Σύμφωνα με αποχαρακτηρισμένα έγγραφα, που αποκάλυψε το περιοδικό «Rolling Stone», το FBI παρακολουθούσε την Αρίθα Φράνκλιν, όπως και άλλους Αφροαμερικανούς καλλιτέχνες, λόγω της συμμετοχής της στο κίνημα για τα πολιτικά δικαιώματα.
Το 1967, η Aretha Franklin κυκλοφόρησε το άλμπουμ «Take a Look». Στο ομώνυμο κομμάτι του 11ου αυτού δίσκου της, η Αμερικανίδα τραγουδίστρια κάλεσε την «ανθρώπινη φυλή» να «κοιταχτεί στον καθρέφτη», για να δει τη ματαιοδοξία των αδελφοκτόνων διαιρέσεών της.
Όμως, το FBI δεν ερμήνευσε ακριβώς έτσι το τραγούδι.
Την ίδια χρονιά, η υπηρεσία πληροφοριών άρχισε να κρυφοκοιτά τη ζωή της Queen of Soul, επιδιώκοντας να την κατατάξει ως ταραχοποιό με κάθε κόστος, σε αντίθεση με τους ειρηνικούς στίχους της.
Μετά τον θάνατό της, το 2018, υποβλήθηκε αίτημα στο FBI να αποχαρακτηρίσει τον φάκελο της Φράνκλιν.
Το περιοδικό Rolling Stone μόλις πήρε στα χέρια του αυτές τις 270 σελίδες. «Από το 1967 έως το 2007, το FBI συνέλεξε μεθοδικά πληροφορίες για την Αρίθα Φράνκλιν, χρησιμοποιώντας ψεύτικα τηλεφωνήματα, παρακολουθήσεις, διείσδυση και υψηλόβαθμες πηγές», αποκαλύπτει το αμερικανικό μουσικό περιοδικό.
«Δεν είχε τίποτα να κρύψει»
«Δεν είμαι σίγουρος ότι η μητέρα μου ήξερε ότι ήταν στόχος και ότι την παρακολουθούσε το FBI» λέει ο γιος της, Kecalf Franklin, στο Rolling Stone. «Αλλά ξέρω ότι δεν είχε απολύτως τίποτα να κρύψει».
Γεννημένη το 1942 στο Μέμφις του Τενεσί, η Αρίθα Φράνκλιν πρωτοτραγούδησε στη χορωδία γκόσπελ του πατέρα της, Κλάρενς Λ. Φράνκλιν, ο οποίος ήταν ακτιβιστής των πολιτικών δικαιωμάτων. Όπως και εκείνος, ήταν αφοσιωμένη στην ισότητα και βρέθηκε στο στόχαστρο του FBI καθώς προσέγγιζε προσωπικότητες, όπως ήταν ο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ και η Άντζελα Ντέιβις.
Σύμφωνα με το Rolling Stone, ο φάκελός της περιέχει όρους που αποκαλύπτουν τις προκαταλήψεις της υπηρεσίας, όπως «μαύροι εξτρεμιστές», «φιλοκομμουνιστές», «μίσος για την Αμερική», «ριζοσπάστης», «φυλετική βία» ή «ακτιβίστρια της Μαύρης Δύναμης».
Μόνο που το FBI δε κατάφερε ποτέ να αποδείξει τη συμμετοχή της σε κινήματα που θεωρούσε ριζοσπαστικά, όπως ήταν ο Μαύρος Απελευθερωτικός Στρατός. Πάνω απ' όλα, φαίνεται ότι η Αρίθα Φράνκλιν και η οικογένειά της απειλήθηκαν αρκετές φορές.
Έχασαν τον χρόνο τους
Με γνώμονα μια ανησυχία που άγγιζε τα όρια της παράνοιας όσον αφορά το κίνημα των πολιτικών δικαιωμάτων, το πρακτορείο ενδιαφέρθηκε για καλλιτέχνες όπως ο Μάρβιν Γκέι, ο Τζίμι Χέντριξ και η Μίριαμ Μακέμπα. Ένας φάκελος καταρτίστηκε επίσης για τον Ρόμπιν Γκιμπ, τη Γουίτνεϊ Χιούστον και τον Notorious B.I.G.
Όσον αφορά πάντως την Αρίθα Φράνκλιν, «δεν μπόρεσαν να βρουν τίποτα, έχασαν τον χρόνο τους», λέει ο γιος της.