Σε αποτυχία κατέληξε και πάλι μια δοκιμαστική εκτόξευση πυρηνικού πυραύλου Trident 2, που το υπουργείο Άμυνας της Βρετανίας απέδωσε σε μια «ανωμαλία», εγείροντας ανησυχίες για την αποτελεσματικότητα του αποτρεπτικού πυρηνικού οπλοστασίου της χώρας.
Η αποτυχημένη δοκιμή – εν μέσω προειδοποιήσεων από Βρετανούς και νατοϊκούς στρατιωτικούς για τον κίνδυνο ενός πολέμου της Δύσης με τη Ρωσία- έγινε, σύμφωνα με τη βρετανική εφημερίδα The Sun, στη διάρκεια άσκησης ανοικτά των ακτών της Φλόριντα στις 30 Ιανουαρίου, όταν το μήκους 150 μ. πυρηνοκίνητο υποβρύχιο HMS Vanguard εκτόξευσε έναν μη οπλισμένο πύραυλο Trident 2. Στο υποβρύχιο βρισκόταν την ώρα εκείνη κι ο υπουργός Άμυνας της Βρετανίας, Γκραντ Σαπς, όπως επιβεβαίωσε ο εκπρόσωπός του.
Η δοκιμαστική αυτή βολή ήταν η πρώτη μετά από μια ανάλογη αποτυχημένη απόπειρα το 2016, όταν ο πύραυλος που εκτόξευσε το υποβρύχιο HMS Vengeance παρεξέκλινε της πορείας του και αυτοκαταστράφηκε.
Ανησυχία στη Βρετανία για την αποτυχημένη δοκιμή του πυραύλου
Το Εργατικό Κόμμα ζήτησε διαβεβαιώσεις από την κυβέρνηση του Ρίσι Σούνακ χαρακτηρίζοντας «ανησυχητική» την αποτυχημένη δοκιμή του πυραύλου, δέκα μέρες μετά την αναβολή του απόπλου αεροπλανοφόρου – ναυαρχίδας του στόλου της Βρετανίας – για μεγάλη νατοϊκή άσκηση μετά τον εντοπισμό ενός προβλήματος στους τελικούς ελέγχους του έλικα στο δεξιό μέρος του σκάφους.
Ο πύραυλος Trident, που εκτοξεύτηκε τον περασμένο μήνα, επρόκειτο να προσγειωθεί σε απόσταση 6.000 χλμ. σε ένα σημείο στον Ατλαντικό μεταξύ της Βραζιλίας και της Δυτικής Αφρικής. Προωθήθηκε επιτυχώς στον αέρα από συμπιεσμένο αέριο στον σωλήνα εκτόξευσης, αλλά οι ενισχυτές του πρώτου σταδίου του πυραύλου δεν ανεφλέγησαν και ο πύραυλος «απλώς έπεσε, ακριβώς δίπλα τους», είπε μια ανώνυμη πηγή στην εφημερίδα The Sun. Το Βρετανικό υπουργείο Άμυνας δεν περιέγραψε ως αποτυχημένη την εκτόξευση, αλλά παραδέχτηκε ότι «κατά τη διάρκεια της δοκιμής παρουσιάστηκε μια ανωμαλία».