Ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, Τζέι Ντι Βανς, απάντησε σε οργισμένα σχόλια Bρετανών νυν και πρώην αξιωματούχων μετά τις δηλώσεις του κατά της αποστολής ειρηνευτικών δυνάμεων στην Ουκρανία.
Η προκλητική για τους Βρετανούς δήλωση του Αμερικανού αντιπροέδρου ότι η ανάπτυξη μιας δύναμης με Βρετανούς και Γάλλους στρατιώτες στο έδαφος της Ουκρανίας ισοδυναμεί με «20.000 στρατιώτες από κάποια τυχαία χώρα που δεν έχει πολεμήσει εδώ και 30 ή 40 χρόνια» προκάλεσε αντιδράσεις. Η προσβολή έγκειται στην αναφορά ότι «δεν έχουν πολεμήσει εδώ και 30 ή 40 χρόνια».
Το σχόλιο του Βανς σε συνέντευξή του στο Fox News χαρακτηρίστηκε «βαθιά ασεβές» και κατηγορήθηκε ότι «διαγράφει από την Ιστορία τους εκατοντάδες Βρετανούς στρατιώτες που έδωσαν τη ζωή τους στο Ιράκ και στο Αφγανιστάν».
Βετεράνοι στρατιωτικοί και βουλευτές από τη Βρετανία σχολίασαν τις «επαίσχυντες» δηλώσεις του Βανς και τον κάλεσαν να ζητήσει συγγνώμη. Επισήμαναν ότι 636 Βρετανοί στρατιώτες έχασαν τη ζωή τους στο Αφγανιστάν και στο Ιράκ, αφού το Ηνωμένο Βασίλειο συμπορεύτηκε με τις ΗΠΑ στη στρατιωτική δράση μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου.
Ο Βανς είχε νωρίτερα δεχθεί έντονη κριτική για τα σχόλιά του που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε εκτροχιασμό των σχέσεων του Ηνωμένου Βασιλείου με την κυβέρνηση του Αμερικανού προέδρου, Ντόναλντ Τραμπ.
Η πρώτη αντίδραση της Ντάουνινγκ Στριτ
Η Ντάουνινγκ Στριτ φάνηκε σήμερα να επιπλήττει έμμεσα τον αντιπρόεδρο με μια σθεναρή υπεράσπιση της υπηρεσίας των βρετανικών στρατευμάτων.
Ερωτηθείς σχετικά με τα σχόλια, εκπρόσωπος του Βρετανού πρωθυπουργού, Κιρ Στάρμερ, δήλωσε: «Ο πρωθυπουργός και νομίζω ολόκληρη η χώρα είναι γεμάτοι θαυμασμό για τους Βρετανούς στρατιώτες που υπηρέτησαν, για παράδειγμα, στο Ιράκ και στο Αφγανιστάν, πολλοί από τους οποίους έχασαν τη ζωή τους και προφανώς μαζί με τους συμμάχους, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών».
«Είναι ξεκάθαρο ότι το θάρρος και η γενναιότητά τους βοήθησαν στη διασφάλιση της παγκόσμιας ασφάλειας, στην υπεράσπιση των αξιών μας, των εθνικών μας συμφερόντων, και η εστίασή μας, για άλλη μια φορά, είναι στο πώς να προστατεύουμε τα εθνικά μας συμφέροντα και την παγκόσμια ασφάλεια με την πρόοδο των συζητήσεων για την εξασφάλιση και της τελευταίας ενίσχυσης στην Ουκρανία», ανέφερε η Ντάουνινγκ Στριτ.
Ο σκιώδης υπουργός Άμυνας των Τόρις, Τζέιμς Κάρτλιντζ, επεσήμανε ότι οι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ έσπευσαν να βοηθήσουν την Αμερική μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου, όταν οι ΗΠΑ επικαλέστηκαν τη ρήτρα συλλογικής άμυνας του άρθρου 5 της συμμαχίας.
«Η Βρετανία και η Γαλλία προσέφεραν βοήθεια αποστέλλοντας χιλιάδες προσωπικό στο Αφγανιστάν, συμπεριλαμβανομένου του δικού μου αδελφού και πολλών κοινοβουλευτικών συναδέλφων, παλαιών και νυν», δήλωσε ο Συντηρητικός Κάρτλιτζ.
«Είναι βαθύτατα ασεβές να αγνοούμε τέτοιες υπηρεσίες και θυσίες», υπογράμμισε.
Ο πρώην υπουργός των Ενόπλων Δυνάμεων, Τζέιμς Χίπεϊ, πρώην στρατιωτικός, δήλωσε ότι η θητεία του δίπλα στα αμερικανικά και γαλλικά στρατεύματα ήταν «καθοριστικές στιγμές της στρατιωτικής μου καριέρας». «Λυπάμαι που ακούω αυτή τη σχέση να καταλήγει σε αυτό» πρόσθεσε, απαντώντας στα σχόλια του Βανς.
Ο συνάδελφός του Συντηρητικός πολιτικός Τζόνι Μέρσερ, ο οποίος ήταν υπουργός βετεράνων μέχρι τον Ιούλιο του περασμένου έτους και υπηρέτησε ως κομάντο στο Αφγανιστάν, είπε ότι «ο Βανς πρέπει να δείξει λίγο σεβασμό και να σταματήσει να γίνεται τόσο δυσάρεστος». Και πρόσθεσε: «Αυτός ο καραγκιόζης πρέπει να ελέγξει τα προνόμιά του».
«Κατά δική του ομολογία, πέρασε τον χρόνο του στους πεζοναύτες γράφοντας άρθρα και τραβώντας φωτογραφίες. Ίσως αν είχε ''λερώσει'' τα χέρια του υπηρετώντας την πατρίδα του, όπως τόσοι πολλοί Αμερικανοί και Βρετανοί βετεράνοι συνάδελφοί του, να μην ήταν τόσο γρήγορος στο να απορρίψει τη θυσία τους», συμπλήρωσε.
«Επαίσχυντα σχόλια»
Ο Ντέιβιντ Τέιλορ, βουλευτής των Εργατικών, δήλωσε με τη σειρά του: «Αυτό το σπουδαίο έθνος έχει πολεμήσει περήφανα μαζί με τους συμμάχους μας στις ΗΠΑ, με 457 άνδρες και γυναίκες του στρατού να σκοτώνονται υπερασπιζόμενοι την ελευθερία μόνο στο Αφγανιστάν. Αυτά τα επαίσχυντα σχόλια δεν θα αναιρέσουν ποτέ τη θυσία τους ή την ευγνωμοσύνη που έχουμε για την υπεράσπιση των βρετανικών αξιών».
Η βουλευτής των Φιλελεύθερων Δημοκρατών, Χέλεν Μαγκουάιρ, πρώην λοχαγός της Βασιλικής Στρατιωτικής Αστυνομίας που υπηρέτησε στο Ιράκ, δήλωσε: «Ο Τζέι Ντι Βανς διαγράφει από την Ιστορία τους εκατοντάδες Βρετανούς στρατιώτες που έδωσαν τη ζωή τους στο Ιράκ και στο Αφγανιστάν. Είδα από πρώτο χέρι πώς Αμερικανοί και Βρετανοί στρατιώτες πολέμησαν γενναία μαζί, πλάι-πλάι. Έξι από το δικό μου σύνταγμα, τη Βασιλική Στρατιωτική Αστυνομία, δεν επέστρεψαν στην πατρίδα τους από το Ιράκ. Πρόκειται για μια σκοτεινή προσπάθεια να αρνηθεί αυτή την πραγματικότητα».
Υποστήριξε μάλιστα ότι ο λόρδος Μάντελσον, ο πρέσβης του Ηνωμένου Βασιλείου στις ΗΠΑ, θα πρέπει «να καλέσει τον Βανς να ζητήσει συγγνώμη για αυτά τα σχόλια».
Ο Άντι Μακ Ναμπ, πρώην στρατιώτης των ειδικών δυνάμεων, της SAS, που πολέμησε στον πρώτο πόλεμο του Κόλπου, κάλεσε τον Βανς να επισκεφθεί τα πολεμικά μνημεία της Βρετανίας: «Πρέπει να διαβάσει τα ονόματα των νεκρών που πολέμησαν και έχυσαν το αίμα τους μαζί με τα αμερικανικά στρατεύματα».
Η απάντηση του Βανς: «Δεν μίλησα για Βρετανία και Γαλλία»
Σε μια ανάρτηση στο X σήμερα, ο Βανς προσπάθησε απεγνωσμένα να περιορίσει τη ζημιά από τα σχόλιά του.
«Αυτό είναι παράλογα ανέντιμο. Δεν αναφέρω καν το Ηνωμένο Βασίλειο ή τη Γαλλία στο βίντεο, οι οποίες πολέμησαν γενναία στο πλευρό των ΗΠΑ τα τελευταία 20 χρόνια, και όχι μόνο», έγραψε.
«Αλλά ας είμαστε ευθείς: υπάρχουν πολλές χώρες που προσφέρουν εθελοντικά (ιδιωτικά ή δημόσια) υποστήριξη, οι οποίες δεν έχουν ούτε την εμπειρία στα πεδία των μαχών ούτε τον στρατιωτικό εξοπλισμό για να κάνουν κάτι ουσιαστικό».
Ωστόσο, τα βρετανικά ΜΜΕ επισημαίνουν ότι μόνο η Βρετανία και η Γαλλία έχουν μέχρι στιγμής δεσμευτεί δημοσίως να στείλουν στρατεύματα στην Ουκρανία ως μέρος μιας πιθανής ειρηνευτικής δύναμης.
Υπενθυμίζεται ότι ο Βανς νωρίτερα είχε χλευάσει την πρόταση του Στάρμερ, σχολιάζοντας ότι η συγκρότηση μιας δύναμης με Βρετανούς και Γάλλους στρατιώτες στο έδαφος της Ουκρανίας ισοδυναμεί με «20.000 στρατιώτες από κάποια τυχαία χώρα που δεν έχει πολεμήσει εδώ και 30 ή 40 χρόνια». Είπε, μάλιστα, στο Fox News πως μια συμφωνία για τα ορυκτά που θα έδινε στις ΗΠΑ οικονομικό μερίδιο θα προσέφερε αποτελεσματικότερη προστασία από την επιθετική πολιτική της Μόσχας.
Ο Λευκός Οίκος διέκοψε την παράδοση πυρομαχικών και άλλου εξοπλισμού στο Κίεβο, αφού ανακοίνωσε κατά τη διάρκεια της νύχτας ότι «επανεξετάζει» τη βοήθεια για να «διασφαλίσει ότι συμβάλλει στη λύση». Η κίνηση αυτή εντάσσεται, προφανώς, στην πολιτική πίεσης που ασκεί
η Ουάσιγκτον στον πρόεδρο της Ουκρανίας προκειμένου να τον οδηγήσει σε παραχωρήσεις στις ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις με τη Ρωσία.