Μετά τις πιέσεις του Ντόναλντ Τραμπ ο αμερικανικός γίγαντας διαχείρισης ενεργητικού BlackRock συμφώνησε να αγοράσει τα δύο λιμάνια της Διώρυγας του Παναμά από την εταιρεία Hutchison, που εδρεύει στο Χονγκ Κονγκ.
Η αγορά έρχεται μετά από εβδομάδες καταγγελιών του Αμερικανού προέδρου ότι η Διώρυγα του Παναμά βρίσκεται υπό τον έλεγχο της Κίνας και ότι οι ΗΠΑ πρέπει να πάρουν τον έλεγχο του καναλιού.
Μέσω θυγατρικής η CK Hutchison Holding εκμεταλλεύεται λιμάνια στον Ατλαντικό Ωκεανό και τις εισόδους του Ειρηνικού Ωκεανού στη Διώρυγα του Παναμά και όπως είπε χθες θα πουλήσει τα συμφέροντά της στο πλαίσιο μιας συμφωνίας αξίας 22,8 δισ. δολαρίων. Η CK Hutchison, που ιδρύθηκε από τον δισεκατομμυριούχο του Χονγκ Κονγκ, Li Ka-shing, δεν ανήκει στην κινεζική κυβέρνηση, αλλά επειδή έχει την έδρα της στο Χονγκ Κονγκ λειτουργεί σύμφωνα με τους κινεζικούς χρηματοοικονομικούς νόμους. Διαχειρίζεται τα λιμάνια από το 1997.
Η συμφωνία για τη Διώρυγα του Παναμά και δεκάδες άλλα λιμάνια ανά την υφήλιο
Η συμφωνία περιλαμβάνει συνολικά 43 λιμάνια σε 23 χώρες ανά την υφήλιο συμπεριλαμβανομένων των δύο τερματικών σταθμών στη Διώρυγα του Παναμά και θα απαιτήσει την έγκριση από την κυβέρνηση της χώρας της Κεντρικής Αμερικής.
Μήκους 82 χλμ η διώρυγα του Παναμά διασχίζει τη χώρα και είναι ο κύριος σύνδεσμος μεταξύ του Ατλαντικού και του Ειρηνικού ωκεανού. Έως και 14.000 πλοία ταξιδεύουν μέσω της διώρυγας αυτής κάθε χρόνο, συμπεριλαμβανομένων πλοίων μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων και φορτηγών πλοίων, που μεταφέρουν αυτοκίνητα, φυσικό αέριο και άλλα αγαθά, καθώς και στρατιωτικά σκάφη. Η Διώρυγα του Παναμά διανοίχθηκε στις αρχές της πρώτης δεκαετίας του περασμένου αιώνα και οι ΗΠΑ διατήρησαν τον έλεγχο της ζώνης του καναλιού μέχρι το 1977, όταν μια συνθήκη προέβλεψε τη σταδιακή παράδοση στον Παναμά, η οποία ολοκληρώθηκε το 1999.
Η Διώρυγα του Παναμά είχε γίνει σημείο ανάφλεξης τις πρώτες εβδομάδες στην εξουσία του Τραμπ, καθώς επιδιώκει να επεκτείνει τα σύνορα των ΗΠΑ και να πάρει τον έλεγχο των υποδομών – αναστατώνοντας συμμάχους και χώρες που είχαν επωφεληθεί από δεκαετίες αυξανόμενου ελεύθερου εμπορίου.
Ο Τραμπ έχει παραθέσει σειρά επιχειρημάτων για την ανάκτηση από τις ΗΠΑ του ελέγχου της Διώρυγας του Παναμά και της γύρω περιοχής. Υποστήριξε ότι η κινεζική επιρροή αποτελεί απειλή για την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ, ότι η αμερικανική επένδυση στην αρχική κατασκευή του καναλιού δικαιολογεί την ανάκτηση του ελέγχου και ότι τα αμερικανικά πλοία χρεώνονται υπερβολικά για τη χρήση της πλωτής οδού. Σε μια επίσκεψη στον Παναμά τον Φεβρουάριο, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο ζήτησε από τη χώρα να κάνει «άμεσες αλλαγές» σε αυτό που αποκαλεί «επιρροή και έλεγχο» της Κίνας στο κανάλι. Ο Παναμάς απέρριψε τους ισχυρισμούς της αμερικανικής κυβέρνησης και ο πρόεδρος Χοσέ Ραούλ Μουλίνο είπε ότι η Διώρυγα του Παναμά «είναι και θα παραμείνει» στα χέρια της χώρας της Κεντρικής Αμερικής.
Η συμφωνία με τη BlackRock έρχεται μετά την εξαγορά της GIP από τον διαχειριστή περιουσιακών στοιχείων, η οποία βοήθησε να γίνει μια δύναμη στις επενδύσεις σε υποδομές.