«Πολύ υπαρκτό» χαρακτήρισε ο διευθυντής της CIA, Γουίλιαμ Μπερνς, τον κίνδυνο γενικευμένης σύρραξης στη Μέση Ανατολή, παρότι οι ΗΠΑ επιμένουν στην εκτίμησή τους ότι το Ισραήλ και το Ιράν δεν επιδιώκουν μια ολομέτωπη σύρραξη.
Το Ισραήλ «ζυγίζει πολύ προσεκτικά πώς θα απαντήσει στην πρόσφατη επίθεση του Ιράν με βαλλιστικούς πυραύλους», είπε ο Μπερνς σε συνέδριο για την εθνική ασφάλεια στην Τζόρτζια των ΗΠΑ, αρνούμενος να σχολιάσει ποια μορφή θα έχουν τα ισραηλινά αντίποινα, σημειώνοντας όμως ότι η ισραηλινή ηγεσία θα λάβει υπόψη της τις ανησυχίες της Ουάσιγκτον.
«Νομίζω ότι όλοι μας έχουμε πλήρη επίγνωση των συνεπειών που θα έχουν διάφορες μορφές πληγμάτων για την παγκόσμια αγορά ενέργειας και την παγκόσμια οικονομία», είπε.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν, δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι δεν θα στηρίξει μια επίθεση του Ισραήλ κατά πυρηνικών εγκαταστάσεων του Ιράν, αλλά μέχρι στιγμής δεν είναι ξεκάθαρο κατά πόσον η Ουάσιγκτον έχει πείσει την ισραηλινή ηγεσία να αποσύρει τη συγκεκριμένη επιλογή από το τραπέζι, ενώ στις αγορές επικρατεί φόβος για την πιθανότητα ισραηλινών πληγμάτων κατά ενεργειακών υποδομών του Ιράν.
Ο μεγαλύτερος κίνδυνος κλιμάκωσης, σύμφωνα με τον διευθυντή της CIA, προέρχεται από «εσφαλμένες εκτιμήσεις, της κατηγορίας ''αυτά συμβαίνουν''».
Όσον αφορά στο Ιράν, ο Μπερνς είπε ότι ο αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ παραμένει «ο τελικός λήπτης αποφάσεων» και ότι η CIA δεν έχει εντοπίσει «κάποια δραματική αλλαγή του τόνου εκεί».
Ο ίδιος είπε ότι διατηρεί ακόμη κάποιες ελπίδες για την επίτευξη συμφωνίας μεταξύ Ισραήλ και Χαμάς, που θα οδηγούσε στην απελευθέρωση των ομήρων που παραμένουν εν ζωή, αλλά οι διαπραγματεύσεις -όπως είπε- θυμίζουν τον Σίσυφο, «σηκώνοντας έναν πολύ μεγάλο βράχο προς την κορυφή ενός πολύ απότομου λόφου».
«Φθάσαμε πολύ κοντά τουλάχιστον δύο φορές, αλλά ο στόχος μάς διαφεύγει», πρόσθεσε.
Ο Ισραηλινός υπουργός Άμυνας μεταβαίνει στις ΗΠΑ ενόψει των αντιποίνων στο Ιράν
Στο μεταξύ, ο Ισραηλινός υπουργός Άμυνας, Ιωάβ Γκάλαντ, ετοιμάζει τις βαλίτσες του για την Ουάσιγκτον, καθώς το Ισραήλ συνεχίζει να ζυγίζει την απάντησή του στο Ιράν και με τις ΗΠΑ να πιέζουν την ηγεσία του για αυτοσυγκράτηση.
Ο Γκάλαντ θα συζητήσει αύριο, Τετάρτη, «τις εξελίξεις αναφορικά με την ασφάλεια στη Μέση Ανατολή» με τον Αμερικανό ομόλογό του, Λόιντ Όστιν, όπως ανακοίνωσε το Πεντάγωνο.
Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπέντζαμιν Νετανιάχου έχει δηλώσει ότι το Ιράν διέπραξε «μεγάλο λάθος» και «θα το πληρώσει», μολονότι το μπαράζ των 200 βαλλιστικών πυραύλων που εκτόξευσε πρόσφατα η Τεχεράνη προκάλεσε μικρές ζημιές σε κάποιες αεροπορικές βάσεις και αλλού και τον θάνατο ενός Παλαιστίνιου στη Δυτική Όχθη, αναγκάζοντας, βέβαια, εκατομμύρια Ισραηλινούς να σπεύσουν σε καταφύγια.
