Συναγερμό έχουν σημάνει οι Αρχές στις Φιλιππίνες προειδοποιώντας για τον κίνδυνο μιας εξαιρετικά επικίνδυνης έκρηξης ηφαιστείου μέσα στις επόμενες ώρες ή 24ωρα, καθώς η ξαφνική ροή λάβας προκάλεσε την εκκένωση χιλιάδων κατοίκων κοντά στην πρωτεύουσα της χώρας.
Νέφη τέφρας που ξερνά το ηφαίστειο Ταάλ – το δεύτερο πιο ενεργό της χώρας – προκάλεσε την ακύρωση όλων των πτήσεων στο διεθνές αεροδρόμιο της Μανίλα, ενώ έκλεισαν γραφεία και σχολεία. Το ηφαίστειο βρίσκεται στη λίμνη Ταάλ, περίπου 80 χλμ νότια της πρωτεύουσας και το Ινστιτούτο Ηφαιστειολογίας και Σεισμολογίας των Φιλιππίνων (Phivolcs) αύξησε στη δεύτερη υψηλότερη βαθμίδα (4 από 5) το επίπεδο του συναγερμού για μεγάλη έκρηξη.
Περίπου 8.000 χωρικοί έχουν ήδη καταφύγει σε 38 κέντρα υποδοχής στις πλέον πληγείσες επαρχίες Μπατάνγκας και Καβίτε, αλλά αξιωματούχοι περιμένουν ότι ο αριθμός αυτός θα φθάσει τις εκατοντάδες χιλιάδες καθώς οι Αρχές καλούν τους κατοίκους να απομακρυνθούν από τη ζώνη του ηφαιστείου.
Ορισμένοι αρνούνται, ενώ άλλοι αδυνατούν να φύγουν από τα καλυμμένα με τέφρα χωριά τους λόγω της χαμηλής ορατότητας και της διακοπής των δρομολογίων μέσων μαζικής μεταφοράς. Δήμαρχος πόλης στην περιοχή Μπατάνγκας ζήτησε να σταλούν στρατιώτες και αστυνομικοί για να εμποδίσουν τους κατοίκους, που θέλουν με κίνδυνο της ζωής τους να γυρίσουν στα σπίτια τους για να σώσουν τα ζώα τους κι ό,τι μπορούν από το βιος τους.
Kίνδυνος για «ηφαιστειακό τσουνάμι»
Μετά από μήνες χαμηλής δραστηριότητας το ηφαίστειο Ταάλ εξερράγη την Κυριακή εκτινάσσοντας μια στήλη τέφρας και ατμού σε ύψος έως και 12 χλμ. στον ουρανό σύμφωνα με το Ινστιτούτο Ηφαιστειολογίας και Σεισμολογίας των Φιλιππίνων και ποτάμια λάβας νωρίς σήμερα το πρωί. Άγνωστο πότε θα σταματήσει το βρυχάται το ηφαίστειο, που σε μια ανάλογη περίπτωση τη δεκαετία του 1970 εκρήγνυτο επί περίπου τέσσερις μήνες.
Οι Αρχές προειδοποιούν επίσης για τον κίνδυνο ενός «ηφαιστειακού τσουνάμι» από βράχους που θα εκτιναχθούν από την έκρηξη και θα πέσουν στα νερά της λίμνης. Το Phivolcs υπενθύμισε στο κοινό ότι το νησί, όπου βρίσκεται το ηφαίστειο, εντός της λίμνης Ταάλ είναι μια «μόνιμη ζώνη κινδύνου», αν και στην περιοχή υπάρχουν εδώ και χρόνια ψαροχώρια.
Το Ταάλ είναι ένα από τα μικρότερα ηφαίστεια του πλανήτη κι ένα από τα 24 ερνεργά των Φιλιππίινων, που βρίσκονται πάνω στο λεγόμενο «Δακτυλίδι της Φωτιάς» του Ειρηνικού, μια ιδιαίτερα σεισμογενή περιοχή.