Η μοναχική πεζοπορία ενός 28χρονου στις ΗΠΑ κατέληξε σε μάχη για επιβίωση και διεσώθη από ελικόπτερο, λίγο πριν τη μοιραία κατάληξη.
Ο πεζοπόρος χρειάστηκε να διασωθεί από την κορυφή ενός βουνού του Νιου Χαμσάιρ από ένα ελικόπτερο διάσωσης, αφού βρέθηκε κάτω από τις φρικτές χειμερινές καιρικές συνθήκες που τον άφησαν «σοβαρά υποθερμικό».
Ο Πάτρικ Μπίτμαν, 28 ετών, από το Πόρτλαντ του Μέιν, ήλπιζε να παρακολουθήσει μια αξέχαστη ανατολή του ήλιου από την κορυφή του όρους Λαφαγιέτ. Ξεκινώντας το βράδυ της Τετάρτης και πεζοπορώντας μόνος του, ήρθε αντιμέτωπος με ένα σφοδρό κύμα ανέμου και χιονιού καθώς πλησίαζε την κορυφή.
Η στιγμή της διάσωσης στις ΗΠΑ
Οι ακραίες καιρικές συνθήκες τον ανάγκασαν να εγκαταλείψει την προσπάθειά του και να γυρίσει πίσω.
Ωστόσο, η κατάβαση αποδείχθηκε πολύ πιο ύπουλη από ό,τι μπορούσε να φανταστεί, καθώς η περιπέτεια τουΜπίτμαν μετατράπηκε σε μια μάχη επιβίωσης που δοκίμασε τα όρια της αντοχής του ίδιου και την ανθεκτικότητα των ομάδων διάσωσης.
Τυφλωμένος από την καταιγίδα και αποπροσανατολισμένος στο τσουχτερό κρύο, ο Μπίτμαν εξετράπη της πορείας του, βρισκόμενος εγκλωβισμένος.
Η θερμοκρασία έπεσε δραματιά, με το ψύχος του ανέμου να πλησιάζει το μηδέν.
Ο ρουχισμός και ο εξοπλισμός πεζοπορίας του δεν μπορούσαν να αντισταθούν στα αδυσώπητα στοιχεία της φύσης.
Καθώς οι ώρες περνούσαν και η νύχτα έπεφτε, ο πεζοπόρος κυριευόταν σιγά σιγά από το κρύο. Όταν ξημέρωσε το πρωί της Πέμπτης, ο Μπίτμαν ήταν παγωμένος, απελπισμένος και δεν μπορούσε να κουνήσει τα άκρα του. Συγκεντρώνοντας τις τελευταίες του δυνάμεις, κατάφερε να καλέσει το 100 για βοήθεια - έχοντας πλέον θαφτεί στο χιόνι σε βάθος πολλών μέτρων, γράφει η Daily Mail.
Επιχείρηση σε ακραίες καιρικές συνθήκες
Το τηλεφώνημα πυροδότησε μια τεράστια επιχείρηση διάσωσης που θα διαρκούσε ώρες σε ανελέητες καιρικές συνθήκες. Κινητοποιήθηκαν επίγειες ομάδες προστέθηκε ένα εναέριο πλήρωμα από την Εθνική Φρουρά Στρατού. Αλλά το βουνό, καλυμμένο από πυκνή νεφοκάλυψη και μαστιζόμενο από διαλείπουσες χιονοθύελλες, έκανε τις προσπάθειές τους ιδιαίτερα δύσκολες. Αυτό σήμαινε ότι το ελικόπτερο μπόρεσε να πλησιάσει τον πεζοπόρο μόνο σε μια συγκερκιμένη απόσταση πριν αναγκαστεί να γυρίσει πίσω λόγω της κακής ορατότητας. Το ελικόπτερο μπόρεσε να προσγειωθεί στο κοντινό χιονοδρομικό κέντρο για να περιμένει μια ασφαλέστερη ευκαιρία. Η ορατότητα ήταν σχεδόν μηδενική και το τραχύ, χιονισμένο τοπίο δεν πρόσφερε εύκολη διέλευση.
Στο έδαφος, οι διασώστες πάλεψαν μέσα από την πυκνή βλάστηση, διασχίζοντας μεγάλη απόσταση για να φτάσουν στον εγκλωβισμένο πεζοπόρο. Νωρίς το απόγευμα της Πέμπτης, τον βρήκαν - μόλις που είχε τις αισθήσεις του, υποφέροντας από σοβαρή υποθερμία και μην μπορώντας να κινηθεί. Οι διασώστες τον τύλιξαν σε έναν υπνόσακο έκτακτης ανάγκης, τον έντυσαν με ζεστά, στεγνά ρούχα και του χορήγησαν προσεκτικά ζεστά υγρά για να τον σταθεροποιήσουν. Μετά από δύο ώρες έντασης, ένα καιρικό διάλειμμα επέτρεψε στο ελικόπτερο της Εθνικής Φρουράς Στρατού να προσεγγίσει. Ένας γιατρός κατέβηκε στην παγωμένη άβυσσο και εκτίμησε την κατάσταση του Μπίτμαν πριν τον ανεβάσει στο αεροσκάφος. Η δραματική διάσωση από αέρος καταγράφηκε από την κάμερα και είδε τον άνδρα να ανασύρεται από την ερημιά για να μεταφερθεί με αεροπλάνο σε κοντινό νοσοκομείο για περίθαλψη.
Οι αξιωματούχοι επαίνεσαν την εξαιρετική ομαδική εργασία που έφερε τον άνδρα πίσω. «Αυτή η διάσωση από αέρος μέσα από δύσβατο έδαφος αποτελεί απόδειξη του τρόπου με τον οποίο λειτουργεί η έρευνα και διάσωση στο Νιου Χαμσάιρ», δήλωσαν εκπρόσωποι των ομάδων διάσωσης.
«Πολλές ομάδες ενώθηκαν με έναν κοινό στόχο και σήμερα, ο στόχος αυτός έσωσε μια ζωή. Οι χειμερινές συνθήκες έχουν φτάσει στα Λευκά Όρη και οι πεζοπόροι ενθαρρύνονται να είναι προετοιμασμένοι για την πεζοπορία τους, ώστε να έχουν μαζί τους τα δέκα βασικά αντικείμενα: χάρτη, πυξίδα, ζεστά ρούχα, επιπλέον τρόφιμα και νερό, φακό κεφαλής, εκκινητή φωτιάς, κουτί πρώτων βοηθειών, σφυρίχτρα, μπουφάν και παντελόνι βροχής/ανέμου και μαχαίρι», ανέφεραν ενώ προέτρεψαν και άλλους πεζοπόρους να προσέχουν.