Οι αρχές στη Φλόριντα έχουν ξεκινήσει τις έρευνες για διάσωση εγκλωβισμένων, καθώς ο τυφώνας Ίαν συνεχίζει να διασχίζει την πολιτεία δημιουργώντας εικόνες βιβλικής καταστροφής στο πέρασμά του.
Δεκάδες άνθρωποι παραμένουν παγιδευμένοι στις στέγες των πλημμυρισμένων σπιτιών τους, καθώς 2,5 εκατομμύρια είναι χωρίς ρεύμα, με τους αξιωματούχους να προειδοποιούν τους εκτοπισμένους να μην επιστρέψουν στα σπίτια τους.
«Τα θύματα είναι εκατοντάδες», είπε τοπικός σερίφης, διαψεύδει ο κυβερνήτης της Φλόριντα
Ο σερίφης της κομητείας Λι, Κάρμιν Μαρσένο, του οποίου η δικαιοδοσία καλύπτει το τη πόλη Φορτ Μάγιερς, η οποία έχει πληγεί περισσότερο από την τερατώδη καταιγίδα, είπε ότι περίμενε εκατοντάδες θανάτους μόνο στην περιοχή ευθύνης του, αναφέρει δημοσίευμα της Daily Mail.
Είπε στο Good Morning America: «Αν και δεν έχω επιβεβαιωμένους αριθμούς, σίγουρα ξέρω ότι τα θύματα είναι εκατοντάδες».
«Χιλιάδες άνθρωποι περιμένουν να σωθούν, δεν μπορώ να δώσω μια ασφαλή εκτίμηση έως ότου βρισκόμαστε στο πεδίο και αξιολογούμε κάθε σκηνή και δεν μπορούμε να έχουμε πρόσβαση σε ανθρώπους που είναι και το πρόβλημα».
Ο απολογισμός αυτός των εκατοντάδων θανάτων στην κομητεία Λι δεν έχει επιβεβαιωθεί και πιθανότατα ήταν μια εκτίμηση βασισμένη στις κλήσεις των πολιτών στις Αρχές, είπε ο κυβερνήτης. Ο Ρον Ντε Σάντις έδωσε συνέντευξη Τύπου και χαρακτήρισε ανεπιβεβαίωτες τις αναφορές εξηγώντας την κατάσταση:
«Τίποτα από αυτά δεν επιβεβαιώνεται. Υπήρξαν κλήσεις ανθρώπων στο 911 που έλεγαν: "Το νερό ανεβαίνει στο σπίτι μου. Πάω να ανέβω στη σοφίτα, αλλά ανησυχώ πραγματικά". Φυσικά θα ελέγξουμε τώρα την κατάσταση αυτών των ανθρώπων. Επομένως, νομίζω ότι θα υπάρξει περισσότερη σαφήνεια την επόμενη μέρα, καθώς θα είναι σε θέση [οι Αρχές] να πάνε σε αυτές τις τοποθεσίες και να καθορίσουν εάν οι άνθρωποι χρειάζονται βοήθεια ή αν μπορούν να διασωθούν.
«[...]Αυτός ο αριθμός είναι βασικά μια εκτίμηση ότι αυτοί οι άνθρωποι τηλεφωνούσαν, το νερό ανέβαινε στο σπίτι τους και μπορεί να μην τα κατάφεραν τελικά. Προφανώς ελπίζουμε ότι μπορούν να διασωθούν σε αυτό το σημείο».
Οι ομάδες της ακτοφυλακής προετοιμάζονται για μια κουραστική μέρα έρευνας και διάσωσης και παίρνουν ανθρώπους από τις στέγες των σπιτιών τους, δήλωσε στο CNN ο υποναύαρχος Μπρένταν Μακφέρσον διοικητής της ακτοφυλακής των ΗΠΑ.
«Αυτή τη στιγμή έχουμε ένα αεροσκάφος στον αέρα με την Εθνοφρουρά της Φλόριντα να απομακρύνει ανθρώπους από τις στέγες στο Φορτ Μάγιερς», είπε.
