Βρισκόταν στο λάθος σημείο τη λάθος στιγμή. Μια Aμερικανίδα που επέζησε από κεραυνό 950 εκατομμυρίων βολτ απέναντι από τον Λευκό Οίκο, μιλάει για τα φρικτά τραύματά της και τον δύσκολο δρόμο της ανάρρωσης.
Η 28χρονη Άμπερ Εσκουντέρο Κοντοστάθης βρισκόταν στην Ουάσινγκτον για τα γενέθλιά της, όταν έξι κεραυνοί χτύπησαν το σημείο στο οποίο στεκόταν μέσα σε μισό δευτερόλεπτο, δίνοντας ηλεκτρική ισχύ περίπου 950 εκατομμυρίων βολτ.
Η στιγμή που τους χτύπησε ο κεραυνός - Μόνο η 28χρονη επέζησε, οι άλλοι τρεις πέθαναν
Το φρικτό αυτό φαινόμενο, στις 4 Αυγούστου του 2022, έκαψε τα νεύρα της, έλιωσε το ρολόι στον καρπό της και σταμάτησε την καρδιά της, με την ανάρρωσή της να είναι ένας δύσκολος αγώνας δρόμου, ενώ παράλληλα νιώθει και ενοχές γιατί άλλα τρία άτομα που βρίσκονταν στο σημείο πέθαναν ακαριαία.
Το χτύπημα του κεραυνού σκότωσε τον 29χρονο Μπρουκς Λάμπερτσον, αντιπρόεδρο της City National Bank, και τους Τζέιμς και Ντόνα Μιούλερ, 76 και 75 ετών αντίστοιχα, οι οποίοι επισκέπτονταν την Ουάσιγκτον για την 56η επέτειο γάμου τους.
Η παρέα κρύφτηκε κάτω από ένα δέντρο κατά τη διάρκεια μιας καλοκαιρινής καταιγίδας, το οποίο στη συνέχεια χτυπήθηκε από κεραυνό και αστραπή που κατέγραψε η κάμερα.
Η Άμπερ επέζησε αλλά υπέστη τρομακτικά τραύματα και χρησιμοποιεί πλέον πι για να μετακινείται. Αναγκάστηκε να κάνει τρίωρα ντους για να απαλύνει τις πληγές της - αλλά εξακολουθεί να ουρλιάζει από τον πόνο καθ’ όλη τη διάρκεια.
Μιλώντας για την ανάρρωσή της, η Άμπερ δήλωσε στην Washington Post: «Όλοι είναι αισιόδοξοι. Αλλά τα νεύρα μου είναι νεκρά. Δεν θα επανέλθουν».
Όταν είδε το βίντεο με τους πρώτους διασώστες να της κάνουν καρδιοαναπνευστική αναζωογόνηση, είπε: «Έβαζαν τόση δύναμη πάνω μου. Σχεδόν πηδούσαν πάνω στο στήθος μου». Όπως λέει όμως, δεν θυμάται τι συνέβη.
Όταν άρχισαν να της κάνουν ανάνηψη, η Άμπερ συνήλθε ώστε να σφίξει το χέρι μιας νοσοκόμας και να κοιτάξει έναν πράκτορα - αλλά η καρδιά της σταμάτησε ξανά για 13 λεπτά. Και μιλώντας για την επίπονη ανάρρωσή της, πρόσθεσε: «Ό,τι κι αν βιώνω από εκείνη την ημέρα, όσο κι αν πονάω, προσπαθώ να κρατάω το γεγονός πως είμαι η τυχερή. Δεν επέζησα λόγω ενός θαύματος. Επέζησα επειδή καλοί άνθρωποι, εντελώς άγνωστοι, έτρεξαν προς εμένα στη μέση μιας καταιγίδας για να με σώσουν».
Αδιανόητος ο πόνος της
Η Άμπερ είπε επίσης πως τα τραύματά της ήταν τόσο έντονα και ο πόνος τόσο μεγάλος, που τις πρώτες εβδομάδες μετά το συμβάν περνούσε ώρες ουρλιάζοντας. Αλλά μετά από λίγο καιρό, μετά από κάθε κραυγή, έλεγε: «Αλλά είμαι ευγνώμων».
Σχεδόν έναν χρόνο μετά το συμβάν, η Άμπερ αποκάλυψε ότι εξακολουθεί να μην αισθάνεται τίποτα από το κάτω μέρος της πλάτης της μέχρι το πάνω μέρος του μηρού της και δεν μπορεί να αισθανθεί πού πηγαίνουν τα πόδια της. «Είναι σαν να αιωρούμαι πάνω σε ένα κουτί με την ουρά μου. Αισθάνομαι πίεση σπρώχνοντας πάνω στο κουτί, αλλά τίποτα άλλο».
Οι περίεργες αισθήσεις που βιώνει
Πέντε μήνες μετά την ανάρρωσή της είπε στους γιατρούς της ότι βιώνει μπερδεμένες αισθήσεις, εξαιτίας του τρόπου με τον οποίο το χτύπημα του κεραυνού επηρέασε το νευρικό της σύστημα.
Βιώνει αισθήματα ζέστης και κρύου σε τυχαίες ώρες της ημέρας. Νιώθει διαπεραστικές βελόνες στα νύχια των ποδιών της και μώλωπες στα οστά. Νιώθει σαν να περιστρέφεται ένα μηχανικό γρανάζι μέσα στον αστράγαλό της - το άμεσο σημείο όπου εισήλθε στο σώμα της το αρχικό χτύπημα του κεραυνού σε κλάσματα δευτερολέπτου. Το iPad της, το οποίο το είχε δίπλα στο στομάχι της κατά τη διάρκεια του χτυπήματος, εξερράγη, προκαλώντας σοβαρά εγκαύματα σε εκείνη την περιοχή του σώματός της.
Τις πρώτες ημέρες έπρεπε να κάθεται στο ντους για τρεις ώρες κάθε μέρα ώστε να τρίβει τις πληγές για να αποφύγει τη μόλυνση. Και στο στήθος της ο κεραυνός άφησε κόκκινα σημάδια που μοιάζουν με τις ρίζες ενός δέντρου, σηματοδοτώντας το περίπλοκο σύστημα φλεβών και αρτηριών στο σώμα της.
Είπε ότι περίμενε να την πάρει ο σύζυγός της για να γιορτάσουν τα γενέθλιά της, καθώς έψαχνε στην πλατεία Λαφαγέτ για τη μη κερδοσκοπική οργάνωση Thershold Giving.
Πέρυσι είχε δηλώσει πως πίστευε ότι τα παπούτσια της μπορεί να ήταν ο καθοριστικός παράγοντας για την επιβίωσή της, καθώς ήταν σανδάλια με μεγάλη σόλα από καουτσούκ.