Έκκληση για βοήθεια απηύθυναν επιστήμονες εγκλωβισμένοι σε βάση στην Ανταρκτική μετά από σεξουαλική επίθεση και απειλές που εξαπέλυσε συνάδελφός τους.
Η ομάδα των Νοτιοαφρικανών επιστημόνων θα παραμείνει για τουλάχιστον άλλους δέκα μήνες απομονωμένη στην ερευνητική βάση Sanae IV στην Ανταρκτική. Οι ακραίες καιρικές συνθήκες και η τεράστια απόσταση που χωρίζει τη βάση από την πατρίδα τους καθιστά αδύνατη την διαφυγή τους και ως εκ τούτου οι ερευνητές, ελλείψει ζώων, άλλων ανθρώπων και κοινωνικών επαφών, επαφίενται μόνον στις αλληλεπιδράσεις με τους συντρόφους τους.
Την περασμένη εβδομάδα ένα μέλος της αποστολής έστειλε ένα ανησυχητικό email υποστηρίζοντας ότι δέχθηκε επίθεση από έναν συνάδελφό του, ο οποίος εκστόμισε απειλές.
Οι επιστήμονες, όπως αναφέρει ο συντάκτης του email, που έφερε στο φως η εφημερίδα Sunday Times της Νοτίου Αφρικής, ζουν με τον διαρκή φόβο του συναδέλφου τους που επιτέθηκε σεξουαλικά σε κάποιο από τα μέλη και συνιστά απειλή για ολόκληρη την ομάδα.
«Δυστυχώς, η συμπεριφορά του κλιμακώθηκε σε λίαν ανησυχητικό σημείο. Ειδικά, επιτέθηκε σε [η εφημερίδα δεν ανέφερε το όνομα του θύματος], πράγμα που συνιστά σοβαρή παραβίαση της προσωπικής ασφάλειας και των συνθηκών εργασίας. Ενώ απείλησε να σκοτώσει [Χ] [και πάλι δεν αναφέρεται το όνομα] δημιουργώντας ένα περιβάλλον εκφοβισμού και τρόμου. Ανησυχώ έντονα για την ασφάλειά μου και διερωτώμαι διαρκώς μήπως είμαι το επόμενο θύμα», ανέφερε ζητώντας την λήψη άμεσων μέτρων για την ασφάλεια του ίδιου και της ομάδας των επιστημόνων.
Η ψυχολογική πίεση από το αντίξοο περιβάλλον της Ανταρκτικής
Ο υπουργός Περιβάλλοντος της Νότιας Αφρικής, Ντιόν Τζορτζ, είπε ότι θα μιλήσει προσωπικά με το κλιμάκιο των επιστημόνων στην Ανταρκτική για να αξιολογήσει την κατάσταση.
«Υπήρξε μια φραστική αντιπαράθεση μεταξύ του επικεφαλής της ομάδας των επιστημόνων και αυτού του ατόμου. Μετά κλιμακώθηκε και στη συνέχεια το άτομο αυτό επιτέθηκε στον επικεφαλής», είπε. «Μπορείτε να φανταστείτε πώς είναι η κατάσταση εκεί σε έναν κλειστό χώρο. Η ψυχολογική πίεση είναι μεγάλη».
Ο ίδιος τόνισε ότι οι ερευνητές περνούν υπό αυστηρή ψυχολογική αξιολόγηση πριν σταλούν στον ερευνητικό σταθμό στην Ανταρκτική για να καθοριστεί κατά πόσον μπορούν να αντέξουν στο λίαν απαιτητικό περιβάλλον.
Σύμφωνα με τον εξερευνητή Άλαν Τσάμπερς, που βρέθηκε πέρυσι στο πλαίσιο αποστολής στην Ανταρκτική, είπε ότι «από ψυχολογικής σκοπιάς» ο Νότιος Πόλος είναι ένα «πάρα πολύ μοναχικό μέρος», όπου «είναι ελάχιστη η αλληλεπίδραση με ανθρώπους ή ζώα κι όταν σε στέλνουν σε έναν καταυλισμό ή ερευνητικό κέντρο, βρίσκεται εκεί με τους συναδέλφους σου για έξι μήνες, αν όχι για έναν χρόνο». Όπως λέει, η πίεση είναι μεγάλη, «δεν υπάρχουν χρώματα, θόρυβοι, τίποτε απ' όσα έχουμε συνηθίσει κι έτσι οι συμπεριφορές όλων μεγεθύνονται και οι μικροαφορμές πυροδοτούν εντάσεις».