Σχέδια διπλασιασμού του στόλου επιφανείας του Πολεμικού της Ναυτικού ανακοίνωσε η Αυστραλία, η οποία θα δαπανήσει περί τα 11,1 δισεκατομμύρια AU$ ( κάπου 6,7 δισεκατομμύρια €) την επόμενη δεκαετία λόγω των ανησυχιών για τις εντάσεις με την Κίνα και τη Ρωσία.
Σύμφωνα με τα σχέδια αυτά ο στόλος των ετοιμοπόλεμων πολεμικών πλοίων της Αυστραλίας θα αυξηθεί από 11 σήμερα σε 26, που μαζί με άλλα 25 μικρά πολεμικά σκάφη θα συμβάλλουν σε επιχειρήσεις ασφάλειας της εμπορικής ναυσιπλοϊας.
«Είναι ο μεγαλύτερος στόλος που θα έχουμε από το τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου», δήλωσε ο υπουργός Άμυνας της Αυστραλίας, Ρίτσαρντ Μάρλες.
Ανησυχίες της Καμπέρα για την Κίνα και τη Ρωσία
Η Αυστραλία επιδιώκει εδώ και χρόνια να αναπτύξει τις ναυτικές αμυντικές της ικανότητες ως απάντηση στη μαζική συσσώρευση ισχύος πυρός από την Κίνα και τη Ρωσία.
Η στρατηγική ανασκόπηση της Αυστραλίας το 2023 ανέφερε ότι ο ανταγωνισμός μεταξύ των ΗΠΑ και της Κίνας ρίχνει βαριά σκιά στην περιοχή του Ειρηνικού, αφήνοντας ανοικτό το ενδεχόμενο μιας «σύγκρουσης». «Είναι εξαιρετικά σημαντικό να κατανοήσουμε ότι καθώς προσβλέπουμε στο μέλλον, με έναν αβέβαιο κόσμο όσον αφορά τον ανταγωνισμό μεγάλων δυνάμεων, θα έχουμε μια δραματικά διαφορετική ικανότητα στα μέσα της δεκαετίας του 2030 από αυτή που έχουμε τώρα», είπε ο Μάρλες. «Αυτό σχεδιάζουμε και αυτό οικοδομούμε», πρόσθεσε.
Πριν από τρία χρόνια η η Αυστραλία ανακοίνωσε σχέδια προμήθειας τουλάχιστον τριών πυρηνικών υποβρυχίων αμερικανικού σχεδιασμού στο πλαίσιο της συμφωνίας ασφαλείας AUKUS που συνήψε με την Ουάσιγκτον και το Λονδίνο.
Τα νέα πολεμικά πλοία της Αυστραλίας
Βάσει των σχεδιασμών της Καμπέρα η Αυστραλία θα αποκτήσει έξι φρεγάτες κλάσης Hunter, 11 φρεγάτες γενικής χρήσης, τρία αντιτορπιλικά εναέριου πολέμου και έξι υπερσύγχρονα πολεμικά πλοία επιφανείας που δεν χρειάζονται πλήρωμα.
Το σχέδιο προβλέπει ότι η Αυστραλία θα αυξήσει τις αμυντικές της δαπάνες στο 2,4% του ΑΕΠ μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 2030.
«Η απόφαση που λαμβάνουμε αυτή τη στιγμή σηματοδοτεί μια σημαντική αύξηση των αμυντικών δαπανών... και είναι απαραίτητη, δεδομένης της πολυπλοκότητας των στρατηγικών συνθηκών που αντιμετωπίζει η χώρα μας», είπε ο υπουργός Άμυνας της Αυστραλίας.
Ορισμένα από τα πολεμικά πλοία θα ναυπηγηθούν στην Αδελαΐδα της νότιας Αυστραλίας, εξασφαλίζοντας περισσότερες από 3.000 θέσεις εργασίας, όμως άλλα θα προέρχονται από σχέδια των ΗΠΑ και ένα ακόμη θα προέρχεται από την Ισπανία, τη Γερμανία, τη Νότια Κορέα ή την Ιαπωνία, αν και η σχετική απόφαση δεν έχει ακόμη ληφθεί.