Το πρόσωπο των ημερών ενώ η κατάσταση στην Ουκρανία γίνεται ολοένα και πιο δύσκολη, είναι ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι.
Ο πρόεδρος της χώρας, ο οποίος θα μείνει στην ιστορία ως το πρόσωπο της ουκρανικής αντίστασης, αποφάσισε να μείνει στη χώρα μετά τη ρωσική εισβολή και στο πλευρό του έμεινε και η σύζυγός του, Ολένα Ζελένσκα. Το ζευγάρι είναι παντρεμένο εδώ και 18 χρόνια.
«Ξέρεις, είμαι σίγουρη ότι με κοιτάς σε αυτή τη φωτογραφία. Γιατί πάντα με κοιτάς έτσι. Μακάρι κάθε γυναίκα να είχε τέτοια βλέμματα. Μόνο όσοι αγαπούν αληθινά μοιάζουν έτσι. Νιώθω πάντα την αγάπη σου. Όσο κοιτάς έτσι, δεν φοβάμαι τίποτα. Έχουμε ακόμα πράγματα μπροστά μας. Φρόντισε λοιπόν τον εαυτό σου. Πρέπει να πραγματοποιήσουμε όλα όσα ονειρευόμαστε μαζί. Χαρούμενα γενέθλια αγάπη μου! Υπόσχομαι να σε κοιτάξω το ίδιο. Έτσι ακριβώς. Πάντα!».
Αυτά τα εγκάρδια λόγια γράφτηκαν από την Ολένα Ζελένσκα στις 25 Ιανουαρίου για να συνοδεύσουν μια ασπρόμαυρη φωτογραφία του επί 18 χρόνια συζύγου της, του Ουκρανού προέδρου Βολοντιμίρ Ζελένσκι, που δημοσιεύτηκε στο Instagram για τα γενέθλιά του.
Ωστόσο, μόλις 30 ημέρες αργότερα, η Ρωσία εισέβαλε στην Ουκρανία. Τώρα τα βλέμματα του κόσμου είναι στραμμένα σε αυτό το ζευγάρι, του οποίου η ιστορία αγάπης, ξεκινά 27 χρόνια πριν.
Το ζευγάρι δεν φοβήθηκε ποτέ να δηλώσει την αγάπη του ο ένας για τον άλλο με αναρτήσεις στα social media.
Σε μία ανάρτηση που δημοσιεύτηκε τον Ιανουάριο του 2020, η Ολένα περιγράφει έναν «πραγματικό άντρα» που της έδωσε «πεταλούδες» και την έκανε να νιώσει ολοκληρωμένη. Έναν εραστή που ένιωθε την παρουσία του όταν ήταν χώρια και τα κοινά όνειρα τους κατέστρεψαν κάθε φόβο της. 'Ασφαλής. Ζεστή. Ποτέ ήρεμη, αλλά πάντα ενδιαφέρουσα. Έτσι νιώθεις όταν ένας αληθινός άντρας είναι δίπλα σου», γράφει. «Αυτός στον οποίο μπορείς να βασιστείς σε όλα».
Για τα γενέθλιά της τον Φεβρουάριο του περασμένου έτους, ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι έγραψε για την Ολένα: «Λατρεύω τον τρόπο που σκέφτεσαι. Σε ευχαριστώ που είσαι εκεί… Για την αλήθεια, για τα μάτια, για τα αστεία. Για το ποιος δεν θα είχα γίνει χωρίς εσένα… Σε ευχαριστώ για όλα».
Στο πλευρό του συζύγου της η Ολένα Ζελένσκα
Σε πολλές φωτογραφίες στο προφίλ της Ολένα στο Instagram τους βλέπουμε δίπλα-δίπλα, ευτυχισμένους και να κρατιούνται χέρι-χέρι. Σήμερα, χρειάζονται ο ένας τον άλλον τώρα περισσότερο από ποτέ. Αναγκασμένη να κρυφτεί και να κινείται υπό τον ήχο των σειρήνων αεροπορικής επιδρομής, η Ολένα γνωρίζει ότι, όπως ο άντρας που αγαπά, είναι «στόχος θανάτου» από τον Βλαντιμίρ Πούτιν.
Ωστόσο, ανέλαβε τον τρομακτικό νέο ρόλο της ως ο «στόχος νούμερο δύο» του Πούτιν με γενναιότητα, αρνούμενη να φύγει από τη χώρα με τα παιδιά του ζευγαριού και κινητοποιώντας όχι μόνο την Ουκρανία αλλά και τον υπόλοιπο πολιτισμένο κόσμο υπό πυρά.
Λίγες ώρες αφότου οι Ρώσοι επιτέθηκαν για πρώτη φορά στην Ουκρανία πριν από ένα δεκαπενθήμερο, η 44χρονη Ολένα έγραψε στο Instagram: «Δεν θα έχω πανικό και δάκρυα. Θα είμαι ήρεμη και σίγουρη. Τα παιδιά μου με κοιτούν. Θα είμαι δίπλα τους. Και δίπλα στον άντρα μου. Και με εσάς».
Ποια είναι η Ολένα Ζελένσκα - Η γνωριμία με τον Βολοντίμιρ Ζελένσκι
Πώς, λοιπόν, αυτή η μητέρα δύο παιδιών – μια συγγραφέας που απεχθάνεται τα φώτα της δημοσιότητας που «δεν ήταν πολύ χαρούμενη» όταν ο σύζυγός της ανακοίνωσε ότι ήταν υποψήφιος πρόεδρος – κατάφερε να διατηρήσει μια τέτοια εξαιρετική αποφασιστικότητα; Και πώς κατέκτησε την καρδιά του πρώην κωμικού που έχει κερδίσει τον σεβασμό και τον θαυμασμό του δυτικού κόσμου;
Η Daily Mail συγκέντρωσε συνεντεύξεις που έχουν δοθεί όλα αυτά τα χρόνια στον ουκρανικό Τύπο, οι οποίες αποκαλύπτουν μια ιδιαίτερη ιστορία αγάπης.
Μόλις 12 ημέρες μικρότερη από τον Βολοντίμιρ, η Ολένα, όπως και ο σύζυγός της, μεγάλωσε στην υποβαθμισμένη πρώην πόλη εξόρυξης Kryvyi Rih στην κεντρική Ουκρανία. Αν και στο ίδιο σχολείο, το ζευγάρι σπάνια διασταυρώθηκε. «Μόνο την τελευταία μας μέρα στο σχολείο με “βάρεσε”», έχει πει ο πρόεδρος της Ουκρανίας αποκαλύπτωντας τα συναισθήματά του για εκείνη.
Η Ολένα συνέχισε τις σπουδές της στην αρχιτεκτονική, ενώ ο Βολοντίμιρ σπούδασε νομικά στο Εθνικό Πανεπιστήμιο Kryvyi Rih.
Ως νέος εγγεγραμμένος προπτυχιακός το 1995, έπεσε πάνω στην Όλενα στο δρόμο και ζήτησε να δανειστεί μία βιντεοκασέτα που κουβαλούσε — παρόλο που είχε δει την ταινία οκτώ φορές στο παρελθόν — για να έχει μια δικαιολογία να ζητήσει τον αριθμό τηλεφώνου της για να κανονίσει να της την επιστρέψει. Έτσι άνθισε το ειδύλλιό τους με τον Βολοντίμιρ να περιγράφει πώς «ερωτεύτηκε βαθιά, αμετάκλητα».
Έχοντας όνειρα για καριέρα στην κωμωδία, το 1997 δημιούργησε μια εταιρεία παραγωγής, την Kvartal 95, στρατολογώντας την Ολένα ως συγγραφέα. Ο στόχος του έγινε να κοροϊδέψει την πολιτική τάξη, κοροϊδεύοντας τη διαφθορά στην Ουκρανία και το ζευγάρι πέρασε την τελευταία του χρονιά στο πανεπιστήμιο δημιουργώντας μαζί σενάρια.
