Απαγορευμένοι έρωτες, μυστικές συναντήσεις και παράνομα ραντεβού, μυθικοί καυγάδες, απιστίες, σκάνδαλα, πολιτικές συμφωνίες, ξέφρενοι χοροί, επικά βενετσιάνικα θαψίματα σε πηγαδάκια στις βελούδινες πολυθρόνες του... Οι σάλες του Annabel's στο Mayfair έχουν πολλά κρυμμένα μυστικά.
Αν η Νέα Υόρκη είχε στα ‘80s να υπερηφανεύεται για τα θρυλικά πάρτι του Studio 54, το Λονδίνο ήταν ήδη από τα ‘60s δέκα βήματα μπροστά με το prive club Annabel's: την περιβόητη κλειστή λέσχη στο Mayfair, όπου οι διασημότητες μεθούσαν, χόρευαν και γελούσαν μακριά από τα αδιάκριτα βλέμματα των ταμπλόιντ.
Από το 1963 πoυ άνοιξε τις πόρτες της η λέσχη αποτέλεσε πόλο έλξης για διάσημους από όλο τον κόσμο, από την Τζόαν Κόλλινς μέχρι την πριγκίπισσα Νταϊάνα, από τον Φρέντι Μέρκιουρι, τον Έλτον Τζον και τους Rolling Stones μέχρι την Κάιλι Μινόγκ και τη Μαντόνα κι από τη Βασίλισσα Ελισάβετ μέχρι την Lady Gaga και τις αδελφές Κάρα και Πόπι Ντελεβίν. Μυστικά πάρτι, φιλανθρωπικά events, πολυτελή δείπνα, ξέφρενες βραδιές γεμάτες απρόοπτα και ιστορίες που διέρρευσαν στον Τύπο και άναψαν φωτιές.
Οι σάλες του Annabel's έχουν πολλά κρυμμένα μυστικά: Για θερμόαιμους νεαρούς γαλαζοαίματους και φιλόδοξες στάρλετ. Για άτακτους υπουργούς των εργατικών -όπως ο David Blunkett που το 2005 ενεπλάκη σε ερωτικό σκάνδαλο για παράνομα ερωτικά ραντεβού εκεί με μια παντρεμένη κτηματομεσίτρια που είχε τα μισά του χρόνια. Για μεθυσμένους ροκ σταρ που ερωτεύονταν τρελά νεαρά top models, αλλά δεν θυμούνταν ούτε το όνομά τους όταν περνούσαν τις πόρτες της εξόδου για να μπουν στην τζάγκουάρ τους.
Για τους καυγάδες της Λαίδη Νταϊάνα με τον πρίγκιπα Κάρολο. Και φυσικά για το περιβόητο night out της Βασίλισσας Ελισάβετ το 2003– τη μοναδική φορά που επισκέφθηκε ποτέ κλαμπ στη ζωή της και ήπιε Gin Martini, σύμφωνα με δημοσιεύματα των εφημερίδων The Telegraph και Evening Standard.
Μια τροπική ζούγκλα στην καρδιά του Λονδίνου
Το Annabel's στο Mayfair, η θρυλική prive λέσχη των royalties, των αριστοκρατών, των μεγαλοαστών και των σταρ, τραβά ξανά τα φώτα της δημοσιότητας με ένα φιλανθρωπικό event, το Annabel's for The Amazon, στις 30 Σεπτεμβρίου, με στόχο μια εκστρατεία για την αναδάσωση του Αμαζονίου.
Το γεωργιανού ρυθμού κτίριο στην πλατεία Berkeley 46, έχει καλυφθεί εξ ολοκλήρου με μία τριασδιάστατη εγκατάσταση στην πρόσοψή του που αναπαριστά μια τροπική ζούγκλα. Αναρριχώμενα φυτά, γιγαντιαίοι παπαγάλοι με υπέροχα ζωηρά χρώματα και άγριες φυλλωσιές περικυκλώνουν τα παράθυρα του φωτισμένου κτιρίου, ενώ τεχνητοί φωτισμοί αλλάζουν διαρκώς δίνοντας διαφορετική όψη στο οίκημα.