Πράσινο φως για ομοσπονδιακή βοήθεια
Ενδεικτικό της καταστροφής είναι ότι το νησί Σάνιμπελ φαίνεται να έχει αποκοπεί από την ηπειρωτική Φλόριντα καθώς η γέφυρα Κοσγουέι κατέρρευσε στον Κόλπο του Μεξικού, καθώς ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν μιλούσε για «μεγάλη καταστροφή».
Η δήλωση του προέδρου καθιστά διαθέσιμη την ομοσπονδιακή βοήθεια σε άτομα στις πληγείσες κομητείες.
Η βοήθεια μπορεί να περιλαμβάνει επιχορηγήσεις για προσωρινές επισκευές κατοικιών και κατοικιών, δάνεια χαμηλού κόστους για την κάλυψη ανασφάλιστων απωλειών περιουσίας και άλλα προγράμματα για να βοηθήσουν άτομα και ιδιοκτήτες επιχειρήσεων να ανακάμψουν από τις επιπτώσεις της καταστροφής», ανέφερε ο Λευκός Οίκος.
Τίποτα δεν έχει τελειώσει με τον τυφώνα Ίαν
Ο τυφώνας Ίαν χτύπησε στην ξηρά με καταστροφική δύναμη το απόγευμα της Τετάρτης ως καταιγίδα κατηγορίας 4, αλλά έκτοτε έχει υποβαθμιστεί σε τροπική καταιγίδα από το Εθνικό Κέντρο Τυφώνων σε μια τελευταία ενημέρωση νωρίς την Πέμπτη.
Βρίσκεται περίπου 35 μίλια νοτιοδυτικά του Ακρωτηρίου Κανάβεραλ, με μέγιστες ταχύτητες 65 μίλια/ώρα, και κινείται βορειοανατολικά με περίπου 8 μίλια/ώρα.
Ωστόσο, θα μπορούσε να πλησιάζει και πάλι την ένταση ενός τυφώνα όταν πλησιάσει την ακτή της Νότιας Καρολίνας την Παρασκευή, όπου αναμένεται να είναι το δεύτερο χτύπημα στις ΗΠΑ.
Οι ειδικοί αναμένουν ότι οι ζημιές θα κοστίσουν έως και 260 δισεκατομμύρια δολάρια, αν και οι προσπάθειες καθαρισμού δεν μπορούν επί του παρόντος να ξεκινήσουν καθώς περιοχές της Φλόριντα παραμένουν πλημμυρισμένες.
Ο τυφώνας Ίαν βρίσκεται τώρα κοντά στη Μελβούρνη στην ανατολική ακτή της Φλόριντα, κινείται προς τον Ατλαντικό και αναμένεται να αναδυθεί πάνω από τα νερά του Ατλαντικού κοντά στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι αργότερα την Πέμπτη.
Το γραφείο του σερίφη της κομητείας Λι έχει συμβουλεύσει τους ανθρώπους που δυσκολεύονται να τα βγάλουν πέρα να «συνεχίσουν να προσπαθούν», καθώς δεν υπήρχε ηλεκτρικό ρεύμα και το τηλεφωνικό δίκτυο λειτουργεί αποσπασματικά, πράγμα που σημαίνει ότι πολλές κλήσεις για βοήθεια δεν πραγματοποιήθηκαν.
Πρόκειται για ιστορικό γεγονός
Ο αργοκίνητος τυφώνας συνεχίζει να εξαπολύει καταρρακτώδεις βροχές καθώς σέρνεται στην ενδοχώρα, παγιδεύοντας δεκάδες ανθρώπους -που πιστεύεται ότι είναι χιλιάδες στην παραγματικότητα, στα πλημμυρισμένα σπίτια τους.
Η ειδυλλιακή νοτιοδυτική ακτογραμμή της Φλόριντα, με διάσπαρτες αμμώδεις παραλίες, παράκτιες πόλεις και πάρκα κινητών σπιτιών, μετατράπηκε γρήγορα σε μια ζώνη καταστροφής που πλημμύρισε από θαλασσινό νερό.
«Πρόκειται για μια καταιγίδα για την οποία θα μιλάμε για πολλά χρόνια ακόμα, ένα ιστορικό γεγονός», δήλωσε ο Κεν Γκράχαμ, διευθυντής της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας.