Άγριες συμπλοκές ξέσπασαν στη Βαρκελώνη στο τέλος μιας ειρηνικής πορείας, όπου 350.000 άνθρωποι διαδήλωσαν υπέρ της ανεξαρτησίας της Καταλονίας στο κέντρο της πρωτεύουσας της πλούσιας αυτής περιφέρειας της Ισπανίας.
Άνδρες των δυνάμεων καταστολής της αστυνομίας επιτέθηκαν με γκλομπς κατά βίαιων διαδηλωτών μετά την ειρηνική διαδήλωση κατά της καταδίκης σε κάθειρξη εννέα αυτονομιστών ηγετών.
Αρκετές χιλιάδες διαδηλωτές περικύκλωσαν το αρχηγείο της Αστυνομίας στο κέντρο της Βαρκελώνης και πέταξαν πλαστικές μπάλες κατά αστυνομικών διαμαρτυρόμενοι για τη δράση των δυνάμεων ασφαλείας τις τελευταίες εβδομάδες στην Καταλονία.
Η αστυνομία διέλυσε το πλήθος των νέων, ως επί το πλείστον, διαδηλωτών, όταν άρχισαν να πετούν πέτρες, μπουκάλια και φωτοβολίδες. Η αστυνομική δύναμη της περιφέρειας της Καταλονίας, οι Mossos, προειδοποίησαν τον κόσμο να μην πλησιάσει το κέντρο της πόλης, όπου διαδηλωτές είχαν στήσει οδοφράγματα και είχαν ανάψει φωτιές. Τη διαδήλωση είχε καλέσει το ριζοσπαστικό CDR με στόχο να εντείνει την πίεση στη Μαδρίτη.
Το κύμα βίας είναι το πρώτο μεγάλο συμβάν μετά τις έξι μέρες ταραχών που συγκλόνισαν την Καταλονία, όταν το Ανώτατο Δικαστήριο καταδίκασε στις 14 Οκτωβρίου εννέα αυτονομιστές ηγέτες σε πολυετή κάθειρξη για το ρόλο τους στη διεξαγωγή του παράνομου κατά τη Μαδρίτη δημοψηφίσματος για την ανεξαρτησία της περιφέρειας προ διετίας.
Λαοθάλασσα στους δρόμους της Βαρκελώνης υπέρ της ανεξαρτησίας της Καταλονίας
Νωρίτερα περίπου 350.000 άνθρωποι ανεμίζοντας σημαίες της Καταλονίας είχαν λάβει μέρος σε μια ειρηνική συγκέντρωση στη Βαρκελώνη για να υποστηρίξουν το αίτημα της αποφυλάκισης των αυτονομιστών ηγετών. Τη συγκέντρωση είχαν οργανώσει τα δύο μεγαλύτερα κινήματα της περιφέρειας υπέρ της ανεξαρτησίας της, το ANC και το Omnium Cultural, που όμως αποφεύγουν τη βία. Οι ταραχές που σημειώθηκαν σε ορισμένες από τις διαδηλώσεις αμαύρωσαν την εικόνα του κινήματος υπέρ της ανεξαρτησίας της Καταλονίας και σκλήρυναν τη στάση της κυβέρνησης της Ισπανίς. Πάνω από 600 αστυνομικοί και πολίτες έχον τραυματιστεί στις διαδηλώσεις στο οικονομικό και τουριστικό κέντρο της Ισπανίας.
Ο επικεφαλής της τοπικής κυβέρνησης Κιμ Τόρα καταδίκασε τη βία και κάλεσε τη Μαδρίτη σε διαπραγματεύσεις για τη διεξαγωγή ενός νέου δημοψηφίσματος, κάτι που απορρίπτει η ισπανική κυβέρνηση. «Πρέπει να είμαστε σε θέση να δημιουργήσουμε μια δημοκρατία ελεύθερων ανθρώπων και να ξεπεράσουμε την συγκρουσιακή δυναμική με μια νέα, εποικοδομητική», είπε απευθυνόμενος σε εκατοντάδες Καταλανούς δημάρχους σε μια τελετή, όπου ενέκρινε ένα κείμενο με το οποίο ζητείται η επικύρωση του δικαιώματος της αυτοδιάθεσης.
Η αντιπαράθεση μεταξύ των αυτονομιστών της Καταλονίας και της Μαδρίτης έφερε στην επιφάνεια το βαθύ χάσματα τόσο εντός του κινήματος υπέρ της ανεξαρτησίας για την ενδεδειγμένη στρατηγική αλλά και μεταξύ των περίπου 7,5 εκατ. Καταλανών. Πρόσφατες δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι το 44% του πληθυσμού τάσσεται υπέρ της ανεξαρτησίας και το 48,3% κατά. Σήμερα έχει προγραμματιστεί μεγάλη αντι-διαδήλωση υπέρ της ενότητας της Ισπανίας στη Βαρκελώνη. Το θέμα της Καταλονίας αναμένεται να παίξει σημαντικό ρόλο στις εκλογές της 10ης Νοεμβρίου στην Ισπανία, τις τέταρτες που διεξάγονται τα τελευταία χρόνια στη χώρα της Ιβηρικής.