Η Τουρκία έχει εξαπολύσει αεροπορικές και χερσαίες επιθέσεις στη βόρεια Συρία και το βόρειο Ιράκ, με σκοπό τη δημιουργία μιας ζώνης ασφαλείας κατά μήκος των τουρκοσυριακών συνόρων.
«Ενώ συνεχίζουμε τις αεροπορικές επιχειρήσεις μας χωρίς διακοπή, θα ακινητοποιήσουμε τους τρομοκράτες στο έδαφος την πιο κατάλληλη στιγμή για εμάς», δήλωσε ο Τούρκος πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν στους νομοθέτες του τουρκικού κοινοβουλίου την Τετάρτη. «Η αποφασιστικότητά μας να διασφαλίσουμε όλα τα νότια σύνορά μας - από το Hatay έως το Hakkari [επαρχίες] - με μια ζώνη ασφαλείας είναι ισχυρότερη σήμερα από ποτέ άλλοτε. Έχουμε ήδη διαμορφώσει μέρος αυτής της ζώνης με διασυνοριακές επιχειρήσεις», δήλωσε ο πρόεδρος.
Ο Ερντογάν υποσχέθηκε να απομακρύνει τις κουρδικές δυνάμεις των Μονάδων Άμυνας του Λαού (YPG) από τις περιοχές Tell Rifaat, Manbij και Ayn al-Arab στη βόρεια Συρία, προκειμένου να ολοκληρωθεί το υπόλοιπο τμήμα της ζώνης ασφαλείας.
Οι τουρκικές ένοπλες δυνάμεις είναι αποφασισμένες να πραγματοποιήσουν «τις απαραίτητες δραστηριότητες για την υλοποίηση» αυτής της στρατηγικής εξάλειψης των απειλών στα σύνορα της Τουρκίας, πρόσθεσε.
«Η Τουρκία δε θα απειλήσει τις κυβερνήσεις Ιράκ και Συρίας»
Παρά την πρόθεση της Τουρκίας να χαράξει μια ζώνη ασφαλείας στο έδαφος της Συρίας, θα σεβαστεί την εδαφική ακεραιότητα του Ιράκ και της Συρίας και δεν θα απειλήσει τις κυβερνήσεις τους, δήλωσε ο Ερντογάν.
Ο υπουργός Άμυνας Χουλουσί Ακάρ δήλωσε ότι ο τουρκικός στρατός έχει πλήξει σχεδόν 500 κουρδικούς στόχους σε όλο το Ιράκ και τη Συρία στο πλαίσιο της επίθεσής του. «Μέχρι στιγμής έχουν χτυπηθεί 471 στόχοι και 254 τρομοκράτες εξουδετερώθηκαν στην επιχείρηση», δήλωσε ο Ακάρ.
Η αεροπορική εκστρατεία, που ονομάστηκε «Επιχείρηση γαμψό ξίφος», ξεκίνησε μετά από βομβιστική επίθεση στη μεγαλύτερη πόλη της Τουρκίας, την Κωνσταντινούπολη, στις 13 Νοεμβρίου, από την οποία σκοτώθηκαν τουλάχιστον έξι άνθρωποι και τραυματίστηκαν άλλοι 81. Η τουρκική αστυνομία συνέλαβε μια Σύρια με το όνομα Ahlam Albashir, η οποία, σύμφωνα με την αστυνομία, παραδέχθηκε ότι έπαιρνε εντολές από το YPG.
Η Άγκυρα θεωρεί ότι το YPG είναι το συριακό παρακλάδι του Εργατικού Κόμματος του Κουρδιστάν, μιας ένοπλης ομάδας που η Τουρκία, οι ΗΠΑ και η Ευρωπαϊκή Ένωση χαρακτηρίζουν τρομοκρατική οργάνωση.