Η μακρά κούρσα για τη διαδοχή του Τζέρεμι Κόρμπιν στην ηγεσία των Εργατικών στη Βρετανία ολοκληρώθηκε και αύριο αναμένεται να ανακοινωθεί ο νικητής.
Σε μια αναμέτρηση που επισκιάστηκε από την επιδημία του κορωνοϊού στη Βρετανία, τα ηγετικά στελέχη θα ενημερώσουν με email τα μέλη των Εργατικών και με ανακοινωθέν τους εκπροσώπους του Τύπου για το αποτέλεσμα της ψηφοφορίας, αντί για μια συνέντευξη Τύπου, που σχεδιαζόταν, αλλά ακυρώθηκε καθώς καλπάζει η επιδημία του κορωνοϊού. Βρετανικά ΜΜΕ αναφέρουν ότι ο νικητής θα εκφωνήσει λόγο μέσω τηλεδιάσκεψης.
Περίπου 600.000 μέλη των Εργατικών κλήθηκαν να συμμετέχουν στην ψηφοφορία, που έγινε είτε μέσω επιστολικής ψήφου είτε στο διαδίκτυο, για να αναδείξουν τον διάδοχο του Κόρμπιν, μετά την ήττα του στις βουλευτικές εκλογές του Δεκεμβρίου από τους Τόρηδες του Μπόρις Τζόνσον – τη χειρότερη που υπέστησαν οι Εργατικοί από το 1935.
Το φαβορί για τη διαδοχή του Κόρμπιν
Την ηγεσία διεκδίκησαν τρεις υποψήφιοι, αλλά το ισχυρό φαβορί φέρεται να είναι ο πιο κεντρώος από τους τρεις, ο 57χρονος σερ Κέιρ Στάρμερ και επί τρία χρόνια υπεύθυνος των Εργατικών για το Brexit. Δημοσκόπηση της εταιρείας YouGov/Sky που δημοσιεύθηκε στις 26 Φεβρουαρίου, δύο ημέρες μετά την έναρξη της ψηφοφορίας τον έφερε μακράν επικεφαλής στην πρόθεση ψήφου με 53%. Σε βιντεοσκοπημένο μήνυμά του προς τους υποστηρικτές του καθώς έκλεισαν οι κάλπες ο Στάρμερ είπε: «Ήταν μια μακρά εκστρατεία και τελειώνει υπό συνθήκες που ουδείς μας θα μπορούσε να προβλέψει. Αλλά δείξαμε θετική στάση και ενότητα και ευχαριστώ όλους σας για τις προσπάθειές σας.»
Η κύρια αντίπαλός του, η 40χρονη Ρεμπέκα Λονγκ-Μπέιλι, θεωρείται η φυσική διάδοχος του αριστερού Τζέρεμι Κόρμπιν.
Η τρίτη εκ των υποψηφίων, η 40χρονη Λίζα Νάντι, υποστηρίζεται από το ισχυρό συνδικάτο GMB, που εκπροσωπεί 500.000 εργαζομένους και βλέπει στο πρόσωπό της «μία πνοή φρέσκου αέρα στον διάλογο για το μέλλον των Εργατικών». «Σε κάθε περιοχή του Ηνωμένου Βασιλείου συγκεντρωθήκαμε και επιλέξαμε το γενναίο, όχι τον εύκολο δρόμο. Και δείξαμε ότι οι Εργατικοί είναι ένα κόμμα που διαπνέεται από πνεύμα ταπεινότητας και αυτοπεποίθηση, ότι είμαστε έντιμοι για τις προκλήσεις μπροστά μας και φιλόδοξοι. Αν και θα μάθουμε το Σάββατο το αποτέλεσμα ελπίζω να γνωρίζετε ότι ήδη αλλάξαμε το κόμμα αυτό – μαζί», σημείωσε η Νάντι σε μήνυμα προς τους οπαδούς τους.
Ποιος είναι ο σερ Κέιρ Στάρμερ
Υπεύθυνος για το Brexit, όσο πρόεδρος των Εργατικών ήταν ο Κόρμπιν, ο Στάρμερ πήρε θέση στο Κέντρο και έμεινε μακριά από την «αριστερή στροφή» του κόμματος. Δεν στήριξε την υποψηφιότητα του Κόρμπιν στην ηγεσία το 2015 και μάλιστα παραιτήθηκε από την «σκιώδη κυβέρνηση» των Εργατικών το 2016, καταγγέλλοντας την ταλαντευόμενη στάση του απέναντι στο Brexit.
Από τη στιμή μάλιστα που έβαλε υποψηφιότητα για την ηγεσία των Εργατικών, ο Στάρμερ έβαλε στην άκρη τις θέσεις του « remainer », οπαδού δηλαδή της παραμονής του Ηνωμένου Βασιλείου στην Ευρωπαϊκή Ενωση, και άρχισε να ξετυλίγει επιχειρήματα για το Brexit. Δεν ξανάκανε, για παράδειγμα, ποτέ λόγο για μελλοντική επιστροφή του ΗΒ στην ΕΕ και παρουσιάστηκε ως ο «υποψήφιος της ενότητας» για τους Εργατικούς.
« Boring Starmer » (« O βαρετός Στάρμερ »), ήταν ο τίτλος των Financial Times πριν από λίγες ημέρες. «Ο Κέιρ είναι βαρετός. Είναι πάρα πολύ βαρετός. Γι'αυτό μου αρέσει», δήλωσε μάλιστα στην εφημερίδα, ανώνυμα, βουλευτής των Εργατικών που στήριξε την υποψηφιότητά του. Φιλοδοξώντας να ενώσει το κόμμα, ο Στάρμερ έλαμψε με τις θολές και ασαφείς θέσεις του, τις τελευταίες εβδομάδες. Απαρνήθηκε την κληρονομιά του Κόρμπιν αλλά απέφυγε και κάθε μετωπική επίθεση με τον πρώην πρόεδρο των Εργατικών. Διατύπωσε μάλιστα και δέκα υποσχέσεις, πολλές από τις οποίες είναι θέσεις του προγράμματος Κόρμπιν, όπως η επανακρατικοποίηση των τρένων και της ενέργειας. «Ο Κέιρ Στάρμερ είναι το φαβορί, δεν θέλησε να πάρει κανένα ρίσκο, είπε τα λιγότερα που μπορούσε. Κυρίως δεν θέλει να συσπειρώσει εναντίον του τους αντι-Κόρμπιν», εξήγησε ο καθηγητής Steven Fielding, ειδικός για το κόμμα Labour, στο πανεπιστήμιο του Νόττιγχαμ.
Οι τοποθετήσεις του είναι τόσο προσεκτικές που είναι δύσκολο αυτή τη στιγμή να ισχυριστεί κάποιος αν θα υιοθετήσει μια πιο κεντρώα γραμμή σε σχέση με τον Κόρμπιν, αν εκλεγεί στην ηγεσία. Την περασμένη Δευτέρα ρωτήθηκε από το κανάλι Sky News να ξεκαθαρίσει την ιδεολογία του και αρκέστηκε να πει, αναφερόμενος στην εποχή Τόνι Μπλερ, ότι η τότε κυβέρνηση των Εργατικών «υλοποίησε εξαιρετικά πράγματα και έκανε πραγματικές αλλαγές», φέρνοντας το παράδειγμα των διαπραγματεύσεων για την βόρεια Ιρλανδία.
Ο νέος αντιπρόεδρος των Εργατικών
Αύριο θα ανακοινωθεί και ο νέος αντιπρόεδρος των Εργατικών, που θα διαδεχθεί τον Τομ Γουάτσον. Επικρατέστερη για το πόσο φέρεται να είναι η σκιώδης υπουργός Παιδείας του κόμματος, Άντζελα Ρέινερ, που προηγείτο στις δημοσκοπήσεις των Ντόουν Μπάτλερ, Ίαν Μάρεϊ, Ροσένα Άλιν-Χαν και Ρίτσαρντ Μπέργκον.
«Ό,τι κι αν συμβεί το Σάββατο το Εργατικό Κόμμα πρέπει να αφουγκραστεί το εκλογικό σώμα, να απλώσει το χέρι στους ψηφοφόρους και να ανακτήσει την εμπιστοσύνη της κοινής γνώμης. Μόνον έτσι θα μπορέσει να ξαναγίνει κόμμα εξουσίας», δήλωσε ο Ίαν Μάρει.
Ο Κόρμπιν είχε εκλεγεί στην ηγεσία των Εργατικών το 2015 και επανεξελέγη το 2016 επικρατώντας του Όουεν Σμιθ. Αν και το κόμμα κέρδισε 30 έδρες στις βουλευτικές εκλογές του 2017, έχασε διπλάσιες το 2019, καθώς οι Συντηρητικοί του Τζόνσον κατάφεραν να αλώσουν προπύργια των αντιπάλων τους στην κεντρική και βόρεια Αγγλία.