Σε μια φορτισμένη συγκινησιακά τελετή, ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος απένειμε στη Γιούλια Ναβάλναγια το βραβείο ανθρωπίνων δικαιωμάτων «Αθηναγόρας 2024», για το οποίο επελέγη από τους 'Αρχοντες του Οικουμενικού Πατριαρχείου για τους αγώνες της για ανθρώπινες ελευθερίες και την ισχυρή ακτιβιστική της δράση σχετικά με τα ανθρώπινα δικαιώματα και τη δημοκρατία.
Όπως επισημαίνεται στην απόφαση των Αρχόντων του Οικουμενικού Πατριαρχείου, η Γιούλια Ναβάλναγια, σύζυγος του αείμνηστου Αλεξέι Ναβάλνι, ηγέτη της ρωσικής αντιπολίτευσης, εξακολουθεί να δίνει τον αγώνα για μια ελεύθερη Ρωσία, καθώς μεταξύ άλλων, είναι πρόεδρος του Ιδρύματος Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων και πρόεδρος της Συμβουλευτικής Επιτροπής του Ιδρύματος κατά της Διαφθοράς, ένα σύμβολο θάρρους και δύναμης για εκατομμύρια Ρώσους.
Πριν από την απονομή του βραβείου, προβλήθηκε οπτικοακουστικό υλικό αφιερωμένο στη μνήμη του Αλεξέι Ναβάλνι, στο οποίο ο ίδιος τόνιζε ότι «δεν μας επιτρέπεται να οπισθοχωρήσουμε στον αγώνα μας» και ανέφερε ότι «αν αποφασίσουν να με σκοτώσουν, αυτό σημαίνει ότι είμαστε πραγματικά πανίσχυροι».
Παρουσία των Αρχόντων του Οικουμενικού Πατριαρχείου, και δη του προέδρου τους, δόκτορα Αντώνη Λιμπεράκη, και του αντιπροέδρου τους, Θεόδωρου Μποζονέλη, αλλά και πλήθους ιεραρχών, κληρικών και μελών της ελληνορθόδοξης κοινότητας και του δημοσιογράφου των New York Times, Σερζ Σμέμαν, ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής απένειμε το βραβείο στην Γιούλια Ναβάλναγια, μια γυναίκα που κρατά αναμμένη τη δάδα του εκλιπόντος συζύγου της.
«Μέσα στον πόνο για την απώλειά του βρήκατε τον τρόπο να κρατήσετε ζωντανή τη μνήμη του σε όλους εμάς που προσβλέπαμε σε αυτόν ως την τελευταία ελπίδα για μια Ρωσία, επιτέλους, ελεύθερη από μια τυραννία που κατασκευάζει αμέτρητα ψεύδη για να εξαπατήσει και να παγιδεύσει τον ρωσικό λαό σε έναν ολοκληρωτικό εφιάλτη, από τον οποίο δεν μπορεί να ξυπνήσει, που χρησιμοποιεί τη βία και τον πόλεμο ως όχημα προσωπικής προβολής και που απειλεί ολόκληρο τον κόσμο, ενώ την ίδια στιγμή καταστρέφει το ρωσικό έθνος εκ των έσω», τόνισε ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος.
Από την πλευρά της, η Γιούλια Ναβάλναγια, που ενσαρκώνει με την πορεία της το μήνυμα «να μη φοβόμαστε και να μη σιωπούμε», υπογράμμισε ότι παραμένει αφοσιωμένη στις αρχές και στις αξίες για τις οποίες αγωνίστηκε και πέθανε ο σύζυγός της. «Πώς μπορούμε να διασφαλίσουμε ότι η θρησκεία στη Ρωσία διαδραματίζει τον ίδιο ρόλο που διαδραματίζει στις δυτικές χώρες, όχι ως ένα εργαλείο κρατικής προπαγάνδας, αλλά ως ένας κομβικός, κοινωνικός θεσμός που ενισχύει τους δεσμούς της κοινότητας, διδάσκει την καλοσύνη και βοηθά τους ανθρώπους; Πώς μπορεί η Ορθόδοξη Εκκλησία να ξανακερδίσει την εμπιστοσύνη στις καρδιές των ανθρώπων; Είναι στο χέρι μας να αναζητήσουμε απαντήσεις σε αυτά τα κρίσιμα ερωτήματα», υπογράμμισε η Ναβάλναγια.
Το βραβείο ανθρωπίνων δικαιωμάτων «Αθηναγόρας», στο όνομα του μακαριστού Οικουμενικού Πατριάρχη Αθηναγόρα, θεσπίστηκε το 1986 από το Εθνικό Συμβούλιο των Αρχόντων του Οικουμενικού Πατριαρχείου προς τιμήν των προσώπων που αγωνίζονται με αφοσίωση, αυταπάρνηση και τόλμη για τα ανθρώπινα δικαιώματα και τις θρησκευτικές ελευθερίες όλων των ανθρώπων. Μεταξύ όλων όσοι έχουν βραβευτεί περιλαμβάνονται ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζίμι Κάρτερ, και ο Αρχιεπίσκοπος Ντέσμοντ Τούτου.