Το Kvartal 95 αναπτύχθηκε γρήγορα, συγκεντρώνοντας εκατοντάδες φίλους και συναδέλφους. Έχοντας ταξιδέψει στην Ουκρανία και σε άλλες πρώην σοβιετικές χώρες για να εμφανιστούν, το ζευγάρι παντρεύτηκε τον Σεπτέμβριο του 2003.
Η κόρη τους, σήμερα 17 ετών, γεννήθηκε τον επόμενο Ιούλιο και το ζευγάρι μετακόμισε στην πρωτεύουσα, Κίεβο.
Εκείνη την εποχή, ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι άρχισε να πρωταγωνιστεί σε τηλεοπτικές εκπομπές, εμφανιζόμενος στην πρώτη σεζόν του Dancing With The Stars στην Ουκρανία.
Καθώς η φήμη του ανέβαινε στα ύψη, φαίνεται ότι η Ολένα έκανε ένα βήμα πίσω. Πρόσφατα θυμήθηκε: «Υπήρχε μια περίοδος που έπρεπε να μείνω στην άκρη… Ήταν πάντα εργασιομανής. Και όταν είναι δημιουργική δουλειά, και υπάρχουν πολλοί ενδιαφέροντες άνθρωποι τριγύρω, συνειδητοποιείς ότι ίσως τώρα να είσαι λιγότερο ενδιαφέρον για αυτόν από όσο θα ήθελες να είσαι. Δόξα τω Θεώ, αυτός κι εγώ είχαμε αρκετή υπομονή, και όλα κύλησαν ομαλά».
Εν τω μεταξύ, υπήρχε μια αυξανόμενη αίσθηση ανησυχίας για τα δεινά των Ουκρανών. Με τον διορισμό του δισεκατομμυριούχου Πέτρο Ποροσένκο ως προέδρου το 2014, λέει ότι η χώρα έγινε πιο αυταρχική, προσθέτοντας: «Τότε αποφασίσαμε να κάνουμε κάτι για να σώσουμε τη δημοκρατία μας. Όταν τα τηλεοπτικά κανάλια έπεσαν υπό τον έλεγχο της ηγεσίας, συνειδητοποιήσαμε ότι αν δεν ενεργούσαμε, θα καταλήξαμε στην ίδια κατάσταση με τη Ρωσία».
Και οι δύο ένιωσαν συντετριμμένοι, όταν οι αυτονομιστές που υποστηρίζονταν από τη Ρωσία ξεκίνησαν τον πόλεμο για να προσαρτήσουν τη χερσόνησο της Κριμαίας εκείνο το έτος - το έτος μετά τη γέννηση του γιου τους, που σήμερα είναι εννέα ετών.
«Ο Βολοντίμιρ ήρθε σπίτι και κοίταξε τα παιδιά μας με λυπημένα μάτια», είπε η Ολένα. «Του ζήτησα να ηρεμήσει. Έπρεπε να κάνουμε κάτι γι' αυτό».
Η ασχολία του Βολοντίμιρ Ζελένσκι με την πολιτική
Από το 2015, ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι πρωταγωνίστησε στην τηλεοπτική σειρά Servant Of The People, στην οποία έπαιξε τον Holoborodko, έναν δάσκαλο ιστορίας που εξελέγη απροσδόκητα Πρόεδρος μετά από ένα βίντεο που έγινε viral. Τόσο ο Ποροσένκο όσο και ο Πούτιν ήταν στόχοι της σατιρικής αυτής εκπομπής.
Η Ολένα έμεινε σπίτι ενώ ο σύζυγός της έκανε σόου για στρατιώτες στην πρώτη γραμμή, παραστάσεις «γραμμένες με καρδιά», αλλά που παρόλα αυτά έθεταν τη ζωή της οικογένειάς της σε κίνδυνο. Μετά από ένα σκίτσο για τον ηγέτη της Τσετσενίας Ραμζάν Καντίροφ που ξεσπά σε κλάματα, το οποίο οδήγησε σε απειλές θανάτου, το ζευγάρι έπρεπε να προσλάβει ασφάλεια.
Τελικά, η Ολένα απέφυγε τη δική της προστασία αλλά κράτησε τους σωματοφύλακες για τα παιδιά της.
Όταν, το 2017, το Kvartal 95 δημιούργησε ένα πολιτικό κόμμα, το Servant Of The People, είχε σκοπό να σταματήσει άλλους να χρησιμοποιούν το όνομα για «κυνικούς πολιτικούς σκοπούς», αλλά γρήγορα έγινε πραγματικός διεκδικητής. Η Ολένα αρχικά αντιτάχθηκε «επιθετικά» στην πολιτική φιλοδοξία του συζύγου της, γιατί «όλα θα άλλαζαν».
Είπε αστειευόμενη ότι ανακάλυψε ότι ήταν υποψήφιος πρόεδρος μόνο αφού το διάβασε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, επειδή «ξέχασε» να της το πει, αλλά πρόσθεσε: «Το συζητούσαμε για πολύ καιρό και είπα ότι θα τον υποστήριζα πάντα».
Ο γιος τους, τότε έξι ετών, είχε επηρεαστεί από τη νέα καριέρα του μπαμπά του, «ανησυχώντας περισσότερο αν θα μπορέσει να παίξει μαζί του σήμερα», ενώ η κόρη τους ήταν στενοχωρημένη. «Δεν θέλει ο πατέρας της να γίνει σαν εκείνους τους εκπροσώπους της πολιτικής ελίτ που βλέπει στην τηλεόραση», παραδέχτηκε η Ολένα.
«Έκλαιγε και είπε, "Πώς θα πάω στο σχολείο, τι θα μου πουν;" Αλλά δόξα τω Θεώ που η κατάσταση στο σχολείο ήταν απλώς φυσιολογική, υπήρχαν αδύναμα αστεία για αυτό το θέμα, αλλά αυτό ήταν».
Λέει ότι η «λατρεία» του συζύγου της για τα παιδιά του, είναι αδύνατο να περιγραφεί. «Για μένα είναι πολύ σημαντικό πώς φέρεται ένας άντρας στα παιδιά του και, δόξα τω Θεώ, είμαι τυχερή».
Ωστόσο, όταν ο Βολοντίμιρ κέρδισε τις εκλογές με συντριπτική πλειοψηφία τον Μάιο του 2019, η ζωή της άλλαξε εκ βάθρων. Ξαφνικά, ήταν συνεχώς περικυκλωμένη. «Δεν έχω αρκετό χρόνο μόνη με τον εαυτό μου… Τώρα ένα μπάνιο είναι το μόνο καταφύγιό μου ».
Προσπάθησε σκληρά να διατηρήσει την κανονικότητα, ενθαρρύνοντας τον σύζυγό της να πηγαίνει περπατώντας στη δουλειά. «Γιατί όχι; Ο Ολλανδός πρωθυπουργός πηγαίνει στη δουλειά του με ποδήλατο».
Τα φώτα της δημοσιότητας έπεσαν πάνω της και θεωρήθηκε ως fashion icon. Έτσι, αποφάσισε να το «εκμεταλλευτεί» και να επιδείξει ουκρανικά ταλέντα, όπως της σχεδιάστριας Elenareva, κοστούμι της οποίας φόρεσε για να συναντήσει την Μπριζίτ Μακρόν. «Χαίρομαι όταν με ρωτούν στη Νέα Υόρκη ή στο Παρίσι ποιος είναι ο σχεδιαστής του ντυσίματός μου. Και με ρωτάνε», είπε στην ουκρανική Vogue. «Τι ωραίο που είναι να προβάλλεις Ουκρανούς σχεδιαστές στον κόσμο».
