Σε εφιάλτη εξελίχθηκε η κρουαζιέρα τις μέρες των γιορτών για εκατοντάδες επιβάτες που εγκλωβίστηκαν στο κρουαζιερόπλοιο Viking Orion, ανοικτά των ακτών της Αυστραλίας, καθώς άρχισε να αναπτύσσεται ένας μύκητας στο κύτος του.
Το κρουαζιερόπλοιο δεν εξασφάλισε άδεια ελλιμενισμού στην Αδελαΐδα, αφού οι Αρχές ανακάλυψαν τον μύκητα «Biofoul», μια συσσώρευση μικροοργανισμών, φυτών, φυκιών ή μικρού ζώου που είναι «δυνητικά επιβλαβής», καθώς μπορεί να επιτρέψει την εισαγωγή «χωροκατακτητικών ειδών σε μη αυτόχθονα ενδιαιτήματα».
Το υπουργείο Αλιείας της Αυστραλίας είπε ότι η διαχείριση του Biofoul είναι μια «κοινή πρακτική για όλα τα αφικνούμενα διεθνή σκάφη» και ξεκαθάρισε ότι το κρουαζιερόπλοιο έπρεπε να καθαριστεί προκειμένου να αποφευχθεί η «μεταφορά επιβλαβών θαλάσσιων οργανισμών» στα αυστραλιανά ύδατα.
«Επαγγελματίες δύτες επιστρατεύθηκαν κατευθείαν από την ιδιοκτήτρια εταιρεία για να καθαρίσουν το κύτος, ενώ βρισκόταν αγκυροβολημένο ανοικτά των αυστραλιανών υδάτων», πρόσθεσε.
Όπως μεταδίδει το BBC, δεν δόθηκε άδεια ελλιμενισμού στο κρουαζιερόπλοιο ούτε στο Κράιστσερτς της Νέας Ζηλανδίας, στο Ντούνεντιν και στο Χόμπαρτ.
Εφιάλτης από τη 2η μέρα των Χριστουγέννων για τους επιβάτες του κρουαζιερόπλοιου
Ο επιβάτης Κεν Χέιντρικ ανέφερε ότι από τις 26 Δεκεμβρίου δεν έχει επιτραπεί στον ίδιο και στους περίπου 800 συνταξιδιώτες του να κατεβούν από το κρουαζιερόπλοιο σε τέσσερις προγραμματισμένες στάσεις, ενώ η επόμενη είναι για τις 4 Ιανουαρίου στο Σίδνεϊ.
«Η απογοήτευση και η οργή αυξάνονται μεταξύ των επιβατών. Οι περισσότεροι προσπαθούν να αξιοποιήσουν όσο μπορούν καλύτερα την παρατεταμένη παραμονή στη θάλασσα, αλλά περιμέναμε με αδημονία να κατεβούμε στα τέσσερα λιμάνια, κι αυτό είναι που μας λείπει περισσότερο», τόνισε.
Μια επιβάτιδα χαρακτήρισε στο Twitter την κρουαζιέρα «ταξίδι από την Κόλαση». «Έκλαιγα συνέχεια τόσο για την οικονομική ζημιά -δύο χρόνια αποταμίευα για αυτή την κρουαζιέρα- όσο και για την απώλεια των αναμνήσεων και των εμπειριών», σημείωσε.
Το κρουαζιερόπλοιο Viking Orion με τα 14 καταστρώματα ναυπηγήθηκε το 2018 και μπορεί να φιλοξενήσει 930 επιβάτες. Φέρεται να αγκυροβόλησε περίπου 17 ναυτικά μίλια ανοικτά των ακτών της Αυστραλίας όσο συνεχίζονται οι εργασίες καθαρισμού του κύτους.
Η διαχειρίστρια εταιρεία Viking παραδέχτηκε ότι «περιορισμένη ποσότητα τυπικής θαλάσσιας ανάπτυξης» -όπως χαρακτηρίζει το Biofoul- απομακρύνεται από το κύτος του πλοίου και είπε ότι αυτό είχε ως αποτέλεσμα το σκάφος να «χάσει αρκετές στάσεις σε αυτό το δρομολόγιο». Ωστόσο, ανέφερε πως το κρουαζιερόπλοιο αναμένεται να πλεύσει προς την πόλη της Μελβούρνης τις επόμενες ώρες, όπου θα ελλιμενιστεί εντός της ημέρας.
Τόνισε δε ότι συνεργάζεται με τους επιβάτες για την καταβολή αποζημίωσης «για τον αντίκτυπο στο ταξίδι» τους. Την περασμένη Παρασκευή ο καπετάνιος του κρουαζιερόπλοιου ζήτησε συγγνώμη από τους επιβάτες επειδή «η τρέχουσα κρουαζιέρα είναι κατώτερη των προσδοκιών σας».