Τρόμος επικράτησε την Παρασκευή σε πτήση United Airlines από το Λάγος της Νιγηρίας προς το διεθνές αεροδρόμιο Washington Dulles στη Βιρτζίνια.
Τέσσερις επιβάτες και δύο μέλη του πληρώματος τραυματίστηκαν λόγω «απρόσμενης κίνησης του αεροσκάφους» , σύμφωνα με την United Airlines.
Βίντεο που τραβήχτηκε από επιβάτες δείχνει το χάος που επικράτησε στο αεροπλάνο, με δίσκους, τρόφιμα και άλλα αντικείμενα σκορπισμένα στο πάτωμα.
Η πτήση 613 πραγματοποίησε αναγκαστική προσγείωση πίσω στο Λάγος, όπου οι έξι τραυματίες επιβάτες μεταφέρθηκαν σε κοντινό νοσοκομείο, σύμφωνα με την αεροπορική εταιρεία. Όλοι τους έχουν πλέον λάβει εξιτήριο, δήλωσε η εκπρόσωπος της United Airlines, Leslie Scott, στο CNN.
Η United Airlines ανέφερε ότι η αιτία δεν ήταν σοβαρή αναταραχή και ότι «συνεργάζεται με τις αρχές αεροπλοΐας στις ΗΠΑ και τη Νιγηρία για να κατανοήσει τα αίτια». Δεδομένα πτήσης από την ιστοσελίδα FlightRadar24 δείχνουν ότι η πτήση 613 έχασε απότομα ύψος περίπου 93 λεπτά μετά την απογείωση.
Βίντεο με τον πανικό που επικράτησε σε πτήση της United Airlines
Το ίδιο αεροσκάφος, που εκτελούσε την πτήση από το Λάγος προς το Διεθνές Αεροδρόμιο Dulles στην Ουάσινγκτον, είχε προηγουμένως εκτραπεί την Τρίτη, σύμφωνα με το FlightRadar. Τα δεδομένα υψομέτρου από εκείνη την πτήση έδειξαν απότομη κάθοδο 1.000 ποδιών περίπου 89 λεπτά μετά την απογείωση. Δεν είναι σαφές αν οι εκτροπές της πτήσης UA613 σχετίζονται.
Η πτήση της Παρασκευής μετέφερε 245 επιβάτες, οκτώ αεροσυνοδούς και τρεις πιλότους, σύμφωνα με τη United Airlines, η οποία ανέφερε ότι εργάζεται για την εξυπηρέτηση των επιβατών σε άλλες πτήσεις.
Ο Διευθυντής Δημοσίων Σχέσεων και Προστασίας Καταναλωτών της Αρχής Πολιτικής Αεροπορίας της Νιγηρίας (NCAA), Μάικλ Ατσιμούγκου, επιβεβαίωσε το περιστατικό, σύμφωνα με το κρατικό ραδιόφωνο Radio Nigeria, τονίζοντας ότι δεν υπήρξαν θάνατοι. Πρόσθεσε ότι οι επιβάτες φιλοξενήθηκαν σε ξενοδοχεία, όπως ανέφερε το Radio Nigeria.
Το περιστατικό της Παρασκευής αφορούσε ένα Boeing 787, το οποίο είχε υποβληθεί σε έλεγχο από την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας (FAA) αφού πτήση της Latam Airlines τον περασμένο Μάρτιο έχασε απότομα ύψος. Στο προηγούμενο αυτό περιστατικό, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η θέση του πιλότου είχε μετακινηθεί απότομα προς τα εμπρός και χτύπησε τον μοχλό ελέγχου του αεροσκάφους, προκαλώντας την πτώση της μύτης του αεροπλάνου.
Λίγες ημέρες μετά το περιστατικό με την Latam Airlines, η Boeing απέστειλε σύσταση στις αεροπορικές εταιρείες που χρησιμοποιούν το Boeing 787 να ελέγξουν τους διακόπτες των καθισμάτων στο πιλοτήριο.