Η πρώτη χιονόπτωση του 2022 στην Ουάσιγκτον, στις ΗΠΑ, είχε ως αποτέλεσμα να εγκλωβιστούν χιλιάδες οδηγοί σε κεντρικό αυτοκινητόδρομο επί 27 ώρες.
Αναμεσά τους ο γερουσιαστής Τim Kaine, που περιέγραψε στο CNN και την Κριστιάν Αμανπούρ τη στρατηγική επιβίωσης που ακολούθησε, παγωμένος και ακινητοποιημένος μέσα στη νύχτα, στο αυτοκίνητό του, και με τη βενζίνη να τελειώνει.
Όπως ανέφερε πριν από 20 μέρες στο CNN ο Τim Kaine, χιλιάδες οδηγοί εγκλωβίστηκαν για πάνω από 20 ώρες στον αυτοκινητόδρομο I-95, που συνδέει την πολιτεία της Βιρτζίνια με την Ουάσιγκτον, σε έναν από τους πλέον γνωστούς (ακόμη και από ταινίες του Ηollywood) και πολυσύχναστους οδικούς άξονες της Ανατολικής Ακτής των ΗΠΑ.
Στο στόρι αυτό, που κυριάρχησε στα ρεπορτάζ των μεγαλύτερων δικτύων των ΗΠΑ, ξεχώρισε και προκάλεσε σοκ στην αμερικανική κοινή γνώμη το γεγονός ότι χιλιάδες άνθρωποι (ανάμεσά τους ηλικιωμένοι και μικρά παιδιά) έμειναν παγωμένοι στα οχήματά τους χωρίς τρόφιμα νερό και καύσιμα, για παραπάνω από μία ημέρα (27 ώρες!), εν μέσω θερμοκρασιών που συχνά έπεφταν κάτω από τους -11 βαθμούς Κελσίου (11 Φαρενάιτ).
Η ουρά των αυτοκινήτων που είχε σχηματιστεί ήταν μήκους περίπου 60 χιλιομέτρων.
Η συγκλονιστική μαρτυρία, η τακτική επιβίωσης, τα πορτοκάλια και το «κόλπο» με τον κινητήρα
Ο κ. Kaine λοιπόν, στην ιστορία της δικής του «Αττικής Οδού», επέστρεφε από την Πολιτεία της Βιρτζίνια, όπου εκλέγεται, στην πρωτεύουσα και την καρδιά της αμερικανικής πολιτικής ζωής, στο Καπιτώλιο. Όπως αφηγήθηκε ο ίδιος στην Κριστιάν Αμανπούρ, πρόκειται για «μια διαδρομή 2 ωρών, η οποία μετατράπηκε σε διαδρομή 27 ωρών μέσα στη χιονοκαταιγίδα και τον πάγο».
«Παγώσαμε και μείναμε ακίνητοι μέσα στη νύχτα με τη θερμοκρασία πολύ κάτω από το μηδέν» σημείωσε ο κ. Kaine, τονίζοντας ότι είχε δίπλα του ένα αυτοκίνητο μιας οικογένειας με παιδιά που μοίραζαν πορτοκάλια στους άλλους οδηγούς μέσα στη νύχτα, οι οποίοι δεν είχαν τίποτα να φάνε!
«Αυτό είναι σοβαρό. Σε αυτές τις συνθήκες υπάρχει σοβαρός κίνδυνος υποθερμίας», επισήμανε η έμπειρη παρουσιάστρια του CNN. Στο σημείο αυτό ο κ. Kaine, άλλοτε υποψήφιος αντιπρόεδρος μαζί με τη Χίλαρι Κλίντον, τόνισε ότι υπήρχαν άνθρωποι μεγάλης ηλικίας που όντως κινδύνευαν από τον παγετό στους -11 βαθμούς Κελσίου.
«Το χειρότερο που μπορεί να συμβεί»
Ο Τim Kaine χαρακτήρισε όσα συνέβησαν μια εμπειρία επιβίωσης (survival experience) και υπογράμμισε ότι «το χειρότερο που μπορεί να συμβεί είναι να μείνεις από βενζίνη», καθώς, παρά τη μικρή απόσταση, μόλις 7,5 χιλιόμετρα από το κοντινότερο πρατήριο καυσίμων, η πρόσβαση ήταν αδύνατη, εφόσον ασφαλώς «η βενζίνη στα οχήματα ήταν απαραίτητη» για τη θέρμανση των εγκλωβισμένων οδηγών.
Εξήγησε λοιπόν ότι τα πράγματα είναι δύσκολα «αν ξεμείνεις μαζί με μικρά παιδιά σε αυτές τις συνθήκες μακριά από σημεία όπου μπορείς να ζεσταθείς και το αυτοκίνητό σου εμποδίζει την κίνηση των υπολοίπων».
Η τακτική με τον κινητήρα
Ο Τim Kaine περιέγραψε αναλυτικά στην Κριστιάν Αμανπούρ την τακτική που ακολούθησε:
«Φορώντας το παλτό και τον σκούφο, έβαζα μπροστά τη μηχανή για δέκα λεπτά και μετά την έσβηνα για περίπου μία ώρα. Συνήθως άντεχα μία ολόκληρη ώρα, μέχρι τη στιγμή που άρχισα να αισθάνομαι πια να παγώνω τόσο πολύ που την άναβα ξανά».
Είναι χαρακτηριστικό, όπως ο ίδιος σημείωσε, ότι αυτή η στρατηγική τον βοήθησε τελικά να «βγάλει» τη νύχτα και να τα καταφέρει το επόμενο πρωί, όταν άρχισαν να κινούνται έστω και με πολύ αργή ταχύτητα τα αυτοκίνητα, να φτάσει σε κάποιο από τα βενζινάδικα που βρίσκονταν πολύ κοντά… αλλά τόσο μακριά.
Η Κριστιάν Αμανπούρ ανήρτησε το επεισόδιο στο Twitter:
Και η ανταποκρίτρια της «Καθημερινής» Κατερίνα Σώκου ανέδειξε την περιπέτεια του γερουσιαστή: