Την ώρα που η γη σειόταν στη Νότια Καλιφόρνια μια αγέλη ελεφάντων ανέλαβε δράση για να προστατέψει τα μικρά τους αποδεικνύοντας και πάλι την συναισθηματική νοημοσύνη που διακρίνει τα παχύδερμα.
Σε ένα viral βίντεο από τον ζωολογικό κήπο του Σαν Ντιέγκο την ώρα του σεισμού των 5,2 βαθμών το πρωί της Δευτέρας τοπική ώρα διακρίνονται πέντε αφρικανικοί ελέφαντες να τριγυρίζουν στο χώρο, προτού αρχίσει να σείεται η κάμερα. Τότε οι μεγαλύτεροι απ' αυτούς, ονόματι Ndlula, Umngani και Khosi σπεύδουν να σχηματίσουν έναν κλοιό για να προστατέψουν τα δύο μικρά της αγέλης, Zuli και Mkhaya ηλικίας επτά ετών από πιθανές απειλές.
Οι ελέφαντες διατήρησαν για αρκετά λεπτά τον προστατευτικό κλοιό με τους μεγαλύτερους σε ηλικία έτοιμους και με τα αυτιά τους προτεταμένα να αναλάβουν δράση ακόμη κι όταν σταμάτησε η δόνηση.
Ο σεισμός, που είχε το επίκεντρό του στην κομητεία του Σαν Ντιέγκο έγινε αισθητός μέχρι το Λος Άντζελες σε απόσταση σχεδόν 200 χλμ. Πέρα την πτώση βράχων σε αγροτικούς δρόμους και αντικειμένων από τα ράφια καταστημάτων στην ορεινή κωμόπολη Τζούλιαν, δεν προκάλεσε τραυματισμούς ή μεγάλες ζημιές, αλλά τρόμαξε τους ελέφαντες.
Ως λίαν ευφυή και κοινωνικά ζώα οι ελέφαντες αισθάνονται τον ήχο μέσα από τα πόδια τους κι όταν αισθάνονται κάποια απειλή, συχνά συσπειρώνονται σχηματίζοντας έναν προστατευτικό κλοιό με τα μικρά στο κέντρο και τους ενήλικες έτοιμους να υπερασπιστούν την αγέλη.
Σύμφωνα με τη Μίντι Ολμπράιτ, υπεύθυνη του πάρκου σαφάρι του ζωολογικού κήπου του Σαν Ντιέγκο στη διάρκεια του περιστατικού το θηλυκό από τα μικρά έτρεξε να αναζητήσει προστασία από τους θηλυκούς ελέφαντες, που το βοήθησαν να μεγαλώσει, ενώ το μικρό αρσενικό παρέμεινε κοντά στην εξωτερική περίμετρο θέλοντας να δείξει το θάρρος και την ανεξαρτησία του.