Πέρυσι ο χώρος ανακαινίστηκε εσωτερικά, όταν φιλοξένησε τον «Μήνα τροπικών δασών». Έτσι, τώρα, η εσωτερική τροπική διακόσμηση με ταπετσαρίες που έχουν εξωτικά θέματα, δάση και άγρια ζώα της ζούγκλας, συμπληρώνεται με το installation που καλύπτει την πρόσοψη του Annabel's εξωτερικά. Η φιλανθρωπική εκδήλωση, η οποία διοργανώνεται από το The Caring Family Foundation σε συνεργασία με το One Tree Planted, έχει στόχο να ευαισθητοποιήσει τον κόσμο σε σχέση με την κρίση του Αμαζονίου, μετά τις καταστροφικές πυρκαγιές του 2019.
Οι διοργανωτές δεσμεύτηκαν να συγκεντρώσουν τους απαιτούμενους πόρους από δωρεές ώστε να φυτευτούν ένα εκατομμύριο δέντρα έως τον Μάρτιο του 2023, δηλαδή να αποκατασταθεί μία έκταση στον Αμαζόνιο που ισοδυναμεί με 4,2 φορές την έκταση του Hyde Park.
Ταμπλόιντ, σκάνδαλα και άφθονη σαμπάνια
Αξίζει να παραμερίσουμε τις τροπικές φυλλωσιές που καλύπτουν την πρόσοψη του Annabel’s, για να θυμηθούμε τη μυθιστορηματική ιστορία του πιο διάσημου club στον κόσμο. Η διάσημη prive λέσχη του Λονδίνου βρέθηκε πολλές φορές τα τελευταία περίπου εξήντα χρόνια στα πρωτοσέλιδα των βρετανικών ταμπλόιντ, τόσο για τις εντυπωσιακές δεξιώσεις με σπουδαίες προσωπικότητες αλλά και λαμπερούς σταρ, όσο και για τα κατά καιρούς σκάνδαλα ή gossip που έβαζαν φωτιά στη φαντασία.
Τα νυχτοπερπατήματα του πρίγκιπα Φίλιππου εκεί, πολλές φορές προκάλεσαν σχόλια και υπονοούμενα, δαιμονίζοντας τη Λίλιμπετ που -όπως είδαμε στο The Crown- τον περίμενε στωικά με μάλλινη ρόμπα στο ημίφως μιας καταθλιπτικής σάλας του Μπάκιγχαμ με τα πιστά της κόργκι στα πόδια της. Τα βλέμματα απογοήτευσης που έριχνε η πριγκίπισσα Νταϊάνα στον Κάρολο, εξαιτίας της εμμονής του με την Καμίλα Πάρκερ Μπόουλς, απαθανατίστηκαν από τους παπαράτσι κατά την έξοδό τους από το πριβέ κλαμπ, φουντώνοντας τις φήμες για συζυγικά καβγαδάκια ενώ τα παρακείμενα τραπέζια ήταν γεμάτα κόσμο: παρατρεχάμενους, ξεσπεσμένους αριστοκράτες, νεόπλουτους και αδίστακτες στάρλετ που την επόμενη ημέρα άνοιγαν το στόμα τους στα ταμπλόιντ με το αζημίωτο. Η Νταϊάνα προτιμούσε να πηγαίνει στο Annabel’s με τους διάσημους φίλους της, τον Φρέντι Μέρκιουρι ή τον Έλτον Τζον, γιατί όταν πήγαινε με τον Κάρολο έπεφταν πάνω στον Άντριου Πάρκερ Μπόουλς, τον τότε σύζυγο της Καμίλα που ήταν μόνιμος θαμώνας και η βραδιά κατέληγε με μαθηματική ακρίβεια σε καυγά. Η φορά που πήγε σε ένα μασκέ πάρτι με τη Σάρα Φέργκιουσον ντυμένες και οι δύο αστυνομικίνες έκανε μεγάλο σούσουρο, προκαλώντας σύμφωνα με τo ταμπλόιντ The Sun την οργή της Βασίλισσας. Όμως δεν ήταν η βασιλική οικογένεια μόνο που τραβούσε τα βλέμματα του Τύπου.
