H ανάληψη των ηνίων του Twitter από τον Έλον Μασκ μπορεί να έχει τεράστιες επιπτώσεις για το μέλλον της πλατφόρμας, ειδικά αν επιτραπεί η επιστροφή σε αυτήν στον Ντόναλντ Τραμπ και το νέο αφεντικό της χαλαρώσει τους κανόνες για αποτροπή της εξάπλωσης ρητορικής μίσους και παραπληροφόρησης.
«Το πουλί απελευθερώθηκε» («The bird is freed») έγραψε χθες βράδυ στο Twitter o Mask, αφού ανέλαβε τον έλεγχο της πλατφόρμας έναντι 44 δισ. δολαρίων. Aμέσως έσπευσε να καρατομήσει τον CEO Παράγκ Αγκραβάλ, τον οποίο επέκρινε επί μήνες, καθώς και άλλα δύο ηγετικά στελέχη του Twitter, τον οικονομικό διευθυντή Νεντ Σέγκαλ και την υπεύθυνη για τις νομικές υποθέσεις, Βιτζάγια Γκ;aντε.
Ο Μασκ προσπάθησε επί μήνες να κάνει πίσω από τη δέσμευσή του για εξαγορά του Twitter, υποστηρίζοντας ότι η διεύθυνση της εταιρείας τού είχε πει ψέματα αναφορικά με τον αριθμό των πλαστών ή ανενεργών λογαριασμών. Όταν όμως τον έσυραν στα δικαστήρια, άλλαξε γνώμη στις αρχές Οκτωβρίου μπροστά στον κίνδυνο να χάσει τη δίκη.
Η ροπή του Μασκ στον «τραμπισμό»
Σε μια ανάρτησή του το μεσημέρι της Πέμπτης, ο Μασκ εξήγησε ότι δεν αγόρασε το Twitter «για τα χρήματα».
Όπως ανέφερε: «Ο λόγος που αγόρασα το Twitter είναι η σημασία του για το μέλλον του πολιτισμού όσον αφορά μια κοινή ψηφιακή πλατεία, όπου ένα ευρύ φάσμα πεποιθήσεων μπορεί να συζητηθεί με υγιή τρόπο χωρίς να καταφεύγουμε στη βία. Υπάρχει επί του παρόντος μεγάλος κίνδυνος να κάνουν social media στροφή προς την άκρα δεξιά και την άκρα αριστερά και να δημιουργηθεί έτσι περισσότερο μίσος και διχασμός στην κοινωνία μας.
Ψάχνοντας διακαώς τα κλικ, πολλά από τα παραδοσιακά ΜΜΕ έχουν δώσει τροφή σε αυτά τα άκρα, καθώς πιστεύουν ότι αυτό θα τους φέρει χρήματα, αλλά, έτσι, η ευκαιρία για διάλογο έχει χαθεί».
Ο Μασκ επί μήνες λέει ότι είναι υπέρ λιγότερης μετριοπάθειας, εφόσον οι αναρτήσεις κινούνται εντός του πλαισίου του νόμου, ο οποίος είναι πολύ ευρύς στις ΗΠΑ. Ωστόσο, υποσχέθηκε ότι το Twitter δεν θα γίνει «ένα κολαστήριο ελεύθερο για όλους, όπου τα πάντα μπορούν να ειπωθούν χωρίς συνέπειες».
Το πρώτο τεστ για το νέο αφεντικό του Twitter θα είναι στις ενδιάμεσες εκλογές στις ΗΠΑ στις 8 Νοεμβρίου, αλλά και στον β' γύρο των προεδρικών εκλογών στη Βραζιλία την Κυριακή, καθώς εκφράζονται φόβοι για τον κίνδυνο εξαπάτησης, παραπληροφόρησης και χειραγώγησης των ψηφοφόρων.
Φιλελεύθερος εκ πεποιθήσεως ο Έλον Μασκ, που κατά δήλωσή του έχει ψηφίσει τους Δημοκρατικούς στο παρελθόν, υιοθετεί τους τελευταίους μήνες απόψεις που θυμίζουν ολοένα και περισσότερο Τραμπ. Μολονότι θεωρεί ότι ο τέως πρόεδρος των ΗΠΑ θα πρέπει να αποσυρθεί από την πολιτική σκηνή, έχει δηλώσει ότι είναι υπέρ της επανενεργοποίησης του λογαριασμού του στο Twitter, που είχε «κλειδωθεί» μετά την εισβολή οπαδών του στο Καπιτώλιο στις 6 Ιανουαρίου 2021.
