Η αστυνομία του Βελγίου πραγματοποίησε μπαράζ εφόδων στο ξέσπασμα ενός νέου σκανδάλου διαφθοράς με επίκεντρο το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο.
Η βελγική ομοσπονδιακή αστυνομία πραγματοποίησε έφοδο τις πρώτες πρωινές ώρες της Πέμπτης, στο πλαίσιο έρευνας για διαφθορά που αφορά το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, μετέδωσε το Politico.
«Μπορούμε να επιβεβαιώσουμε ότι διεξάγεται έρευνα σχετικά με προκαταρκτικές κατηγορίες για ενεργό διαφθορά, πλαστογράφηση εγγράφων, ξέπλυμα χρήματος στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο», δήλωσε εκπρόσωπος της βελγικής Εισαγγελίας.
15 νυν και πρώην ευρωβουλευτές στο στόχαστρο των Αρχών
Η αστυνομία πραγματοποίησε εφόδους σε 21 διευθύνσεις στις Βρυξέλλες, στη Φλάνδρα, στη Βαλλονία και στην Πορτογαλία, πρόσθεσε ο εκπρόσωπος. Αρκετά άτομα έχουν συλληφθεί.
Οι ερευνητές έχουν περίπου 15 πρώην και νυν ευρωβουλευτές «στο ραντάρ», σύμφωνα με το ερευνητικό ειδησεογραφικό πρακτορείο Follow the Money και τις βελγικές εκδόσεις Le Soir και Knack, οι οποίες ανέφεραν πρώτοι την είδηση.
«Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο λαμβάνει γνώση των πληροφοριών», δήλωσε εκπρόσωπος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου. «Όταν του ζητείται, συνεργάζεται πάντα πλήρως με τις δικαστικές αρχές». Το Politico ανέφερε το 2023 ότι οι βελγικές μυστικές υπηρεσίες ελέγχουν τις δραστηριότητες του τεχνολογικού γίγαντα Huawei, σύμφωνα με εμπιστευτικά έγγραφα και τρία άτομα που γνωρίζουν το θέμα. Η Υπηρεσία Κρατικής Ασφάλειας του Βελγίου (VSSE) είχε ζητήσει συνεντεύξεις από πρώην υπαλλήλους της επιχείρησης λόμπι της εταιρείας στην καρδιά της ευρωπαϊκής συνοικίας των Βρυξελλών, στο πλαίσιο της συλλογής πληροφοριών για να διερευνήσει πώς η Κίνα μπορεί να χρησιμοποιεί μη κρατικούς φορείς -όπως λομπίστες στο γραφείο της Huawei στις Βρυξέλλες- για να προωθήσει τα συμφέροντα του κινεζικού κράτους στην Ευρώπη.
Έρευνα για σκάνδαλο διαφθοράς στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο
Ένας πρώην λομπίστας που εργαζόταν για τη Huawei στην Ευρώπη δήλωσε, με αφορμή τις νέες εξελίξεις, ότι «είχαμε μια τεράστια πίεση να απευθυνθούμε στους βουλευτές, ειδικά από τις ΗΠΑ. Ήταν πολύ δύσκολο να συναντηθούμε με αξιωματούχους επειδή η Huawei ήταν persona non grata».
Ο έλεγχος ήρθε εν μέσω αυξανόμενων αποδείξεων για την επιρροή ξένων κρατών στη λήψη αποφάσεων της ΕΕ - ένα φαινόμενο που αποκαλύφθηκε έντονα από το πρόσφατο σκάνδαλο Qatargate, όπου το κράτος του Κόλπου προσπάθησε να επηρεάσει τις Βρυξέλλες και το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ειδικότερα μέσω δωροδοκιών και δώρων μέσω ενδιάμεσων οργανισμών. Οι βελγικές υπηρεσίες ασφαλείας είναι επιφορτισμένες με την εποπτεία των επιχειρήσεων που διευθύνονται από ξένους παράγοντες γύρω από τα θεσμικά όργανα της ΕΕ.
Smartphone, εισιτήρια για ποδοσφαιρικούς αγώνες και λεφτά
Σύμφωνα με τις πληροφορίες της Le Soir, ο κύριος στόχος της σημερινής πρωινής επιχείρησης είναι ο Valerio Ottati. Ο 41χρονος είναι διευθυντής δημοσίων σχέσεων του γραφείου της Huawei στην Ευρωπαϊκή Ένωση από το 2019. Ήταν προηγουμένως κοινοβουλευτικός βοηθός δύο πρώην Ιταλών ευρωβουλευτών -ενός του ΕΛΚ (δεξιού κόμματος) και ενός S&D (σοσιαλδημοκράτη)- για 10 χρόνια, αναφέρει το βελγικό ΜΜΕ. «Δεν ήταν σε καμία περίπτωση απλώς ένας τεχνοκράτης. Προσλήφθηκε για τις διασυνδέσεις του», δήλωσε μια πηγή.
Οργάνωσε πολυάριθμες συναντήσεις με ευρωβουλευτές και ήταν σε θέση να προσκαλεί ανθρώπους σε εκδηλώσεις. Η Ομοσπονδιακή Εισαγγελία υποψιάζεται τώρα ότι οι «προσκλήσεις σε εκδηλώσεις» ήταν μόνο το νόμιμο μέρος των επιχειρήσεων δημοσίων σχέσεων που ξεκίνησαν από τον υπάλληλο της Huawei και τους πιθανούς συνεργούς του. Σύμφωνα με πληροφορίες της Le Soir και των συνεργατών της -και σε αντίθεση με την υπόθεση Qatargate που αφορούσε βαλίτσες με μετρητά-, η φερόμενη διαφθορά σε αυτή την περίπτωση αφορούσε δώρα, συμπεριλαμβανομένων smartphones της Huawei, εισιτήρια για ποδοσφαιρικούς αγώνες ή μεταφορές λίγων χιλιάδων ευρώ.
Σύμφωνα με τον κώδικα δεοντολογίας των ευρωβουλευτών, κάθε αντικείμενο που προσφέρεται από τρίτους αξίας άνω των 150 ευρώ πρέπει να δηλώνεται και να καταχωρίζεται δημοσίως στο μητρώο δώρων.
Από την πλευρά τους, τα βελγικά ΜΜΕ αναφέρουν ότι οι μεταφορές σε έναν ή σε περισσότερους ευρωβουλευτές έγιναν μέσω μιας πορτογαλικής εταιρείας. Μια διεύθυνση ερευνήθηκε από Πορτογάλους αστυνομικούς το πρωί της Πέμπτης.