Ο Έρικ Κίλμπερν Τζούνιορ, ένας 16χρονος αθλητής του american football, στο γυμνάσιο Γκούντριχ στο Μίσιγκαν, κατέκτησε επίσημα όχι ένα αλλά δύο Ρεκόρ Γκίνες.
Ο 16χρονος που έχει ύψος 2 μέτρα, έχει τα μεγαλύτερα πόδια και τα μεγαλύτερα χέρια που έχει εν ζωή έφηβος στον κόσμο. Τα πόδια του έχουν μέγεθος 13½ ίντσες, δηλαδή πάνω από 34 εκατοστά, γεγονός που σημαίνει ότι στα ανδρικά παπούτσια φορά νούμερο 23 με βάση το αμερικανικό σύστημα μέτρησης. Για να καταλάβετε περίπου πόσο μεγάλο είναι το νούμερο στα παπούτσια του, το αμερικάνικο 13 είναι το ευρωπαϊκό 47.
Εν τω μεταξύ, τα χέρια του καλύπτουν 9,13 ίντσες, δηλαδή πάνω από 23,19 εκατοστά - πολύ μεγαλύτερα από το μέσο όρο των 7,4 ιντσών (18,7 εκατοστών) για τα άτομα της ηλικίας του.
Πρόβλημα για τον έφηβο το μέγεθος των ποδιών του -Δεν έβρισκε παπούτσια από το Δημοτικό
Ο Κίλμπερν ήταν πολύ μεγαλύτερος σε μέγεθος από τους συμμαθητές του από το νηπιαγωγείο και ήδη από την πέμπτη δημοτικού δεν μπορούσε να βρει παπούτσια στα καταστήματα. Οι γιατροί του συνιστούσαν να φτιάξει custom παπούτσια τα οποία θα κόστιζαν στην οικογένειά του πάνω από 1.500 δολάρια. Έτσι, ο νεαρός επέλεξε να φοράει Crocs για δύο χρόνια, ακόμα και όταν οι καιρικές συνθήκες με το χιόνι στο Μίσιγκαν δεν ήταν κατάλληλες. Αποτέλεσμα ήταν να αναπτύξει κάλους, φουσκάλες και προβλήματα στα νύχια. Το μέγεθος στις πατούσες του τού προκάλεσε προβλήματα και στο αγαπημένο άθλημα και αναγκάστηκε να παρακολουθεί από τον πάγκο.
Η ιστορία του ωστόσο διαδόθηκε και με τη βοήθεια του θρύλου του NBA Σακίλ Ο’Νιλ πολλοί κατασκευαστές παπουτσιών όπως η Under Armour και η Reebok, έσπευσαν να παραχωρήσουν τον έφηβο παπούτσια στο μέγεθός του ποδιού του.
«Ήταν πολύ ωραίο να βλέπω πόσοι άνθρωποι ενδιαφέρονται πραγματικά να βοηθήσουν τους άλλους», είπε από την πλευρά του ο Κίλμπερν, η μητέρα του οποίου ίδρυσε ένα μη κερδοσκοπικό οργανισμό που επικεντρώνεται στη βοήθεια ατόμων που δυσκολεύονται να βρουν ρούχα και παπούτσια στο μέγεθός τους. «Θέλω να βοηθήσω τους ανθρώπους με τον ίδιο τρόπο που με βοήθησαν όταν το χρειαζόμουν», εξήγησε ο Έρικ και τόνισε ότι ο κόσμος πρέπει να αγκαλιάσει τη διαφορετικότητα.
Ενθουσιαμός για τα ρεκόρ Γκίνες
Όσον αφορά στο γεγονός ότι πριν ακόμα γίνει 18 κατέκτησε δύο ρεκόρ, ο νεαρός δήλωσε ενθουσιασμένος.
«Το να είσαι στο βιβλίο των ρεκόρ Γκίνες εξακολουθεί να είναι σουρεαλιστικό», παραδέχτηκε. «Το να έχω περάσει από την ανάγνωση των βιβλίων στο να βρίσκομαι μέσα στο βιβλίο του 2025 είναι κάτι που ποτέ δεν θα φανταζόμουν ότι θα δυνατό. Αυτή η εμπειρία είναι κάτι για το οποίο είμαι τόσο ευγνώμων. Πραγματικά δεν θα μπορούσε να είναι καλύτερο, στα μάτια μου».