Αν και συνέχισε την καριέρα της ως σεναριογράφος, ξέρει ότι το να είναι Πρώτη Κυρία, της δίνει «ευθύνες που δεν μπορούν να ανατεθούν» και «την ευκαιρία να προσελκύσει την προσοχή του κόσμου σε σημαντικά κοινωνικά ζητήματα».
Έχει μεταρρυθμίσει τη διατροφή στα σχολεία της Ουκρανίας και έκανε εκστρατεία κατά της ενδοοικογενειακής βίας. Έδωσε μια ομιλία στο τρίτο Συνέδριο Γυναικών της Ουκρανίας το 2019, υποστήριξε παραολυμπιακές αθλήτριες και υπερασπίστηκε σθεναρά την ελευθερία του λόγου.
Αν και έχει τονίσει ότι «δεν έχει το δικαίωμα να ανακατεύεται στο έργο του προέδρου», ποτέ δεν απέφυγε να διαφωνήσει με τον Βολοντίμιρ Ζελένσκι. «Με επικρίνει κι αυτός. Επικρίνουμε ο ένας τον άλλον», είπε κάποτε.
Οι φίλοι του ζευγαριού έχουν πει ότι ο δεσμός τους είναι τόσο μεγάλος που μπορούν να καταλάβουν ο ένας τον άλλον χωρίς να προφέρουν λέξη. Ωστόσο, παρά τις αναρτήσεις της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αποφεύγει τον ρομαντισμό. «Και δεν μου αρέσουν οι εκπλήξεις, τις φοβάμαι, γιατί η φαντασία του είναι απεριόριστη», είπε.
Καθ' όλη τη διάρκεια των ενεργειών του συζύγου της, του έδωσε ακλόνητη υποστήριξη, γιατί «σε συναισθηματικό επίπεδο, δεν είναι τόσο εύκολο γι' αυτόν και χρειάζεται κάποιον που θα είναι κοντά του».
Παραδέχεται ότι και οι δύο προσπάθησαν, ανεπιτυχώς, να αντισταθούν στο να διαβάσουν σχόλια για αυτούς στα social media. Τώρα, φυσικά, οι λαμπερές πόζες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης έχουν φύγει, και στη θέση τους υπενθυμίζουν στους 2,5 εκατομμύρια ακόλουθούς της στο Instagram τις ζωές που καταστράφηκαν από τον πόλεμο.
Η Ολένα έχει επιστήσει την προσοχή στα δεινά των πολιτών της Ουκρανίας, ιδιαίτερα των παιδιών, μοιράζοντας συγκλονιστικές εικόνες νεαρών καρκινοπαθών που αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τη χώρα για να γλιτώσουν από τους βομβαρδισμούς, άρρωστων μωρών που ανασύρθηκαν από το νοσοκομείο για να νοσηλευτούν σε καταφύγια βομβών.
Επίσης, δημοσιεύει φωτογραφίες παιδιών που σκοτώθηκαν τις τελευταίες εβδομάδες, τα οποία είναι αποφασισμένη να μην ξεχαστούν. Σε μια ανοιχτή επιστολή με τίτλο «Μαρτυρώ…» στις 8 Μαρτίου, καταδίκασε τη Ρωσία για την πρόκληση των θανάτων.
«Η οκτάχρονη Αλίκη που πέθανε στον δρόμο της Οχτύρκας, ενώ ο παππούς της προσπαθούσε να την προστατεύσει. Η Πολίνα από το Κίεβο που πέθανε στον βομβαρδισμό μαζί με τους γονείς της. Ή ο 14χρονος Αρσένι, σε ένα άλλοτε ήσυχο προάστιο της πρωτεύουσας… τον οποίο το ασθενοφόρο απλά δεν μπόρεσε να προσεγγίσει λόγω σφοδρών πυροβολισμών».
«Όταν η Ρωσία λέει ότι “δεν διεξάγει πόλεμο εναντίον αμάχων”, φωνάζω πρώτα τα ονόματα αυτών των δολοφονημένων παιδιών».