Ο Τζο Μπάιντεν ένωσε τις δυνάμεις του με τον Μπαράκ Ομπάμα και τον Μπιλ Κλίντον σε μια λαμπερή εκδήλωση στη Νέα Υόρκη.
Σκοπός ήταν η συγκέντρωση χρημάτων για την προεκλογική εκστρατεία του νυν προέδρου, υπερασπιζόμενοι τον χειρισμό της κρίσης στη Γάζα από τον Λευκό Οίκο, αλλά δεν έλειψαν τα παρατράγουδα.
Ο Μπάιντεν, ο οποίος μετέβη στη Νέα Υόρκη με το Air Force One παρέα με τον Ομπάμα, συμμετείχε σε μια συζήτηση με τον Κλίντον, την οποία συντόνισε ο οικοδεσπότης του «The Late Show» Στίβεν Κόλμπερτ, στο εμβληματικό Radio City Music Hall ενώπιον χιλιάδων προσκεκλημένων, με τους διοργανωτές να λένε ότι η εκδήλωση συγκέντρωσε περισσότερα από 25 εκατομμύρια δολάρια για την εκστρατεία επανεκλογής του Δημοκρατικού προέδρου.
Αλλά μια ομάδα φιλοπαλαιστίνιων διαδηλωτών διέκοψαν σε διάφορα σημεία τη συζήτηση φωνάζοντας συνθήματα για την υποστήριξη του Λευκού Οίκου στον πόλεμο του Ισραήλ κατά της Χαμάς, που έχει προκαλέσει τον θάνατο άνω των 30.000 Παλαιστινίων στη Λωρίδα της Γάζας.
«Ντροπή σου, Τζο Μπάιντεν», φώναξε ένας διαδηλωτής. «Τα χέρια σου είναι βαμμένα με αίμα», ούρλιαζε μια γυναίκα, ενώ ένας τρίτος προειδοποιούσε για τον κίνδυνο πυρηνικής σύρραξης με τη Ρωσία: «έχετε χάσει τα γ@μ@μ@να μυαλά σας!».
Ομπάμα - Κλίντον έσπευσαν να υπερασπιστούν τους χειρισμούς Μπάιντεν
Ομπάμα και Κλίντον προσπάθησαν να εξηγήσουν στο κοινό τις δυσκολίες που αντιμετωπίζει ο πρόεδρος των ΗΠΑ στον χειρισμό της κρίσης στη Γάζα: Ένας πρόεδρος πρέπει να μπορεί να υποστηρίζει από τη μία πλευρά το Ισραήλ και να ταυτόχρονα να δίνει μάχες για να έχουν οι Παλαιστίνιοι μεγαλύτερη πρόσβαση σε τρόφιμα, ιατρικές προμήθειες και ένα μελλοντικό κράτος. «Είναι μια μοναχική θέση», είπε ο Ομπάμα. «Μια από τις πραγματικότητες της προεδρίας είναι ότι ο κόσμος έχει πολλή χαρά και ομορφιά, αλλά έχει επίσης πολλή τραγωδία και σκληρότητα».
«Είναι κατανοητό ότι οι άνθρωποι, συχνά, θέλουν να νιώθουν ότι είναι καθαρός ο τρόπος με τον οποίο λαμβάνονται αυτές οι αποφάσεις. Αλλά ένας πρόεδρος δεν έχει αυτή την πολυτέλεια», τόνισε ο Ομπάμα. Κι όταν ένας διαδηλωτής τον διέκοψε, ο πρώην πρόεδρος απάντησε απότομα: «Δεν μπορείς απλά να μιλάς και να μην ακούς... Αυτό κάνει η άλλη πλευρά».
Ομπάμα και Κλίντον υπεραμύνθηκαν επίσης των χειρισμών του Μπάιντεν στον τομέα της οικονομίας, τονίζοντας ότι οι δείκτες και τα στοιχεία δείχνουν ότι τα πήγε πολύ καλύτερα απ’ ό,τι η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ.
Εκδήλωση με αστέρια και πανάκριβο εισιτήριο
Πριν την εκδήλωση η αυτοκινητοπομπή με τους τρεις προέδρους πέρασε μπροστά από εκατοντάδες διαδηλωτές που διαμαρτύρονταν κατά του πολέμου του Ισραήλ με τη Χαμάς στη Γάζα, άλλη μια ένδειξη ότι νεαροί ψηφοφόροι και άλλοι προοδευτικοί, που είχαν ψηφίσει τον Μπάιντεν στις προηγούμενες εκλογές, είναι οργισμένοι με την υποστήριξη που προσφέρει ο Λευκός Οίκος στο Ισραήλ μετά τις επιθέσεις της Χαμάς τον περασμένο Οκτώβριο.
Τα εισιτήρια για την εκδήλωση στοίχισαν από 250 έως 500.000 δολάρια, ενώ τραγούδησαν μουσικοί όπως οι Lizzo, Queen Latifah, BenPlatt, Cynthia Erivo και Lea Michele.
Ορισμένοι εκ των παρευρισκομένων, που πλήρωσαν αλμυρό εισιτήριο, άνω των 100.000 δολαρίων, είχαν την ευκαιρία να ποζάρουν μαζί με τους Μπάιντεν, Ομπάμα και Κλίντον στον φακό της διάσημης φωτογράφου Άνι Λίμποβιτς.
Η εμφάνιση των Ομπάμα και Κλίντον στο πλευρό του 81χρονου Μπάιντεν, η ηλικία του οποίου πυροδοτεί αμφιβολίες για την ικανότητά του να ανταποκριθεί στα καθήκοντά του, αποσκοπούσε σε μια επίδειξη ενότητας και μια συσπείρωση των ψηφοφόρων των Δημοκρατικών. Σύμφωνα με πρόσφατη δημοσκόπηση του Ipsos για λογαριασμό του Reuters, η δημοτικότητα του Μπάιντεν κυμαίνεται στο 40%, σε μια δύσκολη μάχη με τον 77χρονο Τραμπ ενόψει των εκλογών της 5ης Νοεμβρίου.