Για τους οπαδούς του ο Εκρέμ Ιμάμογλου και η γυναίκα του Ντιλέκ είναι οι «Τούρκοι Ομπάμα»: αξιοπρεπείς, προσγειωμένοι, συμφιλιωτικοί, με μια αποστροφή για τους υψηλούς τόνους και τους καυγάδες.
Έχοντας μία προσέγγιση που έρχεται σε αντίθεση με το πολωμένο πολιτικό τοπίο της Τουρκίας, ο Ιμάμογλου ελπίζει ότι θα επαναλάβει την Κυριακή την νίκη της 31ης Μαρτίου που του έδωσε την δημαρχία της Κωνσταντινούπολης, απέναντι στον Μπιναλί Γιλντιρίμ, τον άνθρωπο του Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν. Η ψηφοφορία εκείνη ακυρώθηκε υπό την πίεση της τουρκικής ηγεσίας και τώρα οι κάτοικοι της Κωνσταντινούπολης επιστρέφουν την Κυριακή στις κάλπες για να ξαναψηφίσουν τον δήμαρχό τους. Η καθαίρεση από το αξίωμα δεν χάλασε την ηρεμία του Εκρέμ Ιμάμογλου που κρατήθηκε μακριά από τις λεκτικές ακρότητες που συνήθως συνοδεύουν τις προεκλογικές εκστρατείες των τούρκων πολιτικών.
Υποψήφιος του Ρεπουμπλικανικού Λαϊκού Κόμματος (CHP), του μεγαλύτερου κόμματος της τουρκικής αντιπολίτευσης, ο Ιμάμογλου ξεπέρασε τον Γιλντιρίμ με λιγότερες από 13.000 ψήφους, πολύ μικρή διαφορά στην κλίμακα της τουρκικής μεγαλούπολης των 15 εκατομμυρίων κατοίκων, η οποία ελέγχεται από τους ισλαμοσυντηρητικούς εδώ και 25 χρόνια. Το κυβερνών Κόμμα Δικαιοσύνης και Ανάπτυξης (AKP) ποντάρει πολύ στην δημαρχία της Κωνσταντινούπολης, διότι η πόλη δίνει στον δήμαρχό της πολύ σημαντικούς πόρους και μία πρώτης τάξεως πολιτική πλατφόρμα.
Ο Ιμάμογλου «σύμβολο αλλαγής»
Οι εκκλήσεις του για ενότητα, ο συγκρατημένος του τόνος και η αισιοδοξία του μπροστά σε κάθε δοκιμασία επέτρεψαν στον Εκρέμ Ιμάμογλου να κερδίσει τους ψηφοφόρους τον Μάρτιο. Και εν όψει της νέας ψηφοφορίας αποφάσισε να διατηρήσει την συνταγή που του έφερε την νίκη. «Δεν θέλω να αλλάξω προσωπικότητα. Στις 23 Ιουνίου θα δείξουμε σε ολόκληρη την Τουρκία ότι δεν υπάρχει άλλος δρόμος από την δημοκρατία και τις κάλπες», λέει.
Ο συναινετικός και ενωτικός του λόγος και η απρόσμενη νίκη του τον περασμένο Μάρτιο τον έχουν μετατρέψει σε διάττοντα αστέρα της τουρκικής πολιτικής σκηνής και πολλοί βλέπουν στο πρόσωπό του τον επόμενο πρόεδρο της Τουρκίας «Όταν κοιτάζω τους ανθρώπους της Κωνσταντινούπολης, βλέπω ελπίδα. Ξέρετε τι είναι ελπίδα; Είναι να βλέπεις το φως ακόμη και μέσα στα ερέβη», είπε κατά την έναρξη της δεύτερης προεκλογικής καμπάνιας του τον Μάιο.
Τα όπλα του Ιμάμογλου
Σύμφωνα με τον Άντονι Σκίνερ της εταιρείας συμβούλων Verisk Maplecroft, ο χαμηλών τόνων λόγος του Εκρέμ Ιμάμογλου και το ιστορικό του ως ικανού διαχειριστή έχουν συμβάλει σε μεγάλο βαθμό στην δημοφιλία του. «Από άγνωστο αουτσάιντερ πριν από τις δημοτικές εκλογές, ο Ιμάμογλου έγινε σημαντικό πρόσωπο αναφοράς για τους ψηφοφόρους σε ολόκληρη την Τουρκία που δεν υποστηρίζουν το AKP», λέει ο αναλυτής.
O Ιμάμογλου προτιμά τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης από την οθόνη της τηλεόρασης για την προεκλογική του εκστρατεία
Μπροστά στην αδυναμία να περάσει το μήνυμά του μέσω των μεγάλων μέσων ενημέρωσης που ελέγχονται από την εξουσία, ο Εκρέμ Ιμάμογλου επένδυσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, εξασφαλίζοντας ευρεία απήχηση. «Οι υποστηρικτές μου με παρακολουθούν στην οθόνη που κρατούν στο χέρι», λέει για να υποβαθμίσει το γεγονός ότι σπανίως εμφανίζεται στα μεγάλα τηλεοπτικά δίκτυα.
Ο Ζιλάν Καρακούρτ είναι ο community manager του επιτελείου του Ιμάμογλου, δηλαδή ο υπεύθυνος για την διαχείριση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης. Τον ακολουθεί από εκδήλωση σε εκδήλωση για να βιντεοσκοπήσει και να ανεβάσει online. «Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είναι η μεγάλη μου δύναμη και τα διαχειριζόμαστε με αποτελεσματικό τρόπο από την αρχή», εξηγεί ο ίδιος προσθέτοντας ότι η δημοτικότητα του Εκρέμ Ιμάμογλου έχει αυξηθεί σημαντικά μετά την ακύρωση της ψηφοφορίας της 31ης Μαρτίου. Ο αριθμός των followers στο Twitter για παράδειγμα πέρασε από 350.000 σε 2,6 εκατομμύρια σήμερα. Ανάμεσα στην πρώτη και την δεύτερη προεκλογική εκστρατεία «είναι η μέρα με την νύχτα», λέει.
Η απάντηση στις επικρίσεις για τις «σχέσεις με την Ελλάδα»
Θετικά για την εικόνα του Εκρέμ Ιμάμογλου λειτούργησαν και η ψυχραιμία και η αυτοσυγκράτηση που έδειξε απέναντι στις απόπειρες των πολιτικών του αντιπάλων και των μέσων ενημέρωσης, που ελέγχουν, να «λερώσουν» το όνομά του ισχυριζόμενοι ότι υποστηρίζεται από την Ελλάδα ή ακόμη ότι είναι Έλληνας καταγόμενος από την Μαύρη Θάλασσα. «Το γεγονός ότι ο Ιμάμογλου απέφυγε να εμπλακεί σε μία βρώμικη καμπάνια δυσφήμησης του χρησιμεύει ως ατού και τον διαχωρίζει από τους άλλους πολιτικούς στην Τουρκία», σημειώνει ο Αντονι Σκίνερ.
Ο ασυνήθιστος υποψήφιος της κεμαλικής αντιπολίτευσης
Στα συν του Ιμάμογλου, που προηγείται στις δημοσκοπήσεις, μετρά και το ότι είναι ένας ασυνήθιστος υποψήφιος της κεμαλικής, κοσμικής αντιπολίτευσης, που δίνει μερικές φορές την εντύπωση ότι είναι απόμακρη. Κατάγεται από μια συντηρητική οικογένεια του Πόντου, η μάνα του φορά μαντήλα κι ο ίδιος είναι πιστός μουσουλμάνος, γεγονός που τον βοηθά να διεμβολίσει τη δεξαμενή των συντηρητικών.
Πατέρας τριών παιδιών ο Ιμάμογλου έχει βρει τον τρόπο να μιλά στις καρδιές των νέων. Η προεκλογική του εκστρατεία στρέφεται κυρίως στην κάλυψη των καθημερινών αναγκών του μέσου πολίτη. Αντί για φαραωνικά έργα υποδομών μιλά για παιδικές χαρές και δημιουργία πεζόδρομων, ενώ επωφελείται και απ’ το γεγονός ότι πολλοί συμπατριώτες του καθιστούν το κυβερνών AKP του Ερντογάν υπόλογο για τη δεινή κατάσταση της τουρκικής οικονομίας. Γόνος οικογένειας επιχειρηματιών κι επιχειρηματίας τρίτης γενιάς κι ο ίδιος αποφάσισε να στραφεί στην πολιτική και να εκλεγεί δήμαρχος με επιτυχημένη θητεία στο Beylikdüzü. Γιατί το αποφάσισε να κατέβει στην πολιτική κονίστρα το εξήγησε ο ίδιος: «Από παιδί ακόμη αποστρεφόμουν την αδικία. Ήθελα να ορθώσω απέναντί της το ανάστημά μου όπου κι αν τη συναντήσω»...