Ο Ρόμπερτ Μενέντεζ Τζούνιορ, γιος του φιλέλληνα γερουσιαστή Μπομπ Μενέντεζ, κέρδισε τη μάχη για το Κογκρέσο στις ενδιάμεσες εκλογές στις ΗΠΑ στην 8η περιφέρεια του Νιου Τζέρσεϊ.
Ο Μενέντεζ νίκησε τον Ρεπουμπλικάνο Μάρκος Αρόγιο, λαμβάνοντας σχεδόν το 73% των ψήφων. Ο νεότερος Μενέντεζ θα αντικαταστήσει τον Δημοκρατικό βουλευτή Άλμπιο Σάιρς, ο οποίος αποχώρησε. Υπενθυμίζεται πως η 8η Περιφέρεια περιλαμβάνει μερικές από τις πιο αστικές περιοχές του Νιου Τζέρσεϊ, συμπεριλαμβανομένων τμημάτων του Νιούαρκ, του Τζέρσεϊ Σίτι και της Ελίζαμπεθ.
«Σίγουρα δεν είναι δεδομένο ότι ένας υποψήφιος με διάσημο επώνυμο θα κερδίσει την κούρσα», είπε στο New Jersey Monitor, «αλλά οι υποψήφιοι που ανήκουν σε πολιτικές δυναστείες συνήθως απολαμβάνουν ισχυρά πλεονεκτήματα όσον αφορά την αναγνώριση του ονόματος, τη χρηματοδότηση της εκστρατείας και τα δίκτυα». Προεκλογικά ο Μενέντεζ είχε αναφέρει πως «όταν μιλάς με ψηφοφόρους, το πιο σημαντικό πράγμα είναι να βρεις λύσεις στα οικονομικά, εκπαιδευτικά ζητήματα και τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν».
Ο Μενέντεζ, κάτοικος του Τζέρσεϊ Σίτι, προεκλογικά είχε αναφέρει ότι θέλει να πιέσει για πολιτικές που θα βοηθήσουν τις μεσαίες, εργαζόμενες οικογένειες της 8ης Περιφέρειας. Θέλει να επανεγκρίνει τη διευρυμένη πίστωση φόρου για παιδιά που έληξε πέρυσι, η οποία πιστεύει ότι θα βοηθήσει πολύ τους γονείς που δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά την ακριβή παιδική φροντίδα.
Παράλληλα έχει τονίσει πως σκοπεύει να πιέσει για πιο προσιτή στέγαση και υγειονομική περίθαλψη και να αντιμετωπίσει το αυξανόμενο κόστος των αγαθών. Θέλει να υπερασπιστεί τα εργασιακά δικαιώματα και να υπογράψει τον νόμο για την Προστασία του Δικαιώματος στην Οργάνωση, νομοθεσία που θα διευκόλυνε τη συνδικαλιστική οργάνωση των εργαζομένων.
Ποιος είναι ο φιλέλληνας πατέρας του, Ρόμπερτ Μενέντεζ
Ο Ρόμπερτ Μενέντεζ, πατέρας του Μπομπ Μενέντεζ του νεότερου, είναι γερουσιαστής των ΗΠΑ και ένας από τους ισχυρότερους συμμάχους της Ελλάδας στην άλλη άκρη του Ατλαντικού.
Ο Μενέντεζ εκλέχθηκε γερουσιαστής των ΗΠΑ στην πολιτεία του Νιου Τζέρσεϊ με τους Δημοκρατικούς το 2006, ενώ νωρίτερα ήταν μέλος της Βουλής των Αντιπροσώπων και μάλιστα επικεφαλής για τρία χρόνια των βουλευτών του Δημοκρατικού Κόμματος.
Από το 2021 είναι πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας των ΗΠΑ και με την ιδιότητά του αυτή διατηρεί δικαίωμα βέτο όπως στην πώληση των F-16 στην Τουρκία. Θέση που κατείχε και επί προεδρίας Μπαράκ Ομπάμα, ενώ από το 1993 εκλέγεται σε διάφορες θέσεις στο Νιου Τζέρσεϊ, έχοντας τη σθεναρή στήριξη της ελληνοαμερικανικής κοινότητας.
Υπενθυμίζεται πως τον Αύγουστο το Εθνικό Καποδιστριακό Πανεπιστήμιο Αθηνών με μια λαμπρή τελετή αναγόρευσε τον Αμερικανό γερουσιαστή σε επίτιμο διδάκτορα του Τμήματος Πολιτικής Επιστήμης και Δημόσιας Διοίκησης της Σχολής Οικονομικών και Πολιτικών Επιστημών.
Κατά την ομιλία του μάλιστα είχε χαρακτηρίσει την Τουρκία ως τη «μεγαλύτερη απειλή για την Ανατολική Μεσόγειο», ενώ επανέλαβε την κατηγορηματική θέση του ότι η συμφωνία Τουρκίας και ΗΠΑ για την αναβάθμιση των F-16 δεν πρέπει να εγκριθεί από το Κογκρέσο.