Πριν από λίγες εβδομάδες η Λίντια Ροντρίγκεζ πίστευε ότι δεν χρειαζόταν το εμβόλιο κι ότι ο οργανισμός της ήταν αρκετά ισχυρός για να αντιμετωπίσει τον κορωνοϊό.
Αλλά μετά από επταήμερη διαμονή σε κατασκήνωση η ίδια κι άλλα μέλη της οικογένειάς της διαγνώστηκαν θετικοί στον κορωνοϊό. Όταν η 42χρονη μητέρα τεσσάρων παιδιών άλλαξε γνώμη - όπως και άλλοι σκεπτικιστές που βρέθηκαν στη θέση της - και ζήτησε να κάνει το εμβόλιο, ήταν πια πολύ αργά. Διασωληνώθηκε με αναπνευστήρα στην εντατική νοσοκομείου στο Τέξας και με την κατάστασή της να επιδεινώνεται ψέλλισε από το τηλέφωνο στην αδελφή της την τελευταία της επιθυμία: «Σε παρακαλώ, φρόντισε να εμβολιαστούν τα παιδιά μου».
Η δασκάλα πιάνου πέθανε την περασμένη Δευτέρα, δύο εβδομάδες μετά τον θάνατο και του 49χρονου συζύγου της, Λόρενς Ροντρίγκεζ από επιπλοκές λόγω του κορωνοϊού. Ούτε εκείνος είχε κάνει το εμβόλιο. Το ζευγάρι έδινε μάχη να κρατηθεί στη ζωή από τα κρεβάτια του νοσοκομείου σε απόσταση ελάχιστων μέτρων ο ένας απ’ τον άλλο, λέει η εξαδέλφη της Λίντια, Ντότι Τζόουνς. Παντρεμένοι επί 21 χρόνια η Λίντια κι ο Λόρενς ήταν μεταξύ των δεκάδων εκατομμυρίων Αμερικανών που δεν έχουν κάνει ακόμη ούτε μία δόση του εμβολίου για τον κορωνοϊό. Αξιωματούχοι Υγείας στις ΗΠΑ έχουν υπογραμμίσει ότι το εμβόλιο μειώνει σημαντικά τις πιθανότητες σοβαρής νόσησης ή του θανάτου από την Covid-19. Τα ορφανά πλέον παιδιά της οικογένειας Ροντρίγκεζ ήλθαν να προστεθούν στα εκατομμύρια άλλα που έχουν χάσει τους γονείς τους από την ενίοτε θανατηφόρα ασθένεια.
«Η Λίντια αρνιόταν ανέκαθεν τα εμβόλια», είπε η Τζόουνς, που συγκεντρώνει χρήματα για να βοηθήσει τα παιδιά της εξαδέλφης της. «Πίστευε ότι θα μπορούσε να αντιμετωπίσει μόνη της τα πάντα, ότι δεν χρειαζόταν φάρμακα». Αλλά η νοσοκόμα Τζόουνς γνώριζε τις σοβαρές επιπτώσεις που είχε η Covid-19 σε μητέρες και νεογνά που φρόντιζε σε μαιευτήριο στο Σούγκαρλαντ του Τέξας. Αφηγήθηκε στην εξαδέλφη της πώς έβλεπε τη μία ασθενή μετά την άλλη να διασωληνώνονται σε αναπνευστήρα και να μην παρουσιάζουν καμία βελτίωση επί εβδομάδες. Αλλά εκείνη σιωπούσε. «Ήξερα ότι δεν θα έκανε το εμβόλιο. Κι ανησυχούσα πολύ», είπε. Αλλά και ο άντρας της Λίντια, που μοιραζόταν τον σκεπτικισμό της για τα εμβόλια, αρνήθηκε να το κάνει, όπως και τα τρία από τα τέσσερα παιδιά τους, μολονότι είναι άνω των 12 ετών. Η νοσοκόμα αποφάσισε να μιλήσει γι’ αυτό το οικογενειακό δράμα για να δείξει στον κόσμο τι μπορεί να συμβεί. «Δεν προσπαθώ να τρομάξω τον κόσμο, αλλά να καταλάβουν ότι είναι υπαρκτός ο ιός κι ότι το στέλεχος Δέλτα του κορωνοϊό είναι το πιο βίαιο απ’ όσα έχουμε γνωρίσει. Μου ραγίζει την καρδιά το γεγονός ότι οι άνθρωποι πιστεύουν στην παραπληροφόρηση. Η παραπληροφόρηση σκοτώνει κι εμείς πρέπει να μοιραζόμαστε την αλήθεια», δήλωσε.
Τώρα οι συγγενείς της Λίντια ετοιμάζονται να εκπληρώσουν την τελευταία της επιθυμία: Ήδη τα 18χρονα δίδυμα παιδιά της έχουν κάνει το εμβόλιο, ο 16χρονος γιος τους θα εμβολιαστεί σύντομα και η 11χρονη κόρη τους θα ακολουθήσει μόλις κλείσει τα 11.