν ποινή πενταετούς κάθειρξης.
Ο 44χρονος απείλησε να ανατινάξει τον «τροχό χάμστερ»
Ο Μπαλουχί έχει επιχειρήσει κι άλλες φορές στο παρελθόν να φθάσει με παρόμοια σκάφη από τη Φλόριντα στη Νέα Υόρκη, το Πουέρτο Ρίκο και το Τρίγωνο των Βερμούδων, αλλά κάθε φορά επενέβαινε η ακτοφυλακή για να τον διασώσει.
Τον περασμένο χρόνο η απόπειρα του να φθάσει στη Νέα Υόρκη σταμάτησε, αφού είχε διανύσει περίπου 30 ν.μ. κι υποχρεώθηκε να γυρίσει πίσω.
Αλλά δεν το έβαλε κάτω και επιχείρησε φέτος να κάνει ένα ακόμη πιο παράτολμο ταξίδι διανύοντας με τον «τροχό χάμστερ» τα 5.000 ναυτικά μίλια από τη Φλόριντα μέχρι το Λονδίνο. Μόνον που και αυτό το… ακροβατικό του είχε άδοξο τέλος καθώς έπεσε πάνω σε σκάφος της ακτοφυλακής ανοικτά των ακτών της Τζόρτζια. Στις 26 Αυγούστου το “Hydro-pod” του εντοπίστηκε περίπου 70 ναυτικά μίλα ανοικτά της νήσου Τάιμπι της Τζόρτζια. Κρίνοντάς το ανασφαλές καθώς «επιπλέει ως αποτέλεσμα καλωδίωσης και σημαδούρων» οι άνδρες της ακτοφυλακής κάλεσαν τον 44χρονο να επιβιβαστεί στο σκάφος τους, αλλά εκείνος αρνήθηκε απειλώντας να αυτοκτονήσει με μεγάλο μαχαίρι. Εν συνεχεία απείλησε ότι θα ανατιναχθεί, κάτι που πίστεψαν οι άνδρες της ακτοφυλακής βλέποντας καλώδια να εξέχουν από τα χέρια του.
Η ιδιότυπη πολιορκία κράτησε για τρεις μέρες μέχρι που ο Μπαλουχί ομολόγησε ότι η βόμβα ήταν ψεύτικη και παραδόθηκε. Συνελήφθη στις 29 Αυγούστου και παραδόθηκε σε βάση της ακτοφυλακής στη Φλόριντα την 1η Σεπτεμβρίου.