Ο Νοτιοκορεάτης πρόεδρος Γιουν Σουκ Γέολ έγινε χθες δεκτός με μεγάλες τιμές από τη βρετανική βασιλική οικογένεια κατά την έναρξη της επίσημης επίσκεψής του που έχει στόχο την ενίσχυση των εμπορικών και στρατιωτικών σχέσεων των δύο χωρών.
Λονδίνο και Σεούλ θέλουν να δείξουν το πνεύμα αμοιβαίας κατανόησής τους, καθώς η Βρετανία εργάζεται για να ενισχύσει τις συμμαχίες της στην περιοχή Ασίας-Ειρηνικού μεσούσης της έντασης με την Κίνα, ενώ η Νότια Κορέα ανησυχεί για τη στρατιωτική προσέγγιση μεταξύ της Ρωσίας και της Βόρειας Κορέας.
Η τριήμερη επίσκεψη του Νοτιοκορεάτη ηγέτη, ο οποίος συνοδεύεται από τη σύζυγό του Κιμ Κέον Χι, θα σηματοδοτηθεί αύριο, Τετάρτη, από την έναρξη διαπραγματεύσεων ενόψει μιας συμφωνίας ελευθέρου εμπορίου και νέων στρατιωτικών συνεργασιών απέναντι στη Βόρεια Κορέα.
Ο πρίγκιπας Ουίλιαμ και διάδοχος του θρόνου και η σύζυγός του Κέιτ υποδέχθηκαν το προεδρικό ζεύγος στο ξενοδοχείο του σήμερα το πρωί, πριν από το διπλωματικό και οικονομικό σκέλος της επίσκεψής του και πριν από μια τελετή με τον βασιλιά Κάρολο Γ΄και τη βασίλισσα Καμίλα, με επιθεώρηση των στρατευμάτων και πομπή με άμαξες έως τα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ.
Μετά την επίσκεψη στο αβαείο του Ουέστμινστερ όπου έγινε η στέψη του Καρόλου Γ' τον Μάιο, ο Νοτιοκορεάτης πρόεδρος θα εκφωνήσει ομιλία -- στα αγγλικά -- ενώπιον των δύο σωμάτων του βρετανικού Κοινοβουλίου.
Η ημέρα ολοκληρώθηκε με δείπνο στα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ με προπόσεις από τους δύο αρχηγούς κρατών.
Κοινές περιπολίες
Ο Νοτιοκορεάτης πρόεδρος, τον οποίο επικαλούνταν τα τοπικά μέσα ενημέρωσης, κατά τη διάρκεια ενός υπουργικού συμβουλίου την περασμένη εβδομάδα, παρουσίασε το ταξίδι του στο Λονδίνο ως "εφαλτήριο για την εμβάθυνση της οικονομικής συνεργασίας μεταξύ των δυο χωρών, δίνοντας έμφαση στην επιστημονική και τεχνολογική συνεργασία".
Η Βρετανία, από την πλευρά της, επιδιώκει να υπογράψει συμφωνίες ελευθέρου εμπορίου σε όλα τα πεδία μετά το Brexit, με τη συντηρητική κυβέρνηση να εξαίρει τις νέες δυνατότητες που επέτρεψε η έξοδος από την Ευρωπαϊκή Ένωση.
Το Λονδίνο επιδιώκει κυρίως να ενισχύσει τις σχέσεις του με τις χώρες της Ασίας-Ειρηνικού, σε οικονομικό επίπεδο, υπογράφοντας πρόσφατα την ένταξή της στην υπερειρηνική συνεργασία ελευθέρου εμπορίου, αλλά και στον τομέα της ασφάλειας. Το Λονδίνο υπέγραψε φέτος σημαντική στρατιωτική συμφωνία με το Τόκιο, που θεωρείται ως ένας τρόπος αντίδρασης στις αυξανόμενες φιλοδοξίες της Κίνας στην περιοχή.
Σούνακ: Φυσικοί εταίροι Λονδίνο και Σεούλ
Ο Βρετανός πρωθυπουργός Ρίσι Σούνακ, που θα δεχθεί σήμερα τον Γιουν Σουκ Γέολ, αποκάλεσε το Λονδίνο και τη Σεούλ "φυσικούς εταίρους".
Η επίσκεψη αναμένεται να καταστήσει δυνατή την έναρξη επίσημων διαπραγματεύσεων ενόψει μιας συμφωνίας ελευθέρου εμπορίου, καθώς οι εμπορικές ανταλλαγές έχουν ήδη διπλασιαστεί μεταξύ των δύο χωρών μετά το 2011. Οι διμερείς ανταλλαγές επέτρεψαν την εξασφάλιση 21 δισεκ. στερλινών (24 δισεκ. ευρώ) κορεατικών επενδύσεων στη Βρετανία, κυρίως στις πράσινες ενέργειες και στις υποδομές.
Συμφωνίες και συνεργασίες
Οι δύο ηγέτες αναμένεται να υπογράψουν μια "συμφωνία της Ντάουνινγκ Στριτ" για την τεχνολογία, την άμυνα, την ασφάλεια, που αφορούν κυρίως τους άκρως στρατηγικούς τομείς της τεχνητής νοημοσύνης και των ημιαγωγών.
Όσον αφορά τη στρατιωτική συνεργασία, το Λονδίνο και η Σεούλ θέλουν να ενισχύσουν τις κοινές τους ασκήσεις και προβλέπουν τη συμμετοχή βρετανικών πλοίων σε περιπολίες που διασφαλίζουν την τήρηση των κυρώσεων κατά της Βόρειας Κορέας.
"Η Βρετανία δείχνει τον δρόμο υποστηρίζοντας τους Κορεάτες φίλους μας στη μάχη τους κατά της επιθετικής στάσης της Βόρειας Κορέας και διασφαλίζοντας την ασφάλεια της περιοχής του Ινδοειρηνικού", δήλωσε ο υπουργός Άμυνας Γκραντ Σαπς.
Ο Νοτιοκορεάτης ηγέτης είναι ο δεύτερος αρχηγός κράτους που γίνεται δεκτός κατά την επίσημη επίσκεψή του από τον Κάρολο Γ' μετά την άνοδό του στον θρόνο. Πρώτος ήταν ο πρόεδρος της Νότιας Αφρικής Σίριλ Ραμαφόσα το φθινόπωρο του 2022. Ο βασιλιάς έχει δεχθεί ωστόσο αρκετούς ηγέτες όπως ο Τζο Μπάιντεν και ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι.
Ο Γιουν Σουκ Γέολ είχε συναντήσει πέρυσι τον Κάρολο όταν πήγε στο Λονδίνο για την κηδεία της βασίλισσας Ελισάβετ Β'. Τότε δέχθηκε επικρίσεις από την αντιπολίτευση στη χώρα του γιατί δεν απέτισε φόρο τιμής στη βασίλισσα στο Ουέστμινστερ όπου η σορός της είχε εκτεθεί σε λαϊκό προσκύνημα. Ο Νοτιοκορεάτης πρόεδρος είχε επικαλεστεί την κυκλοφοριακή συμφόρηση στη βρετανική πρωτεύουσα.