Το Annabel's έγινε για μέρες η πέτρα του σκανδάλου όταν το 2005 τα βρετανικά ταμπλόιντ βούιξαν για τα υποτιθέμενα παράνομα ραντεβού του υπουργού των Εργατικών David Blunkett με μια παντρεμένη γυναίκα που είχε τα μισά του χρόνια. Σύμφωνα με την εφημερίδα Ιndependent το θέμα πήρε τεράστιες διαστάσεις όχι τόσο για τη φημολογούμενη απιστία του Blunkett όσο για το location, το γεγονός δηλαδή ότι ένας Εργατικός επέλεγε για τα κρυφά του ραντεβουδάκια έναν χώρο της μπουρζουαζίας, μια πριβέ λέσχη χτισμένη από τα υλικά και την κουλτούρα της αριστοκρατικής τάξης της Μεγάλης Βρετανίας και της μεγαλοαστικής τάξης των πλουσίων. Εξόργισε την κοινή γνώμη όχι το τι συνέβη, αλλά το πού συνέβη, δηλαδή σε ένα πολυτελές σπίτι-σύμβολο των συντηρητικών, σε μια κλειστή λέσχη ευμάρειας και πλούτου για γλεντζέδες αριστοκράτες, ελάσσονος σημασίας γαλαζοαίματους, jet setters, celebrities και Eurotrash (πλούσιους Ευρωπαίους που ζουν ή εργάζονται στις Ηνωμένες Πολιτείες), όπως ανέφερε χαρακτηριστικά η εφημερίδα.
H ιστορία του Annabel’s
Η θρυλική κλειστή λέσχη Annabel’s ιδρύθηκε το 1963 από τον επιχειρηματία Mark Birley, γιο του ζωγράφου Sir Oswald Birley. Ο κολλητός φίλος του, ο John Victor Aspinall, ιδιοκτήτης ενός ζωολογικού κήπου και ενός καζίνου όπου σύχναζε η βρετανική αριστοκρατική τάξη, τον παρακίνησε να δημιουργήσει ένα prive club για τους αριστοκράτες και τους γαλαζοαίματους που ήθελαν έναν περίκλειστο προστατευμένο χώρο για να διασκεδάζουν μετά το καζίνο. Ο Birley επένδυσε 120.000 λίρες για να φτιάξει ένα πολυτελές κλαμπ στο υπόγειο του καζίνο Clermont Club του Aspinall, το οποίο βρισκόταν στην πλατεία Berkeley 44. Ο χώρος πήρε το όνομά του από την τότε σύζυγο του Lady Annabel Goldsmith.
Το Annabel's μετακόμισε σε μία έπαυλη γεωργιανού ρυθμού το 2018, δύο οικήματα δίπλα από το υπόγειο όπου στεγαζόταν. Στην αρχή, τη δεκαετία του ‘60 ήταν μια πολύ κλειστή λέσχη που λειτουργούσε με αυστηρό dress code και μια πού επιλεκτική λίστα με μέλη, κυρίως αριστοκράτες και επιχειρηματίες χωρίς τίτλο. Ο Φρανκ Σινάντρα ήταν από τους πρώτους διάσημους σταρ που τραγούδησε εκεί σε μία δεξίωση. Ενώ μια πλειάδα μουσικών και ερμηνευτών ακολούθησε, μεταξύ των οποίων οι Τίνα Τέρνερ, Ρέι Τσαρλς, Έλα Φιτζέραλντ, Νταϊάνα Ρος, Μπράιαν Φέρι, Lady Gaga κ.ά. Σύντομα ο χώρος άρχισε να παίρνει διαστάσεις θρύλου και η λίστα των μελών άρχισε να ανοίγει για σταρ, celebrities, κοσμικούς.
Η λίστα των θαμώνων πλούσια: Αριστοτέλης Ωνάσης, Μαρία Κάλας, Σταύρος Νιάρχος, Ελίζαμπεθ Τέιλορ, Τζόαν Κόλινς, Μικ Τζάγκερ, Έλτον Τζον, Τζακ Νίκολσον, Ρίτσαρντ Νίξον, είναι μερικά από τα πιο διάσημα ονόματα στην guest list του Annabel's. Οι φωτογράφοι απαγορευόταν πάντα να εισέλθουν στο εσωτερικό και να φωτογραφίσουν τον κόσμο που διασκέδαζε εκεί. Ακόμα και σήμερα, παρόλο που αυτό που στα club αποκαλείται «πόρτα» έχει χαλαρώσει, οι κανόνες για το privacy του χώρου παραμένουν απαράβατοι, ενώ ακολουθείται αυστηρός κώδικας ενδυμασίας.
Οι περισσότερες φωτογραφίες διασήμων που κυκλοφορούν είναι έξω από το Annabel’s. Αυτό συντηρεί ακόμα και σήμερα τον μύθο της κλειστής λέσχης. Παρόλο που οι εποχές έχουν αλλάξει από τη δεκαετία του 1960, το Annabel's παραμένει ένας ισχυρός θεσμός για τη νυχτερινή ζωή του Λονδίνου.