Ο Μασκ, που θέλει να γίνει ο νέος διευθύνων σύμβουλος του Twitter, θέλει να άρει τον ισόβιο αποκλεισμό χρηστών, σύμφωνα με το Bloomberg, ένα θέμα που απασχολεί την κοινή γνώμη στις ΗΠΑ, καθώς ο Τραμπ, που ακόμη δεν έχει χωνέψει την ήττα του προ διετίας, σχεδιάζει την επιστροφή του στις προεδρικές εκλογές του 2024.
«Αποκαταστάθηκε ήδη ο Τραμπ;», αναρωτήθηκε την Πέμπτη ο Αμερικανός πολιτικός επιστήμονας και επικεφαλής του Eurasia Group, Ίαν Μπρέμερ.
Ήδη, ομάδες που έχουν αποκλειστεί από το Twitter, ζητούν την επιστροφή τους.
«Έλον Μασκ, σε παρακαλώ να αποκαταστήσεις όλους τους γιατρούς και τους επιστήμονες που μπλοκαρίστηκαν την τελευταία τριετία. Το μόνο “έγκλημά” τους ήταν ότι αμφισβήτησαν το κυρίαρχο αφήγημα», δήλωσε την Πέμπτη ο επενδυτής Μάθιου Λουπ, αποκαλώντας «δολοφόνο κατά συρροή» τον διευθυντή του Εθνικού Ινστιτούτου Αλλεργιών και Λοιμωδών Νοσημάτων των ΗΠΑ και επικεφαλής ιατρικό σύμβουλο του προέδρου των ΗΠΑ, Άντονι Φάουτσι.
Μιντιακή αυτοκρατορία για τον Μασκ;
Πάντως, ο Μασκ προσπάθησε να καθησυχάσει τους διαφημιζόμενους στην πλατφόρμα, από τους οποίους το Twitter αντλεί το 90% των εσόδων του: «Το Twitter φιλοδοξεί να είναι η πιο σεβαστή πλατφόρμα διαφήμισης στον κόσμο, η οποία ενισχύει τη μάρκα σας και μεγαλώνει την επιχείρησή σας», είπε.
Δεν είναι η πρώτη φορά που ένας Αμερικανός δισεκατομμυριούχος έχει στα χέρια μια μιντιακή αυτοκρατορία, όπως δείχνει το παράδειγμα των Μάικλ Μπλούμπεργκ και Τζεφ Μπέζος. Αλλά «η προσωπική εμπλοκή του Μασκ στο Twitter αναμένεται να είναι σημαντική και ορατή», σχολιάζει η γαλλική εφημερίδα «Le Monde».
Ως νέο αφεντικό, ο Μασκ έσπευσε να καθησυχάσει τους εργαζόμενους στο Twitter ότι δεν θα προβεί σε μαζικές απολύσεις και δεν θα εξοντώσει την εταιρεία. Ακόμη, υπαινίσσεται μεγάλα σχέδια για την πλατφόρμα, λέγοντας ότι θέλει να χρησιμοποιήσει το Twitter για να δημιουργήσει μια «εφαρμογή για όλα» καθώς και «μια κοινή ψηφιακή πλατεία, όπου ένα ευρύ φάσμα πεποιθήσεων μπορεί να συζητηθεί με υγιή τρόπο, χωρίς να καταφεύγουμε στη βία».
«Όπως και να 'χει», υπογραμμίζει το Politico, «ο Μασκ μπορεί πλέον να κάνει ό,τι θέλει με την πλατφόρμα. Και μπορεί κανείς να ποντάρει στην άρση του μπλοκαρίσματος στο Twitter για ορισμένες αμφιλεγόμενες πολιτικές προσωπικότητες. Πολιτικοί παρατηρητές έχουν τα μάτια τους ανοικτά όχι μόνο για μια επιστροφή του Τραμπ -ο οποίος τώρα έχει τη δική του κοινωνική πλατφόρμα και μπορεί να μην επιστρέψει-, αλλά και προβοκατόρων, όπως ο Ρότζερ Στόουν και η Ρεπουμπλικανή βουλευτής Μάρτζορι Τέιλορ Γκριν, οι προσωπικοί λογαριασμοί των οποίων ανεστάλησαν για τη διάδοση παραπληροφόρησης για τον κορωνοϊό. Ο Μασκ δείχνει διατεθειμένος να εγκαινιάσει μια εποχή χαλάρωσης των περιορισμών περιεχομένου, προοπτική που προκαλεί ανησυχία».