Την έντονη αντίδραση του δρος Άντονι Φάουτσι, του κορυφαίου επιδημιολόγου των ΗΠΑ, προκάλεσαν οι επιθέσεις ακροδεξιών και οι θεωρίες συνωμοσίας που συνδέονται με τη δημοσίευση χιλιάδων ηλεκτρονικών μηνυμάτων του, τα οποία αποκάλυψαν το χάος και τον πανικό στα κέντρα λήψης αποφάσεων στις ΗΠΑ, όταν άρχισε να εξαπλώνεται η πανδημία.
Ο κορυφαίος σύμβουλος σε θέματα πανδημίας του Τζο Μπάιντεν, που μετείχε και στην ομάδα κρούσης του Ντόναλντ Τραμπ για τον κορωνοϊό, υποστήριξε ότι όσοι του επιτίθενται «ουσιαστικά ασκούν κριτική στην επιστήμη».
Μετά τη δημοσίευση των emails του μέσω του Freedom of Information Act στις αρχές του μήνα, ο Φάουτσι έχει δεχθεί σειρά επιθέσεων από σκληροπυρηνικούς ακροδεξιούς. Ορισμένοι του επιτίθενται επειδή στις αρχή της πανδημίας είχε ταχθεί κατά της χρήσης μάσκας, άλλοι επειδή δέχθηκε ηλεκτρονικά μηνύματα από τον CEO του Facebook, Μαρκ Ζούκερμπεργκ, που τον ευχαρίστησε για όσα έκανε και τον προσκάλεσε να μετάσχει σε διαδικτυακή συνέντευξη με ερωταπαντήσεις.
Ο Φάουτσι σήκωσε το γάντι για τη σκληρή κριτική που δέχεται. «Είναι ουσιαστικό ως επιστήμονας να διαμορφώνεις τη γνώμη σου και τις συστάσεις βάσει των στοιχείων καθώς εξελίσσονται. Κι αυτός είναι ο λόγος που λέω ότι εκείνοι που μου ασκούν κριτική ουσιαστικά κριτικάρουν την επιστήμη», είπε ο Φάουτσι.
Όσον αφορά στην ανταλλαγή μηνυμάτων με τον Ζούκερμπεργκ τόνισε ότι ήταν «όσο φιλικά και αθώα μπορεί κανείς να φανταστεί», χαρακτηρίζοντας την κριτική που του ασκείται «απόλυτη θεωρία συνωμοσίας και απόλυτη φαντασία».
Ερωτηθείς πώς ένιωσε όταν συνειδητοποίησε ότι θα δημοσιοποιούνταν τα emails του, ο Φάουτσι είπε:
«Όταν έμαθα ότι βγήκαν και ότι θα τα μελετούσε πολύ προσεκτικά η ακροδεξιά, ακραίοι άνθρωποι που προσπαθούν να με δυσφημίσουν, είπα στον εαυτό μου, “είναι πιθανόν να απομονώσουν προτάσεις από τα email ή να τα απομονώσουν από τα συμφραζόμενα, ή να πάρουν εντελώς αθώα email και να επιχειρήσουν να τα εξηγήσουν κατά το δοκούν, εστιάζοντας σε μία μόνο πτυχή τους”».
Ο Φάουτσι αμφιβάλλει για τη διαρροή του κορωνοϊού από το εργαστήριο της Ουχάν
Ο Φάουτσι, που έχει υπηρετήσει επτά προέδρους των ΗΠΑ από το 1984, διατηρεί αμφιβολίες αναφορικά με τη θεωρία περί διαρροής του κορωνοϊού από το Ινστιτούτο Ιολογίας της Ουχάν.
Τον περασμένο Μάιο ο Τζο Μπάιντεν έδωσε προθεσμία τριών μηνών στις αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών να ελέγξουν την προέλευση του κορωνοϊού, «περιλαμβανομένου του κατά πόσον προέκυψε από ανθρώπινη επαφή με μολυσμένο ζώο ή από εργαστηριακό ατύχημα».
Η ανακοίνωση αυτή ερμηνεύτηκε από ορισμένους ότι δίνει πρόσθετο βάρος στη θεωρία της διαρροής από το εργαστήριο της Ουχάν, για την οποία εκφράζουν εδώ και καιρό αμφιβολίες ο Φάουτσι και πολλοί άλλοι κορυφαίοι ειδικοί. Κι όπως είπε ο ίδιος στους «NY Times»: «Νιώθω, όπως και η συντριπτική πλειοψηφία των επιστημόνων με γνώσεις Ιολογίας και Εξελικτικής Βιολογίας, ότι η πιθανότερη εξήγηση είναι η φυσική μεταπήδηση [του κορωνοϊού] από ζώο σε άνθρωπο».
Η θεωρία της διαρροής από το εργαστήριο είναι για τον Φάουτσι «πολύ, πολύ απόμακρη πιθανότητα», αλλά, όπως λέει, τίποτε δεν μπορεί να αποκλειστεί.