Τραγικό φινάλε γράφτηκε, εχθές, στις έρευνες για το υποβρύχιο Oceangate, του οποίου συντρίμμια εντοπίστηκαν σε απόσταση περίπου 500 μέτρων από τον Τιτανικό.
Στο μοιραίο ταξίδι εξερεύνησης του υποβρυχίου συμμετείχαν ο διευθύνων σύμβουλος της OceanGate Στόκτον Ρας, ο βετεράνος του γαλλικού ναυτικού Πολ-Ανρί Ναρζολέ, ο Βρετανός δισεκατομμυριούχος Χάμις Χάρντινγκ, ο Πακιστανός επιχειρηματίας Σαχζάντα Νταγούντ και ο γιος του Σουλεϊμάν, ο οποίος ήταν μόλις 19 ετών, οι οποίοι φέρεται να πέθαναν σχεδόν ακαριαία, αφού το σκάφος δέχθηκε τεράστια πίεση νερού και υπέστη ενδόρρηξη.
Εντός του υποβρυχίου, ωστόσο, θα μπορούσαν να είναι άλλοι πέντε άνθρωποι, οι οποίοι αποφάσισαν, τελικά, να μην επιβιβαστούν στο σκάφος. Ο δύτης Κρις Μπράουν υπέγραψε μαζί με τον Χάμις Χάρντινγκ, ο οποίος είναι ένα από τα θύματα, μετά από «μερικές μπύρες» κατά τη διάρκεια διακοπών στο νησί Necker του Ρίτσαρντ Μπράνσον. Αργότερα, όπως είπε, διαπίστωσε ότι το υποβρύχιο ήταν «άθλιο».
Ο 61χρονος κατέβαλε την προκαταβολή του για το ταξίδι αξίας 80.000 λιρών, αλλά αργότερα αποσύρθηκε λόγω φόβων για την ασφάλεια, καθώς έμαθε ότι χρησιμοποιήθηκαν στύλοι σκαλωσιάς ως έρμα. «Είμαι βαθύτατα θλιμμένος από την τραγωδία του Titan. Ο κόσμος της εξερεύνησης έχει χάσει μερικά εκπληκτικά άτομα. Οι σκέψεις μου είναι με τις οικογένειες όλων των χαμένων ψυχών», σχολίασε.
Η Oceangate του πρόσφερε έκπτωση για να μπει στο υποβρύχιο
Η MailOnline αποκάλυψε ότι ο επενδυτής από το Λας Βέγκας, Τζέι Μπλουμ, και ο γιος του αρνήθηκαν να συμμετάσχουν στην αποστολή, ακόμη και όταν τους προσφέρθηκε έκπτωση 100.000 δολαρίων στην τιμή των 250.000 που κόστιζε το ταξίδι.
«Αποφάσισα λοιπόν να μοιραστώ μερικά από τα μηνύματά μου με τον Στόκτον Ρας, τον διευθύνοντα σύμβουλο και ιδρυτή της OceanGate, της εταιρείας που κατασκεύασε και λειτούργησε το υποβρύχιο το οποίο όλοι παρακολουθούσαμε την τελευταία εβδομάδα», έγραψε στην ανάρτησή του.
«Εξέφρασα τις ανησυχίες μου για την ασφάλεια και ο Στόκτον μού είπε: "Αν και προφανώς υπάρχει κίνδυνος, είναι πολύ πιο ασφαλές από το να πετάς με ελικόπτερο ή ακόμα και από καταδύσεις''. Ήταν απόλυτα πεπεισμένος ότι ήταν ασφαλέστερο από το να διασχίζεις τον δρόμο. Είμαι βέβαιος ότι πίστευε πραγματικά αυτό που έλεγε. Αλλά έκανε μεγάλο λάθος», πρόσθεσε.
Τον Φεβρουάριο, o Στόκτον Ρας, του οποίου ο γιος εξέφρασε την έντονη ανησυχία του για το ταξίδι, ζήτησε από τον Μπλουμ και τον γιο του Σιν να συμμετάσχουν στην κατάδυση στον Τιτανικό τον Μάιο. Και οι δύο καταδύσεις του Μαΐου αναβλήθηκαν λόγω καιρού και η κατάδυση πήρε αναβολή για τις 18 Ιουνίου, την ημερομηνία του μοιραίου ταξιδιού.
«Του είπα ότι λόγω προγραμματισμού δεν μπορούσαμε να πάμε μέχρι του χρόνου», είπε, προσθέτοντας ότι τις θέσεις τους πήραν ο Σαχζάντα Νταγούντ και ο γιος του
Ακύρωσε τελευταία στιγμή το ταξίδι του με το υποβρύχιο
Την τελευταία στιγμή ακύρωσε το ταξίδι του με το υποβρύχιο, ο εξερευνητής Ντέιβιντ Κονκάνον, ο οποίος ακύρωσε στο παρά πέντε τη συμμετοχή του λόγω επαγγελματικής συνάντησης.
«Όπως έγραψα την περασμένη εβδομάδα, θα συμμετείχα σε αυτή την αποστολή και, πράγματι, σε αυτή την κατάδυση, αλλά έπρεπε να το ακυρώσω για να ασχοληθώ με ένα άλλο επείγον θέμα με έναν πελάτη», είπε.
Η OceanGate προσέφερε επίσης στον Ρόμπερτ Μέστερ ένα ταξίδι αλλά το απέρριψε αφού είδε τον «πρόχειρο» σχεδιασμό του. «Ειλικρινά, βρήκα κάτι άλλο για να αφιερώσω τον χρόνο μου αντί να κάνω το ταξίδι. Το Titan έχει κύτος από ανθρακονήματα, το οποίο, πώς να το πω… δεν είναι ένα υλικό που έχει χρησιμοποιηθεί ποτέ με επιτυχία σε μεγάλα βάθη».
«Χρησιμοποιούσαν έτοιμο υλικό από το Radio Shack για το εσωτερικό και ειλικρινά μιλάμε για ένα περιβάλλον που απαιτεί ισχυρό εξοπλισμό με πιστοποιήσεις και προδιαγραφές που έχουν θεσπιστεί από διάφορες υπηρεσίες για υποβρύχια», δήλωσε στην Daily Beast χθες το βράδυ.
Εχθές, αρχικά η Oceangate και κατόπιν η αμερικανική ακτοφυλακή ανακοίνωσε τον τραγικό επίλογο των ερευνών. Η αμερικανική Ακτοφυλακή ανακοίνωσε πως τα συντρίμμια που εντόπισε τηλεχειριζόμενο ρομποτικό σκάφος κοντά στο ναυάγιο του Τιτανικού, ανήκουν στο τουριστικό βαθυσκάφος Titan.
Πρόκειται για τουλάχιστον πέντε διαφορετικά τμήματα του μοιραίου βαθυσκάφους, τα οποία εντοπίστηκαν σε απόσταση περίπου 500 μέτρων από το ναυάγιο του Τιτανικού, στον βυθό του βόρειου Ατλαντικού.