Ένας μεγάλος κυκλώνας καταφτάνει στα ανοικτά των ακτών της Δυτικής Αυστραλίας με τους ειδικούς να προειδοποιούν ότι θα μπορούσε να είναι η πιο ισχυρή καταιγίδα στην περιοχή την τελευταία δεκαετία με ανέμους αρκετά δυνατούς για να σηκώσουν ολόκληρα τροχόσπιτα.
Η Μετεωρολογική Υπηρεσία της Αυστραλίας (BOM) δήλωσε ότι ο κυκλώνας Ilsa αναμένεται να φτάσει στην ξηρά αργά το βράδυ της Πέμπτης ή νωρίς την Παρασκευή, σε περιοχή ανάμεσα στις πόλεις Μπρουμ και Πορτ Χέντλαντ, σημαντικό λιμάνι για την εξαγωγή σιδηρομεταλλεύματος.
Η καταιγίδα αναμένεται να προκαλέσει ριπές ανέμου άνω των 250 χιλιομέτρων την ώρα μέχρι το απόγευμα της Πέμπτης, ταχύτητα που ισοδυναμεί με τυφώνα κατηγορίας 4 ή 5 στις ΗΠΑ.
«Οι άνεμοι αυτής της δύναμης όχι μόνο έχουν την ικανότητα να ρίξουν δέντρα και κολώνες ηλεκτρικού ρεύματος, αλλά να σηκώσουν αντικείμενα από αυλές και σπίτια μέχρι τροχόσπιτα», δήλωσε η επικεφαλής μετεωρολόγος της BOM, Miriam Bradbury.
Αυστραλία: Συστάσεις προς τους τουρίστες να μετακινηθούν από τα σημεία που αναμένεται να περάσει ο κυκλώνας
Οι τοπικές αρχές προειδοποίησαν τους κατοίκους να δέσουν οτιδήποτε μπορεί να παρασυρθεί από τους ισχυρούς ανέμους.
Οι τουρίστες που διαμένουν κατά μήκος του τμήματος της ακτής μεταξύ Μπρουμ και Πορτ Χέντλαντ έχουν λάβει οδηγίες να μετακινηθούν από τα σημεία που προβλέπεται ότι θα περάσει η καταιγίδα, ενώ αρκετοί είναι εκείνοι που έχουν σπεύσει στα σούπερ μάρκετ για να προμηθευτούν τρόφιμα και άλλα προϊόντα πρώτης ανάγκης.
Η βόρεια ακτή της Δυτικής Αυστραλίας έχει πληγεί από 13 καταιγίδες που ισοδυναμούν με τυφώνα κατηγορίας 4 από το 1960, αλλά αυτή θα είναι η πρώτη μετά τον τροπικό κυκλώνα Laurence το 2009, ο οποίος έπληξε παρόμοια τοποθεσία με ανέμους 150 mph (240 km/h) στην ξηρά.
Η ισχυρότερη καταιγίδα που έπληξε ποτέ κάποιο μέρος της Αυστραλίας ήταν ο τροπικός κυκλώνας Μόνικα το 2006, ο οποίος σάρωσε με σταθερούς ανέμους περίπου 290 χιλιομέτρων/ώρα το ανατολικό και βόρειο τμήμα της Αυστραλίας.