«Εφόσον ο Γκάλαντ αναμένεται στις ΗΠΑ αυτή την εβδομάδα, είναι σαφές ότι έχει καθυστερήσει η απάντηση του Ισραήλ στο Ιράν» σχολίασε ο Άαρον Ντέιβιντ Μίλερ, πρώην διαπραγματευτής του Στέιτ Ντιπάρτμεντ μεταξύ Ισραηλινών και Αράβων και νυν ανώτερος συνεργάτης του Carnegie Endowment for International Peace.
«Η πολυπλοκότητα της κλιμάκωσης και η ανάγκη να πειστεί το Ισραήλ, και ίσως να συντονιστεί με τις ΗΠΑ η απάντησή του, φαίνεται να κυριαρχεί στο μυαλό τους», σημείωσε.
ΝΥ Τimes: Το Ισραήλ είναι απίθανο να πλήξει πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν
Την ίδια ώρα, σύμφωνα με δημοσίευμα των New York Times, το Ισραήλ δεν αναμένεται να επιτεθεί σε πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν, αλλά θα εστιάσει πιθανώς σε πλήγματα κατά στρατιωτικών βάσεων, ή στόχους συλλογής πληροφοριών ή ηγετικά στελέχη και ίσως να στοχοθετήσει αργότερα το πυρηνικό πρόγραμμα της Τεχεράνης, αν απαντήσει το Ιράν.
Όπως αναφέρει η αμερικανική εφημερίδα, Ισραηλινοί νυν και πρώην ανώτεροι αξιωματούχοι παραδέχθηκαν ότι υπάρχουν αμφιβολίες κατά πόσον το Ισραήλ μπορεί να προκαλέσει σημαντική ζημιά στο ιρανικό πυρηνικό πρόγραμμα, αν και αξιωματούχοι στο Πεντάγωνο φέρονται να θεωρούν ότι αν αποφάσιζε κάτι τέτοιο το Ισράηλ, αυτή είναι η καλύτερη στιγμή για να το κάνει.
Το δημοσίευμα αμφισβητεί κατά πόσον ένα πιθανό ισραηλινό πλήγμα θα ήταν αποτελεσματικό ή θα οδηγούσε το Ιράν να επιταχύνει το πυρηνικό του πρόγραμμα, και αναφέρει ότι οι ΗΠΑ πρότειναν ότι ο καλύτερος τρόπος για να μπει φρένο στις πυρηνικές φιλοδοξίες της Τεχεράνης είναι μέσω σαμποτάζ, διπλωματίας και κυρώσεων.
Το Ιράν προειδοποιεί το Ισραήλ να μην εξαπολύσει επίθεση εναντίον του
Στο μεταξύ, το Ιράν διαμηνύει ότι οποιαδήποτε επίθεση εναντίον του θα αντιμετωπιστεί με ισχυρή απάντηση, με τον υπουργό Εξωτερικών να προειδοποιεί το Ισραήλ ότι το όποιο πλήγμα σε ιρανικές υποδομές θα επιφέρει ισχυρότερα αντίποινα από την Τεχεράνη.
«Αν συμβεί οποιαδήποτε επίθεση κατά της χώρας μας, η απάντησή μας θα είναι πιο ισχυρή» τόνισε ο Αμπάς Αραγτσί σε τηλεοπτικό του μήνυμα, συμπληρώνοντας ότι το Ισραήλ γνωρίζει «τι είδους στόχους» στο εσωτερικό του μπορεί να πλήξει το Ιράν.
Χθες το βράδυ το ιρανικό ειδησεογραφικό πρακτορείο Tasnim ανέφερε ότι ο ιρανικός στρατός έχει ετοιμάσει τουλάχιστον 10 σενάρια, εν αναμονή της ισραηλινής επίθεσης.
Σύμφωνα με το πρακτορείο, στρατιωτική πηγή επισήμανε ότι «η απάντηση του Ιράν δεν θα είναι κατ' ανάγκη αντίποινα στο ίδιο επίπεδο με την ενέργεια των Ισραηλινών, αλλά ίσως είναι σκληρότερη, εναντίον στόχων που θα εντείνουν την αποτελεσματικότητα της απάντησης».