Ένας άνδρας που καταζητείται στη Δύση για την κατάρριψη της πτήσης MH17 της Malaysia Airlines φέρεται να έγινε διοικητής των δυνάμεων της πρώτης γραμμής του Πούτιν στην Ουκρανία.
Ο 51χρονος Ιγκόρ Στρέλκοφ, πρώην υπουργός Άμυνας της αυτοαποκαλούμενης Λαϊκής Δημοκρατίας του Ντόνετσκ, υπήρξε μέγας επικριτής του Κρεμλίνου για την εκστρατεία στην Ουκρανία. Πλέον, όμως, φαίνεται να έχει αλλάξει τακτική και να βρίσκεται στο μέτωπο προς υποστήριξη της επιχείρησης του Βλαντίμιρ Πούτιν.
Ο Στρέλκοφ χρησιμοποιούσε επί μήνες το κανάλι του στο Telegram -όπου έχει μισό εκατομμύριο ακολούθους- για να απαιτήσει μια πολύ πιο σκληρή και βάναυση προσέγγιση του πολέμου από τις ρωσικές δυνάμεις. Ωστόσο, το τελευταίο διάστημα, ο ίδιος έχει «σιωπήσει». Η 29χρονη σύζυγός του, Miroslava Reginskaya, δημοσίευσε: «Είναι καλά. Θα έρθει σε επαφή σύντομα».
«Η σιωπή του Στρέλκοφ από τις 10 Οκτωβρίου εξηγείται από το γεγονός ότι μετά από οκτώ χρόνια του επετράπη να φύγει για την εμπόλεμη ζώνη... Πήγε να πολεμήσει σε ένα από τα τάγματα εθελοντών ως αρχηγός επιτελείου ή υποδιοικητής», ανάφερε ο στρατιωτικός ρεπόρτερ Γιούρι Κότενοκ, σύμφωνα με τη Daily Mail.
Μέγας επικριτής του Πούτιν ο σημερινός διοικητής του στην Ουκρανία -και ένας εκ των συνυπεύθυνων για την κατάρριψη της πτήσης MH17
Προηγουμένως, οι Ρώσοι είχαν εμποδίσει τον Στρέλκοφ να φτάσει στο μέτωπο, με τον ίδιο να προειδοποιεί τον περασμένο μήνα ότι περισσότερες στρατιωτικές ήττες θα μπορούσαν να ανατρέψουν τον Πούτιν και κατηγόρησε τον ηγέτη του Κρεμλίνου και τον υπουργό Άμυνας για ανικανότητα.
«Το μόνο που θα χρειαστεί είναι ένα ξέσπασμα πληθωρισμού ή μερικές ακόμη στρατιωτικές ήττες για να τον τελειώσει», δημοσίευσε αναφερόμενος στον Ρώσο πρόεδρο. Χαρακτήρισε τον Πούτιν «ανίδεο» για τις αποτυχίες της πρώτης γραμμής της Ρωσίας και πρότεινε ότι η «εκτέλεση με πυροβολισμό» ήταν πολύ καλή τιμωρία για τον υπουργό Άμυνας, Σεργκέι Σόιγκου.
Ο Στρέλκοφ είχε ζητήσει από καιρό για πλήρη επιστράτευση, ενώ κατέγραφε τη στρατιωτική ιεραρχία στη Ρωσία. Ήταν γνωστός για τη σκληρότητά του στο Ντόνετσκ, καθώς καυχιόταν ότι διέταξε να πυροβολήσουν κρατούμενους και όσους έκαναν πλιάτσικο. Ο νέος του ρόλος ως διοικητής -πιθανώς σε έναν ιδιωτικό στρατό που υποστηρίζει τον Πούτιν- φαίνεται ένα σημάδι ότι οι σκληροπυρηνικοί είναι πλέον πλήρως υπεύθυνοι για τον πόλεμο στην Ουκρανία.
Η σχέση του διοικητή του Πούτιν με την κατάρριψη της πτήσης της Malaysian Airlines
Ο Στρέλκοφ -το πραγματικό όνομα του οποίου είναι Ιγκόρ Γκίρκιν- κατηγορήθηκε για την κατάρριψη του MH17 που χτυπήθηκε από πύραυλο BUK που προμήθευσε η Ρωσία το 2014. Πάνω από 298 άνθρωποι σκοτώθηκαν όταν το Boeing 777 που απογειώθηκε από το Άμστερνταμ με προορισμό την Κουάλα Λουμπούρ εξερράγη στον ουρανό.
Πρόκειται για τον έναν από τους τρεις Ρώσους υπήκοους που δικάστηκαν για φόνο στην Ολλανδία για την κατάρριψη του αεροπλάνου. Το ολλανδικό δικαστήριο που χειρίζεται τη δίκη αναμένεται να εκδώσει την ετυμηγορία του στις 17 Νοεμβρίου.
Το MH17 χτυπήθηκε πάνω από την περιοχή του Ντόνετσκ από ρωσικής κατασκευής πύραυλος εδάφους-αέρος. Οι εισαγγελείς λένε ότι τρεις Ρώσοι υπήκοοι -Όλεγκ Πουλάτοφ, Ιγκόρ Γκρίκιν (Στρέλκοφ) και Σεργκέι Ντουμπίνσκι -και ένας Ουκρανός πολίτης, ο Λέονιντ Χαρτσένκο, βοήθησαν στην προμήθεια του συστήματος πυραύλων που χρησιμοποιήθηκε για την εκτόξευση του πυραύλου στο αεροπλάνο τον Ιούλιο του 2014. Και οι τέσσερις παραμένουν ελεύθεροι.
Τα περισσότερα από τα θύματα στο MH17 ήταν Ολλανδοί υπήκοοι, με την ολλανδική κυβέρνηση να θεωρεί υπεύθυνη τη Ρωσία για τη συντριβή. Οι αρχές στη Μόσχα, πάντως, αρνούνται οποιαδήποτε ανάμειξη.