Συναγερμός έχει σημάνει στο υπουργείο Εξωτερικών της Αυστραλίας, που ζητά «επείγουσες διευκρινίσεις» μετά από πληροφορίες ότι συνελήφθη και κρατείται στη Βόρεια Κορέα ένας 29χρονος Αυστραλός φοιτητής στην Πιονγιάνγκ.
Οι αυστραλιανές Αρχές βρίσκονται σε επαφή με την οικογένεια του Άλεκ Ζίγκλεϊ, η οποία δεν έχει νέα του από την Τρίτη, αν και δεν μπορεί να επιβεβαιώσει ότι έχει συλληφθεί. Ο Ζίγκλεϊ βρίσκεται εδώ και ένα χρόνο στην Πιονγιάνγκ για να σπουδάσει κορεατική λογοτεχνία στο πανεπιστήμιο Κιμ Ιλ Σουνγκ, το πιο γνωστό της Βόρειας Κορέας. Επίσης είναι διευθυντής μιας εταιρείας που ειδικεύεται στα ταξίδια στη Βόρεια Κορέα, την οποία επισκέφθηκε για πρώτη φορά το 2012.
Ο Αυστραλός, που κατάγεται από το Περθ, έχει γράψει άρθρα για εστιατόρια της Πιονγιάνγκ και άλλα θέματα στο NK News, έναν αμερικανικό ιστότοπο με έδρα τη Σεούλ που περιέχει πληροφορίες και αναλύσεις για τη Βόρεια Κορέα. Οι τελευταίες του αναρτήσεις σε ιστότοπους κοινωνικής δικτύωσης έγιναν πριν τρεις ημέρες. Όπως μετέδωσε ο κρατικός τηλεοπτικός σταθμός της Αυστραλίας ABC, ο Ζίγκλεϊ ενδέχεται να έχει έχει συλληφθεί. Οι φίλοι του δήλωσαν ότι αγνοείται νωρίτερα αυτή την εβδομάδα.
Nέα υπόθεση «Γούορμπιερ»;
Η ανησυχία είναι έντονη στην Καμπέρα με τα αυστραλιανά ΜΜΕ να θυμίζουν την υπόθεση του 22χρονου Αμερικανού φοιτητή Ότο Γουόρμπιερ, που παρέμεινε κρατούμενος επί 17 μήνες στη Βόρεια Κορέα, κατηγορούμενος κατηγορούμενος για εχθρική ενέργεια και κρατείτο για 17 μήνες, μέχρι που η Πιονγιάνγκ τον έστειλε πίσω σε κωματώδη κατάσταση στις ΗΠΑ, όπου πέθανε λίγο αργότερα.
Η Αυστραλία δεν διαθέτει διπλωματική αποστολή στην Πιονγκγιάνγκ όπου την εκπροσωπεί η πρεσβεία της Σουηδίας, ενώ η Καμπέρα συστήνει στους πολίτες της να αποφεύγουν τα μη απαραίτητα ταξίδια στη Βόρεια Κορέα, όπου πολλοί αλλοδαποί έχουν συλληφθεί στο παρελθόν. Σε άρθρο του τον Μάρτιο που δημοσιεύθηκε από τη βρετανική εφημερίδα The Guardian ο Ζίγκλεϊ χαρακτήρισε τον εαυτό του «τον μοναδικό Αυστραλό που ζει στη Βόρεια Κορέα». Εξήγησε ότι ενδιαφέρθηκε για τη ζωή στη χώρα αυτή, αφού γνώρισε κάποιους Βορειοκορεάτες όταν σπούδαζε στην Κίνα. Προτού πάει στην Πιονγκγιάνγκ ο Ζίγκλεϊ, που έχει Αγγλοαυστραλό πατέρα και Κινέζα μητέρα, σπούδαζε στο πανεπιστήμιο Φουντάν της Σαγκάης.