Ο Μάικλ Κόβριγκ και ο Μάικλ Σπέιβορ, οι δύο Καναδοί πολίτες που είχαν συλληφθεί και φυλακιστεί στην Κίνα από τα τέλη του 2018, αφέθηκαν ελεύθεροι και επιστρέφουν αεροπορικώς στην πατρίδα τους, ανακοίνωσε ο Καναδός πρωθυπουργός Τζάστιν Τριντό, λίγη ώρα μετά την επιβίβαση της οικονομικής διευθύντριας της κινεζικής γιγαντιαίας εταιρείας των τηλεπικοινωνιών Huawei, της Μενγκ Ουάνγκζου, σε πτήση από το Βανκούβερ για τη Σεντζέν.
«Πριν από περίπου 12 λεπτά, το αεροσκάφος που μεταφέρει τους Μάικλ Κόβριγκ και Μάικλ Σπέιβορ εγκατέλειψε τον κινεζικό εναέριο χώρο και βρίσκεται εν πτήσει προς τον Καναδά», ανέφερε ο κ. Τριντό κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου που παραχώρησε εκτάκτως.
Την απόφαση της Κίνας να αφεθούν ελεύθεροι οι δύο Καναδοί χαιρέτισε εξάλλου ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, ο Άντονι Μπλίνκεν.
«Αυτοί οι δύο άνδρες έζησαν για πάνω από 1.000 ημέρες τρομερή δοκιμασία. Έδειξαν την αποφασιστικότητά τους, τη χάρη τους, την ανθεκτικότητά τους σε κάθε βήμα και μας ενέπνευσαν όλους», σχολίασε ο κ. Τριντό.
Καθώς πρόκειται για «επιχείρηση που βρίσκεται σε εξέλιξη, δεν μπορώ να δώσω λεπτομέρειες», πρόσθεσε μιλώντας σε δημοσιογράφους. «Θέλω να ευχαριστήσω τους συμμάχους μας και τους εταίρους μας σε όλο τον κόσμο που επέδειξαν ακλόνητη αλληλεγγύη προς τον Καναδά και προς αυτούς τους δύο Καναδούς», συμπλήρωσε ο πρωθυπουργός των Φιλελεύθερων.
Ο πρώην διπλωμάτης Μάικλ Κόβριγκ και ο επιχειρηματίας Μάικλ Σπέιβορ συνελήφθησαν τον Δεκέμβριο του 2018 στην Κίνα και κατηγορήθηκαν για κατασκοπεία, βαθαίνοντας τη διπλωματική κρίση άνευ προηγουμένου ανάμεσα στην Οτάβα και στο Πεκίνο.
Η σύλληψή τους εκλήφθηκε στον Καναδά ως μέτρο αντιποίνων των αρχών της Κίνας για τη σύλληψη της κυρίας Μενγκ κατόπιν αιτήματος των ΗΠΑ την 1η Δεκεμβρίου 2018 στο διεθνές αεροδρόμιο του Βανκούβερ.