Πέντε φωτιές καίνε το Λος Άντζελες, ενώ καταστράφηκαν ολόκληρες κοινότητες και έχασαν τη ζωή τους πέντε άνθρωποι. Οι περιγραφές των κατοίκων είναι δραματικές.
Ανεξέλεγκτες συνεχίζουν να εξαπλώνονται οι φωτιές στο Λος Άντζελες, έχοντας προκαλέσει ανυπολόγιστες καταστροφές και μαζικές εκκενώσεις. Περισσότεροι από 137.000 άνθρωποι έχουν εγκαταλείψει τις εστίες τους, ενώ έχουν καταγραφεί πολλοί τραυματισμοί.
Σχεδόν 2.000 κτίρια έχουν καταστραφεί, συμπεριλαμβανομένων πολλών σπιτιών που ανήκουν σε διασημότητες -ο αριθμός αυτός αναμένεται να αυξηθεί-, ενώ ακυρώθηκαν πρεμιέρες και εκδηλώσεις του Χόλιγουντ και μετατέθηκε η ανακοίνωση των υποψηφιοτήτων για τα φετινά Όσκαρ.
Περιμένουν με αγωνία να μάθουν αν κάηκαν τα σπίτια τους
Δεκάδες χιλιάδες εκτοπισμένοι περιμένουν να μάθουν αν τα σπίτια τους έχουν επιβιώσει από τις φλόγες, ενώ οι δορυφορικές εικόνες δείχνουν την κλίμακα της καταστροφής από τις πυρκαγιές.
Οι ισχυροί άνεμοι και οι ξηρές συνθήκες έχουν καταστήσει την αντιμετώπιση των πυρκαγιών εξαιρετικά δύσκολη -ένας ανώτερος αξιωματούχος της πυροσβεστικής δήλωσε στο BBC ότι υπάρχουν «μηδενικές πιθανότητες» να περιοριστούν οι πυρκαγιές.
Ο ουρανός έχει γεμίσει με καπνό, κτίρια έχουν καταστραφεί πλήρως, ακόμα και δίπλα στη θάλασσα, και η φωτιά δεν έχει αφήσει τίποτα όρθιο στο πέρασμά της, καθώς συνεχίζει να εξαπλώνεται σε πέντε μέτωπα, τρία εκ των οποίων η Πυροσβεστική δεν έχει καταφέρει να περιορίσει ούτε στο ελάχιστο, όπως μεταδίδουν τα διεθνή ΜΜΕ.
Σύμφωνα με το BBC, τα πέντε μέτωπα φωτιάς του Λος Άντζελες είναι τα εξής:
- Palisades: τουλάχιστον 17.234 στρέμματα, 0% περιορισμένο
- Eaton: τουλάχιστον 10.600 στρέμματα, 0% περιορισμένο
- Hurst: τουλάχιστον 855 στρέμματα, 10% περιορισμένο
- Lidia: Τουλάχιστον 348 στρέμματα, 40% περιορισμένο
- Sunset: Τουλάχιστον 43 στρέμματα, 0% περιορισμένο
- Οι πυρκαγιές στο Woodley και το Olivas -που ξέσπασαν χθες- έχουν πλέον περιοριστεί κατά 100%, σύμφωνα με τις τοπικές πυροσβεστικές αρχές.
«Έβρεχε στάχτη, σαν Αρμαγεδδών»
Ήταν «εφιαλτικό, σαν Αρμαγεδδών» λέει ένας κάτοικος του Λος Άντζελες που μίλησε στο BBC News για τις σκηνές γύρω από το σπίτι του.
Ο Tyler Bridges και η αρραβωνιαστικιά του επέλεξαν να παραμείνουν στο σπίτι τους στην Pasadena, παρά τις προειδοποιήσεις των αξιωματούχων για εκκένωση το βράδυ της Τετάρτης.
Το ζευγάρι λέει ότι η φωτιά ξεκίνησε με «πραγματικά πολύ ισχυρούς ανέμους», ταχύτητας έως και 137 χιλιομέτρων την ώρα, με αποτέλεσμα να πεταχτούν κλαδιά δέντρων και να πέσουν πάνω σε αυτοκίνητα, φράχτες και σπίτια.
«Τότε ξεκίνησε η φωτιά» λένε, προσθέτοντας ότι «δεν υπάρχει τρόπος να σταματήσεις ή να περιορίσεις μια φωτιά όταν οι άνεμοι είναι τόσο ισχυροί».
«Έβρεχε στάχτη. Βγαίναμε έξω και η στάχτη έπεφτε στο πρόσωπό μας, στα μάτια μας και στο στόμα μας. Είναι δύσκολο να αναπνεύσεις, βήχεις».
«Το χειρότερο είναι ότι όσο πιο κοντά στις πυρκαγιές βρίσκεσαι τόσο πιο σκοτεινά γίνονται τα πράγματα. Πολύ μαύρο. Πολύ σκοτεινά. Και έτσι χθες το βράδυ ήταν μια πραγματικά τρομακτική στιγμή».
Τι προκάλεσε τις καταστροφικές πυρκαγιές στο Λος Άντζελες
Δεν υπάρχουν ακόμη συγκεκριμένες απαντήσεις σχετικά με το τι προκάλεσε τις πυρκαγιές στο Λος Άντζελες και οι υπηρεσίες εξακολουθούν να επικεντρώνονται στην εκκένωση και την αντιμετώπισή τους.
Όμως, οι αξιωματούχοι έχουν επισημάνει τους ισχυρούς ανέμους και την ξηρασία στην περιοχή, η οποία έκανε τη βλάστηση πολύ ξηρή και εύκολη στην καύση.
Ένας σημαντικός παράγοντας που έχει αναφερθεί στην εξάπλωση των πυρκαγιών είναι οι εποχικά ισχυροί άνεμοι Santa Ana.
Η πιθανή επίδραση της κλιματικής αλλαγής έχει επίσης αναφερθεί -αν και οι ακριβείς συνθήκες παραμένουν ασαφείς.
Η πυρκαγιά στο Χόλιγουντ υπό έλεγχο
Η τελευταία πυρκαγιά που ξέσπασε, η οποία ξεκίνησε το βράδυ της Τετάρτης, έπληξε την καρδιά του Χόλιγουντ.
Χιλιάδες άνθρωποι διατάχθηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους, καθώς οι φλόγες κατέκλυσαν τους λόφους με θέα μερικά από τα πιο αναγνωρίσιμα ορόσημα του Λος Άντζελες, τη λεωφόρο Χόλιγουντ και το Walk of Fame.
Ο δήμαρχος της πόλης δήλωσε ότι πρόκειται για μια «μεγάλη πύρινη λαίλαπα» που απειλεί ζωές και περιουσίες σε μια από τις πιο πυκνοκατοικημένες γειτονιές.
Οι πυροσβέστες έδωσαν μάχη με την κόλαση από αέρος με νερό από μια τοπική λίμνη και τελικά την έθεσαν υπό έλεγχο, σύμφωνα με το BBC.
Περίπου 300.000 σπίτια και επιχειρήσεις εξακολουθούν να μην έχουν ρεύμα στην κομητεία του Λος Άντζελες.
Οι θυελλώδεις άνεμοι που εμπόδιζαν τους πυροσβέστες έχουν κοπάσει, αλλά οι ριπές εξακολουθούν να υποδαυλίζουν τις φλόγες.