Η SpaceX έκανε ακόμη ένα βήμα στην... κατάκτηση του Διαστήματος, επιστρέφοντας με επιτυχία πύραυλό της και ανοίγοντας νέες δυνατότητες στην Αεροδιαστημική.
Ο Έλον Μασκ χαμογέλασε ξανά χθες, μιας και η εταιρεία του εκτόξευσε με επιτυχία το πρωί της Κυριακής την τελευταία δοκιμαστική πτήση του Starship -του ισχυρότερου πυραυλικού συστήματος που έχει κατασκευαστεί ποτέ-, το οποίο θα μπορούσε μια μέρα να χρησιμοποιηθεί για να μεταφέρει ανθρώπους στη Σελήνη και στον Άρη.
Για πρώτη φορά, αυτή η αποστολή επίδειξης περιλάμβανε μια φιλόδοξη προσπάθεια να επιστρέψει ο πύραυλος εκτόξευσης ύψους 71 μέτρων σε μια γιγαντιαία δομή προσγείωσης, χρησιμοποιώντας ειδικούς βραχίονες που αποκαλεί -χαϊδευτικά- «τσόπστικς», αφού έκαψε το μεγαλύτερο μέρος των καυσίμων του και αποκολλήθηκε από το διαστημόπλοιο Starship. Ο Super Heavy πιάστηκε επιτυχώς στον αέρα με ένα ζευγάρι τεράστιων μεταλλικών τσιμπίδων, τις οποίες η SpaceX αποκαλεί «ξυλάκια», τσόπστικς όπως είναι πιο γνωστά τα ξυλάκια με τα οποία τρώνε οι Ασιάτες.
«Ακόμα και στην εποχή μας, αυτό που μόλις είδαμε είναι μαγικό», παρατήρησε ο Dan Huot της SpaceX. «Τρέμω αυτή τη στιγμή».
«Ο πύργος έπιασε τον πύραυλο!» δήλωσε ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της SpaceX, Elon Musk, μέσω του X, καθώς το διαστημόπλοιο έκανε την εντυπωσιακή προσγείωση.
H επική επιστροφή του πυραύλου της SpaceX
Εν τω μεταξύ, το διαστημόπλοιο Starship συνέχισε να πετάει μόνο του, χρησιμοποιώντας τους έξι ενσωματωμένους κινητήρες του, πριν καταλήξει σε έναν ελιγμό προσγείωσης πάνω από τον Ινδικό Ωκεανό. Η SpaceX δεν αναμένει να ανακτήσει το ανωτέρω διαστημόπλοιο.
Ο στόχος για κάθε αποστολή-ορόσημο είναι να ξεκαθαρίσει πώς η SpaceX θα μπορούσε μια μέρα να ανακτήσει και να επαναφέρει γρήγορα τους προωθητήρες Super Heavy και το διαστημόπλοιο Starship για μελλοντικές αποστολές. Η ταχεία επαναχρησιμοποίηση των εξαρτημάτων των πυραύλων θεωρείται απαραίτητη για τον στόχο της SpaceX να μειώσει δραστικά τον χρόνο και το κόστος της μεταφοράς φορτίων ή ανθρώπων στην τροχιά της Γης και στο βαθύ Διάστημα, επισημαίνει το CNN.
Η SpaceX σχεδιάζει, τελικά, να χρησιμοποιήσει την κάψουλα Starship ως το όχημα προσγείωσης που θα μεταφέρει αστροναύτες της NASA στην επιφάνεια της Σελήνης μόλις το 2026 στο πλαίσιο της αποστολής Artemis III, και η εταιρεία έχει κρατικές συμβάσεις αξίας έως και σχεδόν 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την ολοκλήρωση του έργου. Επίσης, η SpaceX ελπίζει ότι το Starship θα στείλει τους πρώτους ανθρώπους στον Άρη.
Συγκλονιστικά πλάνα από τη δοκιμαστική αποστολή:
